Durante uma hora intensa e emocionante dentro da quadra do estádio do Miami Open, Alexander Zverev superou as modestas expectativas de seu público cético. Sob pressão constante e sufocante do melhor retornador do mundo, ele manteve seu próprio saque e manteve Jannik Sinner honesto quando um segundo set competitivo culminou em um tie-break. Oito pontos depois, nada poderia separá-los.
As coisas mudaram abruptamente. Com 4-4 em seu próprio saque, Zverev criou uma sobrecarga de rotina que o teria colocado à frente por pouco. Em vez disso, a tensão que surge ao enfrentar um jogador do calibre de Sinner finalmente prevaleceu. Zverev desmoronou, enquadrando seu golpe na rede.
Este ponto demonstrou perfeitamente a pressão que Sinner impõe a todos os adversários hoje em dia e, sem surpresa, provou ser a sua ruína. Momentos depois, após acertar dois primeiros saques excelentes, Sinner chegou à remaining do Miami Open com uma vitória corajosa por 6-3, 7-6 (4).
No papel, este foi o confronto semifinal mais difícil que Sinner poderia ter enfrentado, o segundo colocado contra o terceiro colocado do mundo. No entanto, a diferença entre os dois primeiros colocados e o resto do campo é muito grande. Sinner entrou na partida com 11.800 pontos no rating ao vivo da ATP, muito mais do que o dobro da contagem de 5.205 de Zverev. Zverev inicialmente liderou seu recorde de confronto direto por 4-1, mas desde agosto de 2024 Sinner venceu seus últimos sete encontros, vencendo seus últimos 10 units.
Mesmo assim, Zverev está jogando com muito mais confiança desde a derrota por cinco units para Carlos Alcaraz no Aberto da Austrália. Ele sacou bem e atacou seu forehand com autoridade suficiente para se defender desde a linha de base, enquanto frequentemente tentava encerrar a partida. Ele fez uma boa partida, mas ainda assim foi derrotado em dois units por um jogador muito melhor, armado com armas maiores em seu jogo e resistência psychological.
Sinner agora está a uma vitória de conquistar títulos consecutivos em Indian Wells e Miami Open, um feito agora coloquialmente conhecido como Sunshine Double. Ele será o grande favorito para vencer no domingo, ao enfrentar o 21º cabeça-de-chave Jiri Lehecka, que continuou sua trajetória espetacular ao desmantelar Arthur Fils, o 28º cabeça-de-chave, por 6-2, 6-2.
“Estar aqui novamente na remaining significa muito para mim. Obviamente tentamos forçar agora em alguns dias, mas ao mesmo tempo, em qualquer caso, foi uma tacada incrível”, disse Sinner. “Tentar jogar o máximo de jogos possível. Esse period o meu objetivo e não poderia fazer melhor, por isso estou muito feliz hoje.”
Desde que Sinner, atordoado, expressou sua intenção de reformular seu jogo com maior variação após sua derrota para Carlos Alcaraz no Aberto dos Estados Unidos, todos os olhares se voltaram para o uso que o italiano faz de seus drop photographs, slices e voleios. No entanto, a parte mais impressionante das suas quatro semanas nas quadras duras dos EUA foi, na verdade, o seu serviço, que elevou a outro nível. Contra Zverev, Sinner acertou 15 ases, acertando 74% dos primeiros saques e ganhando 79% dos pontos atrás deles. Ele perdeu o saque apenas uma vez nas últimas duas semanas.
Na manhã de sexta-feira, Lehecka chegou à remaining do Masters 1000 pela primeira vez em sua carreira, produzindo uma de suas melhores atuações. Fils foi, em muitos aspectos, a história mais interessante do torneio no lado masculino. O jovem de 21 anos estava competindo apenas em seu quarto torneio depois de uma licença de oito meses devido a uma fratura por estresse nas costas. Já tendo chegado à remaining em Doha e às quartas de remaining em Indian Wells, Fils inovou ao chegar à sua primeira semifinal do Masters 1000 depois de se recuperar de quatro match factors consecutivos para derrotar Tommy Paul no tie-break do set remaining.
No entanto, embora Fils parecesse mentalmente exausto devido aos seus esforços nas quartas-de-final, ele se deparou com um chic Lehecka que simplesmente não errou durante toda a partida. Lehecka, que não perdeu seu saque em Miami, dominou com seu saque massivo como de costume. Mas ele também retornou de forma brilhante e comandou a maioria das jogadas no topo da linha de base, rebatendo a bola de forma limpa em ambas as alas. Aos 24 anos, o talento de Lehecka é bem conhecido há algum tempo e uma grande caminhada até uma remaining significativa não é tão surpreendente como parece à primeira vista. Agora ele enfrentará um dos desafios mais difíceis possíveis na maior partida de sua carreira.
