O San Antonio Spurs continua sua busca pelo melhor recorde da NBA quando enfrentar o cambaleante Milwaukee Bucks na tarde de sábado, enquanto o primeiro lugar na Conferência Oeste permanece à vista.
Os Spurs (55-18) estão em uma seqüência de sete vitórias consecutivas, com a última vitória fora de casa por 123-98 sobre o Memphis Grizzlies na quarta-feira. O candidato a MVP, Victor Wembanyama, fez 19 pontos, 15 rebotes e sete bloqueios na vitória.
San Antonio assumiu o controle brand no início contra o Grizzlies e aumentou sua vantagem para 39 pontos no quarto período, com todos os cinco titulares.
Devin Vassell terminou com 19 pontos e sete rebotes para o Spurs, com Keldon Johnson e Stephon Fort marcando 15 cada. Julian Champagnie contribuiu com 13 pontos e Fort somou nove assistências.
San Antonio superou Memphis por 59 a 33 em um jogo que nunca foi questionado, já que os Spurs produziram sua 12ª vitória em 13 jogos, com o armador titular De’Aaron Fox ficando de fora devido à rigidez lombar.
Os Spurs melhoraram para 23-2 desde 1º de fevereiro, o melhor recorde da NBA durante esse período, e estão dois jogos atrás do Oklahoma Metropolis Thunder como cabeça-de-chave da Conferência Oeste e o melhor recorde da liga. San Antonio está 26-11 fora de casa nesta temporada.
“Tivemos um ano positivo até agora, mas não jogamos jogos suficientes juntos para realmente saber o que esperar em qualquer noite”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, de acordo com o NBA.com. “Estamos colocando nossa energia em alguns bons lugares, mas temos que continuar a nos concentrar em nós mesmos. … Há muitas melhorias a serem alcançadas.”
A vitória de quarta-feira garantiu a vantagem de jogar em casa para os Spurs durante a primeira rodada dos playoffs.
“Eu esperaria que fosse alto, com muita emoção e entusiasmo”, disse Johnson enquanto ansiava pelos playoffs diante da torcida native. “Mas ainda está um pouco longe, então espero que possamos continuar melhorando e fazendo algumas melhorias em muitas áreas.”
O Bucks (29-43) foi praticamente eliminado da consideração da pós-temporada com 9 jogos e meio atrás do 10º colocado Miami Warmth, com 10 jogos restantes. Milwaukee volta para casa depois de uma viagem de 1-3, perdendo por 130-99 para o Portland Path Blazers na quarta-feira.
Todas as três perdas durante a viagem foram superiores a 30 pontos.
Ryan Rollins marcou 36 pontos, o recorde de sua carreira, e fez seis cestas de 3 pontos na quarta-feira para o Bucks, que jogou sem a estrela Giannis Antetokounmpo (joelho esquerdo) pelo quinto jogo consecutivo. Ousmane Dieng fez 16 pontos, Taurean Prince marcou 13 no banco e Jericho Sims fez 12 pelo Milwaukee, que venceu apenas duas vezes nas últimas 10 partidas.
“Crédito para ele. Ele trabalha muito”, disse Prince sobre Rollins, que foi o artilheiro do time em três dos últimos quatro jogos. “Seja um dia de treino ou de tiros, ele é sempre um dos caras que trabalha, então não é uma surpresa para mim. É bom ver o crescimento dele através de diferentes coberturas e diferentes coisas que são descartadas. Ser capaz de fazer isso, é impressionante.”
Não se espera que Antetokounmpo retorne para o jogo de sábado, mesmo em meio a acusações de que o Bucks está satisfeito em perder por uma melhor posição no draft.
“Ele não está (saudável) – ele está progredindo. Ele simplesmente não está saudável”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers, sobre Antetokounmpo. “Estamos apenas tentando deixar Giannis limpo e saudável; esse é o nosso único foco. Todas as outras coisas, ficamos acima.”
Os Spurs venceram os Bucks no primeiro encontro desta temporada, conquistando uma vitória por 119-101 em 15 de janeiro em San Antonio.
–Mídia em nível de campo
