O Investigação do Departamento de Justiça de um projeto de renovação de US$ 2,5 bilhões no Federal Reserve não encontrou nenhuma evidência de crime, admitiu um promotor federal sob interrogatório por um juiz cético no início deste mês, de acordo com uma transcrição da audiência sigilosa.
Essa admissão do procurador assistente dos EUA, Andrew Massucco, ocorreu durante uma audiência em 3 de março que foi fechada ao público, mostra a transcrição. Oito dias depois, o juiz-chefe James Boasberg anulou intimações do governo emitido para o Federal Reserve, desferindo um duro golpe na investigação do governo.
Em sua decisão de 11 de março, Boasberg disse que o governo não produziu “essencialmente nenhuma evidência” para suspeitar de um crime do presidente do Fed, Jerome Powell. O juiz, que foi nomeado para a magistratura pelo presidente democrata Barack Obama, também descreveu a justificativa dos promotores para as intimações como “fraca e infundada”.
Durante a audiência anterior, Boasberg pediu ao promotor do gabinete da procuradora dos EUA, Jeanine Pirro, que especificasse qualquer evidência de fraude ou má conduta criminosa relacionada ao depoimento de Powell sobre o projeto de reforma ou a própria obra.
“Então, quais declarações falsas (Powell) fez perante o Congresso?” perguntou o juiz a Massucco, conforme transcrição.
“Bem, não sabemos, é a minha primeira resposta”, respondeu Massucco, chefe da divisão prison do escritório de Pirro em Washington. “No entanto, há certas áreas que ele abordou que causaram preocupação.”
“Tudo bem”, continuou o juiz. “E então quais são as evidências de fraude ou má conduta criminosa em relação às reformas?”
“Mais uma vez, não sabemos neste momento. No entanto, há 1,2 mil milhões de razões para investigarmos isso”, disse Massucco, referindo-se ao montante dos custos excedentários do projecto.
O Washington Submit foi o primeiro a relatar os detalhes da audiência a partir da transcrição.
A investigação atrasou a consideração do Senado de Kevin Warsha escolha do presidente Trump para substituir Powell quando seu mandato terminar em 15 de maio. Powell pode permanecer como presidente após essa knowledge se nenhum substituto tiver sido aprovado.
“Uma montanha de provas sugere que o Governo apresentou estas intimações ao Conselho para pressionar o seu Presidente a votar a favor de taxas de juro mais baixas ou a demitir-se”, escreveu o juiz.
Massucco disse durante a audiência secreta que não há provas de que o motivo dos promotores para as intimações do grande júri “seja outra coisa senão tentar descobrir a verdade sobre o assunto”.
“E temos o direito de fazer isso”, acrescentou.
Robert Hur, advogado que representou o conselho de governadores do Federal Reserve na audiência de 3 de março, disse que as intimações fazem parte de uma campanha de pressão para apoiar a pressão de Trump por taxas de juros mais baixas.
“Ele claramente tem motivos políticos muito fortes para tentar obter taxas de juro mais baixas, mas devido às salvaguardas que foram erguidas pelo Congresso em torno da independência da Reserva Federal no que diz respeito à definição da política monetária, ele não consegue”, disse Hur ao juiz.
Pirro, um ex-apresentador da Fox Information que foi escolhido por Trump para liderar o maior gabinete do procurador dos EUA do país, ridicularizou Boasberg como um “juiz ativista” e afirmou que ele havia “neutralizado a capacidade do grande júri de investigar crimes”. Ela prometeu apelar de sua decisão.
“Isso é errado e não tem autoridade authorized”, disse ela em entrevista coletiva no início deste mês.
Um porta-voz do Fed se recusou a comentar na terça-feira.
A investigação do gabinete de Pirro centrou-se no breve testemunho de Powell, em Junho passado, perante o Comité Bancário do Senado, quando lhe foi questionado sobre os custos excessivos nas extensas renovações de edifícios da Fed. As estimativas mais recentes do Fed sugerem que o custo atual estimado de 2,5 mil milhões de dólares é cerca de 600 milhões de dólares superior à estimativa de 1,9 mil milhões de dólares para 2022.
Na sua decisão, Boasberg disse que o Departamento de Justiça rejeitou a sua oferta de permitir que o governo apresentasse mais provas contra Powell diretamente a ele, para que não tivessem de apontar a mão ao Fed ou a Powell.
“O Tribunal fica assim sem nenhuma razão credível para pensar que o Governo está a investigar factos suspeitos em vez de visar um funcionário desfavorecido”, escreveu o juiz.
