Os rivais da Divisão do Pacífico se enfrentam no que pode ser uma partida decisiva para o Los Angeles Kings, quando visitam o Vancouver Canucks na noite de quinta-feira.
O jogo é o segundo de quatro entre essas equipes nesta temporada, com os três últimos confrontos no último mês da temporada common. Los Angeles venceu o primeiro encontro em casa, por 2 a 1 na prorrogação, em 29 de novembro, e venceu três dos últimos cinco encontros gerais desde a temporada de 2024.
Os Kings (28-25-18, 74 pontos) estão três pontos atrás dos Nashville Predators pela segunda vaga como wild card na Conferência Oeste. Anteriormente, eles ocupavam uma vaga nos playoffs, mas agora estão do lado de fora depois de perder quatro jogos consecutivos (0-1-3).
Cada uma das duas últimas derrotas do Los Angeles ocorreu fora de casa na prorrogação, um revés por 4-3 para o Utah Mammoth, posicionado nos playoffs, no domingo, e uma derrota por 3-2 para o Calgary Flames, na terça-feira. Em seu último jogo, os Kings conseguiram uma vantagem de 2 a 1 para iniciar o terceiro período com o placar de Quinton Byfield aos 17 segundos. O defensor do Flames, Zayne Parekh, empatou o jogo com um gol de power-play faltando 6:58 para o remaining do tempo regulamentar, e o atacante Yegor Sharangovich enterrou o gol decisivo na quarta rodada da disputa de pênaltis.
“Nós os deixamos entrar na zona um pouco demais”, disse o defensor do Kings, Joel Edmundson. “Não fizemos um jogo ruim.”
“Jogamos um fora, na minha opinião”, disse o técnico interino do Kings, DJ Smith. “Temos mais um jogo nesta viagem (na quinta-feira). Precisamos de dois pontos, e as vitórias morais (não) ajudam esta noite. Queríamos dois pontos.”
Os Canucks (21-41-8, 50 pontos) se tornaram o primeiro time da Conferência Oeste eliminado da disputa dos playoffs no domingo. A diretoria estará de olho no draft da NHL deste verão, enquanto a equipe pode jogar spoiler para todos os seus oponentes pelo restante da temporada, já que os 12 confrontos restantes são contra competições da Conferência Oeste.
As vitórias não foram fáceis para os Canucks na reta remaining da temporada common. Eles perderam quatro dos últimos cinco jogos, sendo derrotados por 21-13 nesse período. Vancouver caiu recentemente por 5-3 para o Anaheim Geese, líder do Pacífico, na terça-feira.
Vancouver abriu vantagem por 1 a 0 contra o Anaheim e lutou para um empate por 3 a 3 no terceiro período graças aos gols de Jake DeBrusk, Brock Boeser e Drew O’Connor. O pivô dos Geese, Mason McTavish, restaurou a vantagem para 4-3, e Troy Terry marcou para o gol vazio faltando 5 segundos para o fim do tempo regulamentar para garantir a derrota por 5-3 para os Canucks. Kevin Lankinen fez 29 defesas na derrota.
“Lutamos bem”, disse o atacante do Canucks, Elias Pettersson. “Talvez um pouco fácil demais, os gols que deixamos entrar. Não ajudamos ‘Lanks’ o suficiente. … Vamos jogar até o apito remaining. Estivemos perto.”
O’Connor disse que os Canucks ganham e perdem como equipe.
“Portanto, é bom quando podemos marcar”, disse ele, “mas no geral, penso que se jogarmos assim, teremos a oportunidade de vencer com maior frequência”.
–Mídia em nível de campo
