Quando a NASCAR Cup Sequence cruzar a divisa do estado da Virgínia esta semana e chegar ao venerável Martinsville Speedway, os competidores não encontrarão nada diferente no Prepare dinner Out 400 de domingo que não tenham encontrado antes.
Porque é primavera no sul da Virgínia, e isso significa o início da temporada de pista curta, embora seja bastante encurtada – muito breve, para ser honesto – no seu estado atual.
Antigamente, realmente houve um período – três quartos de mês – quando a NASCAR visitou suas raízes na Carolina do Norte e nos vizinhos Tennessee e Virgínia, geralmente no quarto mês do ano, mas às vezes no anterior.
Desta vez é março e não são três visitas. São dois.
A corrida de 400 voltas no Martinsville Speedway de meia milha, o native mais antigo da NASCAR inaugurado em 1947, é a primeira de apenas duas corridas consecutivas em praças de touros com menos de um quilômetro de comprimento.
Vamos apenas chamar esta parada em Martinsville e a corrida diurna em Bristol de “Quinzena de Diversão e Frustração” porque as corridas em pista curta geralmente são divertidas, embora as corridas tenham duas semanas de intervalo e não em fins de semana consecutivos devido à Páscoa.
Seria difícil ignorar a crescente frustração à medida que um piloto domina o espetáculo.
Vamos começar com as lutas da Chevrolet.
Ao longo de seis corridas, o fabricante registou 11 resultados entre os cinco primeiros, o que pode parecer muito, quase dois por corrida, mas tem sido difícil chegar à frente.
Ricky Stenhouse Jr., Shane van Gisbergen e Chase Elliott terminaram em segundo lugar em Daytona, COTA e Vegas, respectivamente, mas os sapatos de gravata borboleta não conseguiram levar seus carros para Victory Lane.
A um sexto do cronograma, a Chevy está enfrentando sua pior seca para iniciar uma temporada desde a anterior a 2020, a que foi atingida pela COVID e que serve como linha de demarcação.
Em 2019, em uma derrapagem de 0 em 9, o fabricante viu a Toyota vencer seis vezes e a Ford marcar mais três antes de Elliott finalmente estacionar seu carro número 9 da Hendrick Motorsports em Victory Lane, em Talladega, em 28 de abril.
Quase todo o caminho até maio sem vencer.
A Chevy não venceu nas seis seguintes, criando uma sequência de 1 de 16 em quase metade da temporada, mas pelo menos Elliott resgatou a Basic Motors.
A esperança surge para o grupo de corrida.
Desde 2020, nenhum fabricante saiu do minúsculo Martinsville Speedway com mais relógios de pêndulo, o troféu peculiar da praça de touros, do que a Chevy.
Em 12 corridas, um de seus pilotos saiu seis vezes com um relógio ímpar: William Byron com três, enquanto Elliott, Kyle Larson e Alex Bowman têm um cada.
Mas a frustração percorre a garagem, principalmente devido ao sucesso de Tyler Reddick, da Toyota, que está tornando isso muito fácil na 23XI Racing com quatro vitórias em seis partidas.
Depois que Reddick fumou o campo de Darlington e fugiu de Brad Keselowski por 5,847 segundos – a maior margem de vitória desde que Invoice Elliott conquistou o Southern 500 de 1994 por 6,39 segundos – o piloto da Ford disse que é basicamente o campo contra Reddick agora.
“Muito”, disse Keselowski quando questionado sobre o que precisava para vencer a nova estrela do esporte. “Não éramos tão próximos dele. Ele está em outra categoria, com certeza.
“Ele estava realmente em uma classe própria.”
Essa é a fonte de grande parte da frustração atual e não será aliviada até que o restante da NASCAR descubra como ultrapassar o piloto que atualmente é o melhor da NASCAR.
–Mídia em nível de campo
