O Phoenix Suns, com poucos jogadores, continua com esperança de terminar entre os seis primeiros na Conferência Oeste ao receber o Utah Jazz – um time que vence por perder – no sábado.
O Suns (40-33) perdeu seis de sete jogos sem os principais contribuidores lesionados, Dillon Brooks (mão) e Mark Williams (pé), e está quatro jogos atrás do Houston Rockets, com nove jogos restantes na corrida para ficar de fora da rodada de play-in.
“Estamos apenas tentando superar o obstáculo”, disse o armador do Suns, Devin Booker, cujo time perdeu três nos últimos quatro jogos com margens de um, três e dois pontos.
O Suns perdeu para o Denver Nuggets por 125-123 em sua última partida na terça-feira, quando Nikola Jokic acertou um salto curto faltando 11,5 segundos para o fim e o três longo de Booker ricocheteou no aro nos segundos finais.
“A maioria das nossas perdas neste período foram assim”, disse Booker. “Jogo acirrado no quarto período. Só temos que continuar crescendo, continuar construindo. Acho que estamos competindo muito. Só não superamos esse obstáculo.”
O Jazz (21-53) está em uma derrapagem mais longa, tendo perdido 16 de 19 depois de desistir dos seis pontos finais na derrota por 135-129 para o Denver na sexta-feira, apesar de 34 assistências, 10 roubadas de bola e 84 pontos no garrafão. Esse é o maior complete de pontos na pintura para a franquia na period jogada a jogada (que começou em 1996-97), de acordo com NBA.com.
“Estou muito orgulhoso deste grupo”, disse o técnico do Utah, Will Hardy. “A maneira como eles competem e permanecem juntos e mostram muita resiliência e resistência. Lutam todas as noites, não importa quais sejam as escalações. Temos um time de verdade em nosso vestiário.”
O Jazz não pode perder rápido o suficiente. A escolha do primeiro turno de 2026 está entre os oito primeiros protegidos pelo Oklahoma Metropolis Thunder, o que significa que eles perderão se caírem para o nono lugar na classificação. Eles têm o quinto pior recorde da liga e as probabilities atuais de perder a escolha são de 0,6%, segundo o Tankathon.
Na sexta-feira, o Jazz liderou o Nuggets por 120-107 em uma jogada de três pontos de Elijah Harkless faltando 6:49 para o last. Denver fez uma corrida de 22-6 para assumir a liderança de 129-126, mas Utah empatou em 129 em uma cesta de 3 pontos de Harkless faltando 1:07 para o fim, antes de Cam Johnson e Jamal Murray fazerem 3 pontos para enviar o Jazz à sua quarta derrota consecutiva.
Kyle Filipowski voltou ao time depois de perder para o Washington Wizards na quarta-feira devido a doença e liderou o Jazz com 25 pontos e somou oito rebotes e cinco assistências contra o Nuggets.
Ele e Brice Sensabaugh (13 pontos, seis assistências) jogaram 25 minutos cada.
Ace Bailey, o quinto jogador escolhido no draft de 2025, fez 15 pontos e sete rebotes na sexta-feira. Ele ganhou força em março, com média de 20,2 pontos por jogo. Sua média na temporada é de 13,5.
O Jazz certamente tem jovens jogadores para construir. Filipowski e Sensabaugh têm 22 anos e Bailey tem apenas 19.
Quanto ao Suns, Booker (25,5 pontos por jogo) e Jalen Inexperienced carregaram grande parte da carga de pontuação sem Brooks, que tem média de 20,9. Inexperienced tem média de 22,2 pontos em 13 jogos em março, superando sua média da temporada de 17,7.
O Suns perdeu rebotes em cinco dos últimos sete jogos sem a solidificação da presença de Williams, que tinha média de 11,6 pontos e 8,1 rebotes antes da lesão.
“Seria bom estar saudável”, disse Inexperienced, “mas assim que a bola for lançada ao ar, não pensaremos nisso. Function a bola, quem estiver na rotação, quem estiver lá fora, vamos pegá-la.”
O Suns começa uma viagem de quatro jogos e sete dias em Memphis na segunda-feira, que inclui paradas em Orlando e Charlotte e irá percorrer um longo caminho para determinar sua classificação na pós-temporada.
–Mídia em nível de campo
