HOUSTON — Os CEO das empresas de petróleo e gás mais influentes do mundo transmitiram esta semana uma mensagem preocupante sobre o impacto da guerra do Irão no fornecimento de energia e as consequências a longo prazo para a economia international.
Os executivos reuniram-se em Houston, Texas, para a conferência anual de energia CERAWeek da S&P World para fazer um balanço da guerra. Alertaram que o mercado não está a reflectir a escala da perturbação no fornecimento de petróleo e gás.
A Ásia e a Europa enfrentarão escassez de combustível se a guerra se prolongar, disseram os executivos. Os preços do petróleo deverão permanecer elevados mesmo que o conflito termine à medida que os países reabastecem as reservas esgotadas, disseram.
“Você simplesmente não pode consumir de 8 a ten milhões de barris por dia de petróleo e cerca de 20% do [liquefied natural gas] mercado fora do cenário mundial sem ter repercussões significativas”, ConocoPhillips O CEO Ryan Lance disse aos participantes da CERAWeek.
O Irão basicamente impôs um bloqueio económico contra os produtores de petróleo no Médio Oriente ao fechar o Estreito de Ormuz, disse o Xeque Nawaf al-Sabah, CEO da Kuwait Petroleum Company. O Estreito é a artéria important que liga as exportações de petróleo dos produtores árabes do Golfo aos mercados globais.
“Este é um ataque não apenas contra o Golfo, mas é um ataque que mantém a economia mundial como refém”, disse al-Sabah na conferência. O CEO alertou que a guerra terá um “efeito dominó” em toda a economia international.
“Os custos desta guerra não ficam dentro das fronteiras geográficas desta região”, disse al-Sabah. “Eles se estendem por toda a cadeia de abastecimento.”
O choque petrolífero é o pior desde o embargo petrolífero árabe contra os EUA e outras nações ocidentais devido ao seu apoio a Israel na guerra do Médio Oriente em 1973, disse Paul Sankey, analista independente da Sankey Analysis.
“Isto é o pior que já vi”, disse Sankey, que iniciou a sua carreira na Agência Internacional de Energia em 1990. “Não vimos nada assim, possivelmente desde 1973. Nunca vimos o Estreito de Ormuz fechado”.
“Estamos numa situação de facto em que os iranianos controlam o Estreito”, disse Sankey. “Portanto, a situação é extremamente grave.”
Apelo aos militares dos EUA para protegerem a energia
Os comentários dos executivos contrastaram com os esforços do governo Trump para tranquilizar uma indústria preocupada e um mercado petrolífero volátil.
O secretário de Energia, Chris Wright, disse à CNBC que o mercado enfrenta um “período de perturbação de curto prazo”. Vale a pena pagar o preço para alcançar os benefícios a longo prazo de neutralizar o Irão, disse ele.
Mas o preço é muito elevado para uma indústria do petróleo e do gás cujos activos estão agora expostos a ataques. A Conoco está “implorando” à administração Trump por “proteção militar em torno dos ativos de propriedade dos EUA no Catar e centenas de milhões de dólares em investimentos”, disse Lance.
O Irão forçou o encerramento do maior centro de gás pure liquefeito do mundo, no Qatar, com ataques de drones. A Conoco é um grande investidor nessa instalação.
“Tivemos que evacuar vários de nossos funcionários, nossos funcionários não essenciais”, disse Lance. “Isso tem sido uma tarefa árdua nas últimas semanas.”
Preços do petróleo permanecerão elevados
Os preços do petróleo estiveram voláteis esta semana, caindo sempre que aumentavam as esperanças de um fim negociado para a guerra e subindo quando as tensões percebidas reacenderam. Na segunda-feira, o presidente Donald Trump desistiu da sua ameaça de bombardear as centrais eléctricas do Irão. Ao longo da semana, ele afirmou que o Irã quer fechar um acordo para acabar com o conflito.
Mas, em última análise, os investidores permaneceram nervosos, com os preços do petróleo a atingirem, na sexta-feira, o seu nível mais elevado em mais de três anos. Petróleo bruto dos EUA os preços subiram 49%, para US$ 99,64 por barril, desde que os EUA e Israel atacaram o Irã em 28 de fevereiro. Preços do Brenta referência internacional, subiram mais de 55%, para US$ 112,57 por barril.
“Ouço e leio muito sobre conversas sobre preços e coisas do gênero, todas interessantes, mas são os fluxos físicos que importam”, afirmou. Concha O CEO Wael Sawan disse. “Nossos clientes precisam das moléculas, precisam dos elétrons.”
Chevron CEO Mike Wirth, a oferta física de petróleo é muito mais restrita do que os preços no mercado futuro indicam. O mercado está reagindo com base em “informações escassas” e “percepção”, disse o CEO.
“Há manifestações físicas muito reais do encerramento do Estreito de Ormuz que estão a espalhar-se por todo o mundo e através do sistema que não creio que estejam totalmente contabilizadas nas curvas futuras do petróleo”, disse Wirth.
Levará de três a quatro meses para que os países do Golfo Árabe restaurem totalmente a produção porque tiveram que fechar poços de petróleo devido ao fechamento do Estreito, disse o CEO da Kuwait Petroleum, al-Sabah.
O “piso mínimo” do preço do petróleo provavelmente terá de subir, disse Lance da Conoco, indicando que é improvável que os preços caiam para os níveis anteriores à guerra tão cedo, apesar das garantias da administração Trump.
Chenièreum dos maiores exportadores mundiais de GNL, está a fazer o seu melhor para satisfazer a procura dos países asiáticos que dependem fortemente das importações de gás pure do Qatar, disse o CEO Jack Fusco. Mas a empresa já está no pico da produção, disse Fusco.
“Vamos tentar levar o máximo de moléculas possível aos países da Ásia que realmente precisam delas”, disse o CEO. “Mas é uma viagem de 28 dias da Costa do Golfo até qualquer lugar da Ásia, por isso não vai acontecer da noite para o dia”.
Escassez de combustível
O fornecimento de combustível enfrenta uma perturbação ainda maior do que a do petróleo, disse o CEO da Shell, Sawan. O fornecimento de combustível de aviação já foi impactado e o diesel virá em seguida, seguido pela gasolina, disse ele.
A guerra desencadeou um efeito cascata de escassez que está a espalhar-se pelas principais economias asiáticas e atingirá a Europa em Abril, disse o CEO. Os governos de todo o mundo estão a armazenar e a proteger os seus próprios abastecimentos, disse ele.
“Precisamos ter certeza de que isso não aumentará o que são tensões físicas graves”, disse Sawan.
Os preços do combustível de aviação e do diesel subiram US$ 200 por barril e US$ 160 por barril, respectivamente, disse Energias Totais CEO Patrick Pouyanné. A China proibiu as exportações de produtos petrolíferos e a Tailândia está a racionar a gasolina, disse ele.
“A crise começa a impactar realmente os clientes”, disse Pouyanné à CNBC.
“Tudo vai depender [on] quanto tempo esse conflito vai durar”, disse o CEO. “Espero que não demore muito. Caso contrário, teremos consequências muito, muito dramáticas.”
Provável escalada
É improvável que a guerra termine em breve e o risco de escalada é elevado, disse Vali Nasr, especialista em Irão da Universidade Johns Hopkins. O Irã não busca um cessar-fogo com Trump, disse Nasr. Teerão quer um grande acordo que lhes dê o controlo do Estreito, compensação económica e garantias de segurança, disse ele.
O Irão está a travar uma guerra whole enquanto os EUA conduzem uma campanha aérea limitada, disse o normal Jim Mattis, secretário da Defesa de Trump durante o seu primeiro mandato. O objectivo da mudança de regime em Teerão é ilusório, disse ele. O conflito está num deadlock, com um dos lados provavelmente a agravar-se ainda mais, disse Mattis.
A Marinha dos EUA lutará para proteger as rotas marítimas do Golfo Pérsico, passando pelo Estreito de Ormuz e chegando ao Golfo de Omã, disse ele. Os iranianos têm centenas de quilômetros de rotas marítimas que podem atacar e os EUA precisariam proteger, disse ele.
A guerra poderá quebrar o modelo económico desenvolvido pelas nações árabes do Golfo. O Iraque, o Qatar, os Emirados Árabes Unidos e potencialmente a Arábia Saudita poderão ver uma queda de 30% no seu produto interno bruto anualizado, disse Sankey.
Os EUA não consultaram os seus aliados do Golfo Árabe antes de entrarem em guerra e Trump não poderá simplesmente declarar vitória e ir embora, disse Mattis. Os iranianos votam sobre quando a guerra termina, disse ele.
“Não acho que possamos simplesmente abandonar isso”, disse Mattis. “Estamos em uma situação difícil.”
– CNBC Pippa Stevens e Brian Sullivan contribuiu para este relatório
