A tela de um GPS anexado ao painel de um veículo enquanto os residentes de Dubai enfrentam interrupções no GPS em 9 de março de 2026, em Dubai. Os Emirados Árabes Unidos denunciaram que estavam a ser alvos “de uma forma muito injustificada” na guerra, sublinhando que “não participariam em quaisquer ataques contra o Irão”, que atacou países do Golfo vistos como aliados dos EUA. (Foto da AFP through Getty Photographs)
– | Afp | Imagens Getty
Horas depois dos primeiros ataques “preventivos” dos EUA e de Israel contra o Irão, em 28 de Fevereiro, a empresa de análise de dados Kpler observou navios no Golfo Pérsico a fazer manobras invulgares, com dados de localização de navios no Golfo mostrando navios a viajar por terra e a fazer curvas fechadas em trajectórias poligonais.
Desde o início da guerra, surgiram perturbações semelhantes nos serviços baseados na localização em todo o Médio Oriente, afectando tanto marinheiros, aeronaves como motoristas.
Estas perturbações também expuseram vulnerabilidades importantes do GPS, um sistema fabricado nos Estados Unidos que hoje é sinónimo de navegação por satélite.
Durante anos, empresas como a Kpler sinalizaram milhares de casos de petroleiros no Golfo Pérsico manipulando o sistema de identificação automática a bordo (AIS) – o sistema usado para rastrear navios em trânsito – para evitar sanções às exportações de petróleo iranianas.
Conhecida como spoofing, esta manipulação de sinais de localização permite que os navios obscureçam os seus movimentos e tem sido há muito tempo uma ferramenta de operações “secretas”, segundo Ana Subasic, analista de risco comercial da Kpler.
Mas desde o início das hostilidades no Médio Oriente, a falsificação de localização no Golfo Pérsico aumentou dramaticamente. Nas primeiras 24 horas do conflito, a empresa de inteligência marítima Windward registrou mais de 1.100 navios diferentes através do Golfo sofrendo interferência AIS, seguido por um Aumento de 55% uma semana depois.
Estresse
“Há muitas entidades que estão tentando bloquear o GPS – ou outros sinais de navegação por satélite – na região, com vários motivos para fazê-lo”, disse Clayton Swope, vice-diretor do Projeto de Segurança Aeroespacial do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, ou CSIS, em um e-mail para a CNBC.
De acordo com Swope, a interferência adicional nos sinais de navegação por satélite em toda a região provavelmente decorre dos estados do Golfo que procuram proteger-se contra ataques de drones e mísseis em infra-estruturas críticas, “confundindo” os sistemas de navegação a bordo de drones e mísseis adversários.
Tais formas de interferência eletrônica estão a ser cada vez mais utilizadas como contramedidas defensivas na guerra moderna – perturbações semelhantes seguiram-se à invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, de acordo com um relatório do CSIS.
Mas esta interferência também perturbou vários aspectos da vida quotidiana.
A interferência fez com que as aeronaves parecessem ter viajado de forma errática, padrões semelhantes a ondas; em terra, o mau funcionamento dos sistemas GPS também causou entregadores de comida aparecer na costa de Dubai.
A persistente atividade de interferência e falsificação na região também representa preocupações importantes de segurança pública, de acordo com Lisa Dyer, diretora executiva da GPS Innovation Alliance.
Embora o bloqueio do Estreito de Ormuz tenha reduzido significativamente a actividade marítima no Golfo Pérsico, aos navios de bandeira estrangeira de países como a China e a Índia ainda foi concedido o direito de trânsito.
Para os navios que ainda transportam exportações de petróleo bruto do Golfo, dados de posicionamento precisos são cruciais para mitigar os riscos de colisões ou encalhe ao passarem pelo estreito, que mede apenas 21 milhas (33 km) no seu ponto mais estreito, disse Subasic da Kpler.
Além dos desafios de navegação para navios e aeronaves na região, a interferência nos sistemas de navegação por satélite também pode dificultar as respostas dos serviços de emergência que dependem de auxílios à navegação, disse Dyer, numa teleconferência com a CNBC.
Voltando-se para a China?
Apesar da interferência generalizada em toda a região, os ataques iranianos continuaram inabaláveis, alimentando a especulação sobre as fontes das capacidades militares do Irão.
“Há evidências, neste momento, de que o Irão teve acesso ao BeiDou da China”, disse Jack Hidary, CEO da startup de tecnologia de navegação SandboxAQ, referindo-se ao sistema world de navegação por satélite da China. “Isto está a dar ao Irão maior precisão nos seus ataques com mísseis e na sua escolha de alvos”, disse Hidary a Dan Murphy da CNBC numa entrevista televisiva em 17 de Março.
Outros analistas, citado em publicações como Al Jazeeratambém atribuíram a aparente precisão dos ataques iranianos ao uso do BeiDou da China.
Mísseis e drones muitas vezes usam uma combinação de sistemas de navegação baseados em satélite e outros sistemas, como capacidades de navegação inercial – que operam independentemente de sinais baseados em satélite – para direcionamento.
Tal como o GPS – originalmente um projecto do Departamento de Defesa dos EUA – Pequim desenvolveu o BeiDou para uso militar após uma aparente dependência excessiva do GPS fabricado nos EUA na crise do Estreito de Taiwan em 1995, quando as perturbações do GPS alegadamente resultaram na perda de mísseis balísticos sobre o Estreito de Taiwan.
Agora em sua terceira iteração após seu lançamento em 2000, BeiDou foi expandido para uma gama de aplicações comerciais e “apresenta a maior rede”, quando comparado com outras constelações como o GPS, o Galileo da Europa e o Glonass da Rússia, de acordo com Luca Ferrara, gerente geral do AQNav, produto de navegação da SandboxAQ.
Embora Teerã não tenha comentado oficialmente sobre o uso do BeiDou, Ehsan Chitsaz, vice-ministro de comunicações e tecnologia da informação do Irã, supostamente elogiou a precisão e arquitetura do BeiDou após a guerra de 12 dias de junho passado entre o Irã e Israel, de acordo com a mídia estatal chinesa Xinhua.
As autoridades iranianas e chinesas não responderam aos pedidos de comentários da CNBC.
Nada de novo
No entanto, outros analistas não estão surpresos com essas afirmações.
De acordo com Swope do CSIS, mesmo que seja verdade, há provavelmente pouco significado no uso do BeiDou pelo Irão, uma vez que “não exigiria coordenação activa ou apoio da China”.
“Os chips modernos usados para navegação por satélite são capazes de receber sinais de todos os quatro grandes sistemas globais de navegação por satélite – então o Irã poderia estar usando BeiDou, ou mesmo GLONASS ou Galileo”, disse Swope.
Dyer, da GPS Innovation Alliance, acrescentou que a maioria dos receptores comerciais “usam [multiple] constelações para navegação”, que são “interoperáveis em alguns aspectos”.
Mesmo que o Irão utilizasse o BeiDou como sistema de navegação por satélite, ainda estaria vulnerável aos mesmos riscos de interferência e falsificação que o GPS, disse Dyer.
“Os chips modernos usados para navegação por satélite são capazes de receber sinais de todos os quatro grandes sistemas globais de navegação por satélite – então o Irã poderia estar usando BeiDou, ou mesmo GLONASS ou Galileo.”
Clayton Swope
Diretor Adjunto, Projeto de Segurança Aeroespacial, Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais
Para os intervenientes da indústria, a guerra no Médio Oriente expôs as vulnerabilidades dos sistemas de navegação por satélite.
“O que está realmente a ser desafiado agora é a crença de que os sistemas baseados em satélite podem servir como a única base para o posicionamento, navegação e cronometragem”, disse Ferrara da SandboxAQ, que está a testar uma tecnologia que depende do campo magnético da Terra, em vez de sinais de satélite.
O advento de redes baseadas em satélite, como a chinesa BeiDou e a russa Glonass, também “desafia o domínio estratégico tradicional dos EUA”, disse Ferrara, acrescentando que estas alternativas de GPS corroeram a “alavancagem dos EUA sobre a navegação world”.
Mas Washington ainda pode ter ases na manga.
À medida que a especulação aumenta sobre um Com a iminente invasão terrestre pelas forças dos EUA, as forças americanas podem estar entre as menos afectadas pela interferência electrónica que envolveu a região.
De acordo com Swope, as forças dos EUA estão atualizando para um novo sinal GPS “resistente a interferências”, projetado para operações em ambientes com forte interferência.
“Mesmo com interferência persistente… os militares ainda deveriam ser capazes de conduzir operações”, disse Swope.
