Veredictos consecutivos esta semana contra Meta e YouTube podem inaugurar um novo capítulo na responsabilização das empresas de tecnologia, ao mesmo tempo que abrem a porta para novos desafios legais, dizem especialistas à CBS Information.
Dois casos, decididos no Novo México e na Califórnia, são os primeiros a responsabilizar as empresas de redes sociais por prejudicarem os jovens.
Na terça-feira, um júri do Novo México ordenou que a Meta pagasse US$ 375 milhões em penalidades civis por não proteger os usuários jovens de predadores e enganá-los sobre a segurança de seus aplicativos.
Em um separado sentença emitida quarta-feira em Los Angeles, um júri decidiu que Meta e YouTube foram negligentes na forma como projetaram e operaram suas plataformas, resultando em danos à saúde psychological do demandante, um jovem de 20 anos chamado Kaley, ou “KGM”. Os jurados nesse caso ordenaram que as empresas pagassem um complete de US$ 6 milhões em danos.
Meta e YouTube disseram à CBS Information que discordam dos veredictos e planejam apelar.
Embora o impacto last destes casos permaneça incerto, os especialistas dizem que a crescente pressão jurídica e pública pode pressagiar grandes mudanças na forma como as empresas concebem as suas aplicações, fornecem conteúdos e integram funcionalidades de segurança nas suas plataformas. Isso marcaria uma vitória para os pais americanos, a maioria dos quais apoiar restrições mais rigorosas ao uso das redes sociais por seus filhos.
Os veredictos também podem definir o cenário para o desenrolar de milhares de casos semelhantes – movidos por demandantes individuais, procuradores-gerais estaduais e distritos escolares.
“Este é um momento decisivo”, disse JB Department, consultor de governança de IA e política tecnológica da Public Citizen, uma organização de defesa do consumidor. “Esta é a fenda que poderia potencialmente abrir as comportas para alguma responsabilização que os americanos têm procurado.”
Essas decisões poderiam remodelar a responsabilidade tecnológica de várias maneiras, dizem os especialistas.
Foco na responsabilidade do produto
As empresas de Web há muito que são protegidas pela Secção 230 da Lei de Decência nas Comunicações de 1996, que as protege da responsabilidade por conteúdos de terceiros publicados nas suas plataformas.
No entanto, os advogados do caso de Los Angeles adotaram uma nova abordagem, concentrando-se na responsabilidade do produto, argumentando que o design e a operação de suas plataformas pelo Google e pela Meta causaram comportamento viciante e danos.
“Esta é a primeira vez que alguém ganha um julgamento contra essas empresas pelo próprio design e recursos, ao contrário do que outras pessoas postam”, disse Devorah Heitner, pesquisadora que estuda a relação dos jovens com a tecnologia, à CBS Information em entrevista.
Especialistas jurídicos preveem um aumento nos casos de responsabilidade de produtos contra empresas de mídia social depois que o julgamento de Los Angeles mostrou que a teoria jurídica repercutiu no júri.
“Acredito que este seja o caminho a seguir”, disse Matthew Bergman, advogado fundador do Social Media Victims Legislation Heart. A empresa de Bergman representou Kaley e abriu 1.500 outros casos em nome de famílias que afirmam ter sido afetadas negativamente de alguma forma pelas redes sociais.
Um escrutínio mais aprofundado sobre IA
Além das plataformas de mídia social, os veredictos desta semana também podem colocar sob o microscópio ferramentas de inteligência synthetic desenvolvidas por grandes empresas de tecnologia, especialmente se os argumentos de responsabilidade do produto ganharem força.
Empresas como OpenAI e Anthropic lançaram chatbots com tecnologia de IA na velocidade da luz nos últimos anos. Mas alguns argumentam que a pressa para entrar no mercado ocorreu às custas da segurança. Várias famílias têm ajuizou ações judiciais alegando que os chatbots de IA foram responsáveis, ou desempenharam um papel, nos suicídios de seus entes queridos.
“Estamos de fato em uma nova period de litígios jurídicos na Web”, disse Jess Miers, professora assistente da Faculdade de Direito da Universidade de Akron, à CBS Information por e-mail. “Podemos e devemos esperar que a maioria dos casos contra serviços on-line (e agora empresas de IA generativa) sejam casos de responsabilidade pelo produto.”
Um aumento nas ações judiciais
ByteDance, Google, Snap e Meta estão enfrentando milhares de outras ações judiciais alegando que suas plataformas causaram danos, inclusive por parte de dezenas de procuradores-gerais estaduais. Querelantes individuais e distritos escolares também entraram com ações judiciais contra os gigantes da tecnologia.
Dado que milhares de famílias apresentaram processos semelhantes, a KGM e um punhado de outros queixosos foram seleccionados para julgamentos de referência – essencialmente casos de teste para ambos os lados verem como os seus argumentos se desenrolam perante um júri, levando eventualmente a um acordo mais amplo que lembra os julgamentos das Grandes Indústrias do Tabaco e dos opiáceos.
Bergman disse que um grupo de casos que foram consolidados no estado da Califórnia e em nível federal estão “atualmente aguardando os resultados desses indicadores para determinar se há um caminho para uma resolução negociada ou se o julgamento está em andamento”.
Além de influenciar o conjunto de casos existentes, Bergman disse que estes veredictos poderiam encorajar mais crianças e seus pais a se manifestarem, abrindo a porta para mais litígios contra grandes empresas de tecnologia.
“Acho que há muitas famílias que têm medo de adotar a grande tecnologia, apesar dos ferimentos que seus filhos sofreram”, disse ele. “É nossa esperança e expectativa que este veredicto amenize a sua relutância e os encoraje a procurar o mesmo tipo de responsabilização que procurariam se os seus filhos fossem feridos por qualquer outro produto perigoso”.
Mudanças nas plataformas de mídia social
Como parte do julgamento de Los Angeles, Meta e YouTube foram condenados a pagar indenização, mas não foram obrigados a fazer quaisquer alterações específicas em suas plataformas. No entanto, especialistas jurídicos dizem que a decisão pode obrigar as empresas de mídia social a reconsiderar o design de seus aplicativos e a forma como entregam conteúdo, a fim de se protegerem contra responsabilidades futuras.
Clay Calvert, pesquisador sênior não-residente em estudos de política tecnológica no apartidário American Enterprise Institute, disse esperar que a pressão só aumente se os casos forem suspensos na apelação e se outros veredictos pró-reclamantes forem seguidos.
As mudanças podem desarraigar alguns dos componentes centrais dos aplicativos, incluindo os algoritmos que decidem que tipos de conteúdo os usuários veem em seus feeds, disseram especialistas à CBS Information. As empresas também poderiam limitar o tempo de tela, fornecer avisos às crianças que usam os aplicativos, bem como aos seus pais, e introduzir regras mais rígidas de verificação de idade.
“Esses testes provavelmente resultarão em mudanças na rolagem infinita e no algoritmo, potencialmente para todos”, disse Heitner.
—Com reportagem de Emily Pandise.
