Uma proposta de fórum para governador montada às pressas horas após a USC cancelar seu debate de terça-feira desmoronou porque os candidatos negros que foram excluídos do evento planejado anteriormente não puderam comparecer pessoalmente ao estúdio da KNBC-TV em Common Metropolis, de acordo com múltiplas fontes.
Enfrentando a pressão crescente de que seus critérios de seleção de debate excluíam todos os candidatos de cor, a universidade cancelou seu debate na noite de segunda-feira. Na manhã de terça-feira, o bilionário Tom Steyer – um democrata – propôs a realização de um confronto alternativo, com moderação da KNBC. Mas os candidatos que não foram convidados para o debate da USC já assumiram outros compromissos.
“Muito disto surgiu do nada – há um debate e você não é convidado, seguido de não haver debate, e então talvez devêssemos todos sair e conversar”, disse Kyle Layman, estrategista que assessora o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Xavier Becerra.
Autoridades da USC se recusaram a comentar os acontecimentos de terça-feira – assim como a KABC-TV, uma das parceiras de transmissão do debate cancelado. A KNBC não respondeu a um pedido de comentário, mas alguém envolvido no planeamento de um potencial debate disse que organizar tal evento em apenas algumas horas period impossível e também injusto para os candidatos que tinham feito outros planos depois de terem sido inicialmente excluídos do debate da USC.
“Estudamos a possibilidade de fazer algo. Só não foi possível por causa da logística de última hora. Não period viável”, disse a pessoa, que pediu anonimato para falar com franqueza. “Não conseguimos trazer todo mundo aqui.”
No entanto, o facto de os candidatos excluídos do debate da USC não terem conseguido encontrar uma forma de participar no fórum alternativo de terça-feira à noite irritou algumas pessoas envolvidas no planeamento. Becerra, Supt. da Instrução Pública Tony Thurmond, o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa e a ex-controladora estadual Betty Yee protestaram ruidosamente por não terem sido convidados para o evento da USC.
“Esta é provavelmente uma das últimas oportunidades que eles têm de estar com outros concorrentes líderes da corrida, então por que não aproveitar esta oportunidade?” disse alguém que participou de conversas sobre o debate de última hora proposto, que pediu anonimato para falar abertamente. “Se a questão toda é levar a sua mensagem aos eleitores, garantindo que os eleitores tenham o máximo de informação possível, falando sobre as questões que importam, você não gostaria de aproveitar todas as oportunidades para fazer isso?
“Se você vai falar muito sobre levar sua mensagem aos eleitores, sobre a importância dos debates, por que não fazê-lo?” essa pessoa disse.
Becerra, Thurmond, Villaraigosa e Yee teriam formado um pacto casual para não participar de qualquer debate que não incluísse todos eles, ao qual Yee se referiu em entrevista coletiva na tarde de terça-feira.
“A ideia de que nenhum dos candidatos negros participará de um debate é simplesmente inadequada para um estado como a Califórnia”, disse Yee. “Também precisamos do compromisso de todos os patrocinadores do debate de que incluirão todos nós daqui para frente.”
Yee e Thurmond não foram convidados para o próximo grande debate televisionado, que acontecerá no dia 1º de abril na Fresno State College. Becerra e Villaraigosa já haviam confirmado presença, segundo comunicado da Western Growers Assn., uma das patrocinadoras do evento.
E todos os quatro candidatos negros, juntamente com o prefeito de San José, Matt Mahan, não foram convidados para um debate em 22 de abril em São Francisco, que será apresentado pela KRON-TV e transmitido pelas estações do Nexstar Media Group em toda a Califórnia.
“Não precisamos de guardiões”, disse Mahan em comunicado na noite de terça-feira. “Apelo aos meus colegas candidatos para que trabalhem em conjunto para organizar os nossos próprios debates – para que possamos levar as nossas ideias para uma Califórnia melhor a todos os cantos da Califórnia. Vamos deixar os eleitores realmente decidirem.”
O debate descartado da USC seria organizado pelo Centro Dornsife para o Futuro Político da instituição e co-patrocinado pela KABC e pela Univision. Seis candidatos foram convidados a participar: o deputado democrata Eric Swalwell (D-Dublin), a ex-deputada do condado de Orange Katie Porter, Mahan e Steyer; junto com os principais republicanos, o comentarista conservador Steve Hilton e o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco.
Candidatos e autoridades eleitas consideraram os critérios usados para determinar a participação no debate tendenciosos porque incluíam Mahan, um candidato branco que está perto do ultimate da lista nas pesquisas, mas é apoiado por nomes notáveis na comunidade da USC. Horas depois do cancelamento do debate, a campanha de Steyer procurou criar um evento alternativo que incluísse todos os candidatos.
“Estávamos tentando fazer a coisa certa ao saber que o debate foi cancelado na USC”, disse um membro da campanha de Steyer que pediu anonimato para falar abertamente. “Tom imediatamente disse: ‘Podemos fazer algo alternativo’. As pessoas querem ouvir os candidatos a governador. Estava na mesa. Foi oferecido.
“A NBC não conseguiu trazer todos os candidatos aqui, mas tentamos”, disse essa pessoa. “Dado o pouco tempo que estávamos tentando montar isso, isso não poderia acontecer porque nem todos os candidatos conseguiram chegar ao estúdio.”
Thurmond, que esteve em Sacramento e Richmond na terça-feira, juntou-se a um influenciador político no YouTube na noite de terça-feira, enquanto Yee participou de eventos previamente agendados com os Democratas Progressistas da Área Leste e um grupo de mulheres na área de Los Angeles. Villaraigosa havia marcado outras entrevistas em seu escritório de campanha em Wilshire, Becerra estava viajando e Porter estava programado para apresentar uma transmissão ao vivo em sua conta do Instagram na terça à noite.
