O San Antonio Spurs está ganhando impulso à medida que a temporada termina, um impulso que está pressionando o líder da Conferência Oeste, Oklahoma Metropolis.
San Antonio derrotou o Miami Warmth por 136-111 na segunda-feira, pela sexta vitória consecutiva e 10ª em 11 jogos. O Spurs (54-18) pode conseguir se aproximar do Thunder na quarta-feira, ao visitar o Memphis Grizzlies (24-47), em queda e cheio de lesões, enquanto o Oklahoma Metropolis (57-15) viaja para enfrentar o Boston.
Os Spurs são os melhores da NBA com 22-2 desde 1º de fevereiro e conquistaram sua primeira vaga nos playoffs desde 2019 na última quinta-feira. Eles estão em segundo lugar na Conferência Oeste e apenas três jogos atrás do atual campeão Thunder, que manteve o primeiro lugar após uma seqüência de 12 vitórias consecutivas.
A combinação da vitória do Spurs sobre o Miami e a derrota do Houston por 132-124 para o Chicago Bulls na segunda-feira permitiu ao San Antonio conquistar o título da Divisão Sudoeste.
Para os Spurs, Victor Wembanyama, de 2,10 metros, restabeleceu a franquia e a levou de volta à disputa pelo título. Wembanyama fez 26 pontos, 15 rebotes e cinco bloqueios em 26 minutos em Miami em seu quarto jogo de 26-15-5 da temporada. Apenas um outro jogador – o grande jogador do Memphis, Zach Edey – postou um jogo de 26-15-5 nesta temporada. Isso aconteceu em novembro, antes que problemas no tornozelo o deixassem de lado durante o ano.
Wembanyama, de 22 anos, disputou 11 jogos nesta temporada com pelo menos 30 pontos e 10 rebotes. O profissional do terceiro ano tem média de 24,3 pontos, 11,2 rebotes e 3,0 bloqueios por jogo, o melhor da liga.
“Ele é algo que nunca vimos”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Ele afeta tanto o jogo, de todas as maneiras, nas duas pontas da quadra, com ou sem bola, e o que o outro time tenta fazer em ambos os lados, na minha opinião muito ignorante, tanto quanto qualquer jogador que eu já vi.
Memphis perdeu na decisão por 146-107 para o Atlanta Hawks na segunda-feira, pela terceira derrota consecutiva e 11ª em 12 jogos.
Sem os jogadores rotativos Cam Spencer (dor lombar), Javon Small (dor lombar) e o novato Cedric Coward (motivos pessoais), os Grizzlies não foram competitivos na derrota. Eles perdiam por 10 no closing do primeiro quarto e por 71-46 no intervalo. Os Hawks marcaram 45 pontos no terceiro e construíram uma vantagem de 116-75 no último quarto.
Memphis obteve 26 pontos de GG Jackson, além de 20 pontos e oito rebotes de Tyler Burton fora do banco. Burton assinou um segundo contrato de 10 dias no início desta semana, assim como DeJon Jarreau, para ajudar os Grizzlies a montar um elenco para encerrar sua temporada repleta de lesões.
Mas com o astro Ja Morant provavelmente fora do resto da temporada devido a uma lesão no cotovelo que sofreu no closing de janeiro – ele disputou apenas 20 jogos nesta temporada – e com as cirurgias encerrando as temporadas de Edey, Scotty Pippen Jr.
Segunda à noite pode ter sido um projeto. Os subdimensionados Grizzlies foram superados por 44-34 pelos Hawks e cometeram 21 viradas, 10 a mais que Atlanta. Os Hawks fizeram 25 das 54 tentativas de 3 pontos.
“Tivemos muitas reviravoltas e não conseguimos nos recuperar”, disse o técnico do Memphis, Tuomas Iisalo. “E, além disso, eles capitalizaram a transição e chutaram muito bem.”
–Mídia em nível de campo
