Hno alto das montanhas do Cáucaso, o fotojornalista Rena Effendi está em busca da borboleta que leva o nome do pai que ela mal conhecia. É rochoso, sombrio, lindo – e impossível. A grama está amarelada pelo sol cada vez mais forte do verão, a comida da borboleta foi pastada por ovelhas e, se é que existe, Sátiro effendi geralmente voa apenas como um único inseto através de um quilômetro quadrado de rocha, seixos e encostas.
A caça às borboletas é um tema improvável para um documentário premiado, mas Procurando por Sátiro é uma busca emocionante que revela uma parte notável do mundo pouco conhecida pelo público ocidental, ao mesmo tempo que examina questões que vão desde a guerra e o nacionalismo até ao aquecimento world e à extinção. No last das contas, porém, a busca de Effendi pela borboleta de seu pai torna-se um comovente acerto de contas com os segredos e mentiras de sua família e da vida de seu pai rebelde.
“Sátiro effendi é uma borboleta melancólica e taciturna”, avisa seu colega caçador, o lepidopterista Dmitrii V Morgun, uma entre meia dúzia de pessoas no planeta que viram esta criatura indescritível, efêmera e ameaçada de extinção. A borboleta é uma metáfora perfeita para o pai de Effendi, Rustam Effendi, um brilhante cientista de borboletas do Azerbaijão que foi uma figura volúvel e caprichosa na infância de Effendi.
Mulherengo “incorrigível” e amante do vinho – nas palavras de uma das meias-irmãs de Effendi – Rustam raramente estava em casa quando Effendi period criança. Ele manteve relacionamentos em paralelo, acabou se divorciando da mãe de Effendi e morreu quando Effendi tinha 14 anos. Ela se lembra apenas de mulheres reunidas em torno de seu caixão: três de suas quatro esposas, uma meia-irmã e várias outras mulheres que ela não conhecia. Ao mesmo tempo, a União Soviética entrou em colapso e o país natal de Effendi, o Azerbaijão, entrou em guerra com a Arménia. Embora Donald Trump tenha assumido o crédito por uma tentativa de acordo de paz, esse conflito ainda não terminou. Enquanto crescia, Effendi afastou da mente as memórias de seu pai difícil até que, por impulso, ela procurou o nome dele on-line em 2017.
Lendo uma página da Wikipedia em russo, ela descobriu que ele tinha uma borboleta com o seu nome. Sátiro effendi estava criticamente ameaçado e voou apenas nas fronteiras montanhosas entre o Azerbaijão e a Armênia. “Pensei: que história – que esta borboleta tinha que estar ali e em nenhum outro lugar. E carrega o nome do meu pai e carrega o meu nome”, diz ela agora numa videochamada a partir da sua casa em Istambul.
Quando outra fase da guerra sem fim viu o Azerbaijão recapturar estas terras fronteiriças, tornou-se possível para Effendi refazer os passos do seu pai desde a capital do país, Baku, até às montanhas onde encontrou a borboleta.
O filme se desenrola da mesma forma que a busca de Effendi. Ela começa no mal financiado Instituto de Zoologia, onde descobre que as raras borboletas cuidadosamente coletadas por seu pai durante décadas de pesquisas e aventuras estão se decompondo – literalmente virando pó.
A livre circulação period possível para o seu pai nos tempos soviéticos, mas é menos fácil para Effendi. Ela finalmente obtém permissão especial para entrar na Armênia. “Após cerca de uma hora de interrogatório e o policial perplexo perguntando: ‘O que você está fazendo aqui?’ – ‘Estou aqui para caçar esta espécie rara de borboleta’, parecia uma história de espionagem perfeita – eles me deixaram entrar”, diz ela.
Sua busca pela borboleta está enraizada na busca por descobrir quem realmente period seu pai. Suas memórias dele são fragmentos – aparecendo em casa e depois desaparecendo novamente em missões de caça a borboletas. “Ele teve uma presença quase fantasmagórica em minha vida”, diz ela. “Eu encontrava potes com insetos dentro e seus negativos no guarda-roupa – vestígios de sua vida – espalhados pela casa. Um dos motivos para me aprofundar neste filme foi que ele tinha uma vida plena fora de nossa casa. E eu queria pintar aquele retrato dele com cores mais vivas, mas não consegui encontrar essas cores na minha própria história.”
Quando ela se tornou fotojornalista, ela percebeu os paralelos entre a carreira dela e a dele. “Existe a caça, sua natureza solitária, toda a perambulação e espera até que chegue o momento e então você tem que agir rápido, com uma rede ou com uma câmera. É quase idêntico. Cada borboleta vem com uma história; cada foto vem com uma história. Ele colecionou milhares de borboletas; tenho milhares de fotos em meu arquivo. Fixar uma borboleta é como fixar um momento. Até aquelas pequenas etiquetas que ele escreveu [under pinned butterflies] – Eu os vejo como legendas para minhas fotografias.”
Em sua visita à Armênia, a melhor descoberta de Effendi é um velho lepidopterista amigo de seu pai, Pavlik Kazaryan, um nativo de etnia armênia de Baku que se tornou refugiado durante o conflito e se mudou para a Armênia. Eles vão para as montanhas para caçar a borboleta de seu pai, armados com uma rede que Kazaryan revela ter sido feita de acordo com o desenho de Rustam, baseada em um sutiã. Rustam “multiplicou a beleza” ao ter três filhas, diz Kazaryan. Mas Effendi é chamada de “pequena menina invisível Effendi, igual a uma borboleta” porque, diz Kazaryan, seu mentor nunca falou dela. “Ele period como um pai para mim, um bom pai”, diz ele a Effendi.
Por que ele não period mais um pai para ela? Por que ela estava invisível? Sua busca por borboletas se torna uma busca por segredos de família e Effendi fica dividida entre seus papéis de sujeito e jornalista. A história fica mais rica para o público, mas mais dolorosa para ela. Uma de suas meias-irmãs conta as cartas que Rustam escreveu para sua mãe. Foi difícil lê-las, diz Effendi, porque a sua própria mãe nunca recebeu tais cartas e “a minha presença é apagada da vida dele” nelas. Mas as cartas eram evocações românticas e maravilhosas de suas aventuras de borboletas – de prados alpinos, cachoeiras e “papoulas do tamanho de xícaras de chá”.
“Pude ouvir a voz dele pela primeira vez. Foi quase como estar dentro da mente dele por um segundo”, diz Effendi. “E eu ansiava por essa comunicação.”
Rastreando outros amigos e parentes, ela é informada de que seu pai mantinha dois passaportes, o que implica que isso permitia a bigamia. Mas Effendi duvida que a existência de dois passaportes fosse possível na Rússia Soviética. “Assim como aquela borboleta é mitológica e as pessoas se recusam a acreditar que ela existe porque está sobrevoando a fronteira da guerra, a vida do meu pai também foi mitológica”, diz ela.
Com as dúvidas crescentes de Effendi sobre o relacionamento de seus pais, ela volta para sua mãe, que foi “sempre muito evasiva” quando questionada sobre a infância de Effendi. Em uma cena nítida, vemos Effendi alternando entre seus papéis de jornalista e filha. No filme, ela diz que tem direito à verdade. Hoje, porém, ela diz: “Foi o poder da câmera que realmente ajudou nisso.
“Quando você coloca alguém no centro das atenções de uma câmera, isso o responsabiliza por dizer a verdade. A dinâmica muda. Não period ‘eu sou a filha e ela é minha mãe’. Period mais ‘sou uma investigadora e ela é minha cobaia’. É quase merciless, mas é isso que a câmera faz. No last, ela teve que se abrir.” A revelação de sua mãe vira de cabeça para baixo a compreensão de Effendi sobre sua infância.
O filme também conta histórias poderosas sobre aquecimento world e extinção, bem como guerra e fronteiras. Enquanto ela tenta encontrar Sátiro effendiela descobre que os verões mais quentes estão forçando os pastores a levar suas ovelhas para o alto das montanhas em busca de grama verde, onde comem a planta de alta altitude de que se alimentam as lagartas das borboletas.
Effendi estendeu as filmagens por mais um ano para continuar a caçada. “Fiquei obcecada em encontrá-lo”, diz ela. “Eu sonhei com isso.” Ela e Morgun acamparam por cinco dias em grandes altitudes, mas foram perseguidos pela chuva e pelo vento. No entanto, apesar de todas as suas lutas, a caça às borboletas oferece esperança de que os arménios e os azerbaijanos possam encontrar a paz lado a lado. “Ele voa acima de tudo”, diz Morgun. “Para ele não existem fronteiras, nem guerras, nada. Apenas as suas montanhas.”
