O segundo lugar na Divisão do Pacífico estará em jogo na noite de quinta-feira, quando os Edmonton Oilers visitarem Las Vegas para enfrentar os Vegas Golden Knights.
Edmonton (35-28-9, 79 pontos), que está cinco pontos atrás do primeiro colocado Anaheim, entra na disputa com um ponto de vantagem sobre Vegas (32-26-14, 78 pontos). Ambas as equipes têm 10 jogos restantes, incluindo dois entre si. Eles também jogam no dia 4 de abril em Edmonton.
É a abertura de uma partida de quatro jogos para os Golden Knights, que estão enfraquecidos desde o intervalo olímpico. Vegas tinha uma vantagem de quatro pontos no topo da Divisão do Pacífico, mas desde então está com 5-10-0 e perdeu quatro dos últimos cinco jogos.
Talvez mais preocupante seja a forma como a crise aconteceu. Vegas ficou para trás por 3 a 0 em sete de suas últimas 14 partidas, incluindo uma derrota por 4 a 1 em Winnipeg na terça-feira, e marcou apenas cinco gols no whole em seus últimos cinco jogos, sendo eliminado duas vezes. O saldo de gols da equipe na temporada é zero. Em comparação, o do Colorado é mais-86.
“Eles marcam um, marcam dois, marcam três (gols)”, disse o defensor Rasmus Andersson. “Esse tem sido o nosso problema. Não estancamos o sangramento brand. Parece que quase toda vez que deixamos o primeiro entrar, é um jogo de 3 a 0 que temos que perseguir pelo resto do jogo.”
“É difícil perder três gols nesta época do ano, como sabemos”, acrescentou o central Colton Sissons. “Já estivemos nessa posição com muita frequência.”
Vegas entra na reta remaining com apenas quatro pontos de vantagem sobre o quarto colocado Los Angeles Kings, que está três pontos atrás de Nashville na vaga remaining nos playoffs da Conferência Oeste e tem um jogo a menos contra os Golden Knights.
“Só precisamos encontrar maneiras de vencer jogos de hóquei no futuro”, disse o atacante do Vegas, Colton Sissons. “Pode não ser da mesma forma todas as noites, mas definitivamente temos a classe de jogadores e o caráter para encontrar caminhos. Ficaremos bem.”
“A frustração não irá ajudá-lo neste momento”, disse Andersson. “Temos que encontrar uma maneira de nos unirmos. … Nesta época do ano, o que importa são vitórias.”
Edmonton está com 5-3-1 em seus últimos nove jogos e vem de uma vitória histórica por 5-2 sobre Utah, em Salt Lake Metropolis, na terça-feira.
Connor McDavid liderou com dois gols, incluindo o 400º de sua carreira, e registrou seu 1.200º ponto na carreira. McDavid (784 jogos) se tornou o terceiro jogador mais rápido da história da liga a alcançar 1.200 pontos, atrás apenas de Wayne Gretzky (504 jogos) e Mario Lemieux (593 jogos). Ele também se tornou o 115º jogador na história da NHL e o 15º jogador ativo a atingir a marca de 400 gols.
O atacante Ryan Nugent-Hopkins somou seu 800º ponto na carreira com uma assistência para um gol de Jack Roslovic. Roslovic também marcou dois gols e o defensor Evan Bouchard terminou com três assistências, igualando o recorde de sua carreira com 82 pontos (19 gols, 63 assistências) nesta temporada.
A estatística que mais preocupa o técnico do Edmonton, Kris Knoblauch, no entanto, é terminar com mais pontos do que os Golden Knights, o que lhes renderia o gelo em casa em uma partida de playoffs.
“Há muita coisa em jogo aqui”, disse Knoblauch. “Não apenas para chegar aos playoffs, mas também para ser classificado. Talvez seja uma situação de vantagem em casa no gelo chegar aos playoffs.”
Este é o terceiro dos quatro encontros das equipes na temporada common. Os Oilers venceram os dois primeiros, por 4-3, em 21 de dezembro, em Edmonton, e por 4-2, em 8 de março, em Las Vegas.
–Mídia em nível de campo
