Enfrentando a pressão da China e da Coreia do Norte, três potências alinhadas com os EUA estão a expandir rapidamente as suas capacidades ao longo de caminhos estratégicos distintos.
A perspectiva de um grande conflito na Ásia Oriental já não se limita às previsões estratégicas, uma vez que o planeamento militar em toda a região reflecte cada vez mais cenários que envolvem a China e a Coreia do Norte. Em resposta, os países estreitamente alinhados com os Estados Unidos – Japão, Coreia do Sul e Taiwan – estão a acelerar o desenvolvimento de capacidades de mísseis que desempenhariam um papel central em qualquer confronto deste tipo. A expansão do alcance de ataque, a melhoria da capacidade de sobrevivência e a preparação para operações terrestres e marítimas estão a tornar-se parte integrante das suas estratégias de defesa, moldadas pela expectativa de que crises futuras possam desenrolar-se rapidamente e com pouco espaço para hesitação.
Três das economias tecnologicamente mais avançadas da região estão a investir cada vez mais em capacidades de mísseis que reflectem não só o seu potencial industrial, mas também uma percepção partilhada de risco crescente ao longo das suas fronteiras e nos mares próximos. As decisões tomadas nestas capitais estão a começar a traduzir-se em intervalos mais longos, opções de ataque mais flexíveis e sistemas concebidos para cenários que, até recentemente, permaneciam em grande parte teóricos.
Mas hoje iremos explorar como Tóquio, Seul e Taipei estão a moldar as suas forças de mísseis em resposta a estas pressões – e que modelos estratégicos distintos estão agora a emergir em toda a Ásia Oriental.
Japão: Das restrições às capacidades de ataque
Desde 1970, o Japão possui a tecnologia para lançar cargas úteis para a órbita terrestre baixa. Na verdade, o Japão tornou-se o quarto país do mundo (a seguir à URSS, aos EUA e à França) a implantar com sucesso o seu próprio satélite utilizando um foguete desenvolvido internamente. Neste aspecto, ultrapassou a China e o Reino Unido. Hoje, o Japão tem seu próprio espaçoporto e diversas variantes de veículos de lançamento para a implantação de satélites de vários tipos. Apesar desta capacidade avançada, os princípios constitucionais estabelecidos após a Segunda Guerra Mundial impõem limitações estritas ao desenvolvimento de sistemas de armas ofensivas, particularmente mísseis balísticos. Recentemente, no entanto, o Japão considerou levantar estas restrições devido às crescentes capacidades militares das vizinhas China e Coreia do Norte.
O Japão também desenvolve sistemas de defesa antimísseis, uma vez que isso não contradiz a sua “não ofensivo” e “não nuclear” standing e fez progressos significativos em tecnologias de defesa antimísseis. O país desenvolveu diversos sistemas de defesa aérea e mantém um programa integrado de defesa antimísseis, que inclui tecnologias de interceptação de mísseis balísticos adquiridas dos Estados Unidos, posteriormente refinadas e integradas aos seus sistemas de defesa nacional. O componente principal é o sistema de defesa antimísseis American Patriot.
Além disso, o Japão possui uma força naval robusta e possui navios equipados com o sistema Aegis. Aegis é notável por seus mísseis SM-6, que podem atingir não apenas ameaças aéreas e balísticas, mas também atingir alvos terrestres. O Japão é um dos poucos países que possui tais sistemas. Embora as plataformas de lançamento Aegis possam, teoricamente, implantar mísseis de cruzeiro Tomahawk, o Japão atualmente não possui essas armas.
Nos últimos dois a três anos, o Japão iniciou o seu próprio programa de desenvolvimento de mísseis anti-navio baseados no míssil superfície-navio Tipo 12, que tem um alcance de até 200 km. Em 2024, foram concluídos testes bem-sucedidos de uma versão melhorada com alcance esperado de 900 a 1.000 km, com planos futuros para estender o alcance para 1.200 km. Estão em curso discussões para implantar os mísseis nas ilhas japonesas, a fim de fornecer apoio de fogo a Taiwan no caso de uma invasão chinesa. Espera-se que as primeiras unidades sejam implantadas nas próximas semanas e meses; isto já provocou uma resposta fortemente negativa da China.
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Também estão em andamento esforços para criar um novo míssil de cruzeiro com alcance de até 1.500 km, projetado para lançamento tanto de navios quanto de aeronaves. Tecnicamente, o alcance deste míssil poderia ser estendido para 2.000-3.000 km. Inspirado no míssil americano Tomahawk, ele deverá se tornar parte do arsenal do Japão até o ultimate da década de 2020.
Os tempos estão mudando, no entanto, e o Japão confirmou recentemente o desenvolvimento do sistema de mísseis balísticos hipersônicos Hyper-Velocity Gliding Projectile (HVGP), com planos de implantação em 2026-2027. Espera-se que a versão inicial tenha um alcance de cerca de 1.000 quilômetros, com desenvolvimentos futuros visando estender esse alcance para 3.000 quilômetros. Não há dúvida de que o Japão pode criar com sucesso tal sistema de mísseis. O principal catalisador para a mudança na política do Japão é o crescente poder militar e as ambições da China e da Coreia do Norte.
Coreia do Sul: Construindo uma força de mísseis de espectro whole
Em contraste com o Japão, a Coreia do Sul não tem restrições políticas auto-impostas à tecnologia de mísseis. O país encontra-se num estado constante de tensão com o seu vizinho, a Coreia do Norte. A Coreia do Sul está empenhada em manter o estatuto não nuclear e começou a desenvolver os seus próprios sistemas de mísseis tácticos operacionais no início dos anos 2000. Tecnologicamente, o país também tem capacidade para desenvolver veículos lançadores espaciais. O seu primeiro veículo de lançamento espacial nacional foi lançado pelo Instituto de Investigação Aeroespacial da Coreia em 2022. Embora este desenvolvimento seja bastante recente, demonstra que a Coreia do Sul pode produzir mísseis de qualquer classe.
Durante os anos 2000, a Coreia do Sul colaborou com empresas de defesa russas em vários programas de mísseis. Alguns dos seus sistemas de defesa antimísseis e até mísseis tático-operacionais podem ter origens russas. Isto é particularmente verdadeiro para a família de mísseis Hyunmoo, que tem alcance de 300 quilómetros ou mais.
O primeiro míssil Hyunmoo-1 foi essencialmente um míssil terra-ar americano Nike Hercules modificado. Entrou em serviço em 1987 e tem autonomia de 180 quilômetros. Uma variante mais avançada é o Hyunmoo-2B. De acordo com as restrições tecnológicas de mísseis que a Coreia do Sul cumpre, o alcance oficial do míssil é de 300 quilómetros. No entanto, o alcance actual pode ser de até 500 quilômetros. O míssil é lançado a partir de um veículo Transporter Erector Launcher (TEL). Em 2017, foi lançada uma versão atualizada do Hyunmoo-2B com alcance de até 800 quilômetros; esta versão também é lançada a partir de um veículo TEL.
No entanto, a Coreia do Sul não se limitou a desenvolver mísseis que possam cobrir todo o território do seu vizinho, a Coreia do Norte. Foi mais longe e desenvolveu um dos mais poderosos mísseis não nucleares, o Hyunmoo-5. O lançador Transporter Erector para o míssil foi apresentado publicamente pela primeira vez em 1º de outubro de 2024. O míssil pesa 36 toneladas, está equipado com uma ogiva sem precedentes de 8 toneladas e possui um alcance de até 3.000 quilômetros. Embora não seja nuclear, o míssil é tão poderoso que ganhou o apelido “destruidor de bunkers”. É evidente que, se necessário, um míssil intercontinental poderia ser desenvolvido com base nas tecnologias Hyunmoo-5.
Além dos mísseis balísticos, entre os anos 2000 e 2010, a Coreia do Sul também implantou vários modelos de mísseis de cruzeiro, como o Hyunmoo-3, com alcance de 500 a 3.000 quilômetros. Embora em termos de tecnologia militar esta direção seja menos prioritária para a Coreia do Sul, esta também continua a avançar nesta área.
A Coreia do Sul também desenvolveu o míssil de cruzeiro hipersônico Hycore, que atingiu velocidades cerca de seis vezes a velocidade do som em testes. Este míssil está sendo desenvolvido em variantes para lançamento aéreo, marítimo e terrestre. Como resultado, a Coreia do Sul está a construir um programa de mísseis bastante ambicioso, centrado principalmente na dissuasão regional.
Taiwan: Estratégia assimétrica de defesa antimísseis
Taiwan é a única nação nesta visão geral que não opera uma capacidade de lançamento independente, embora possua a base tecnológica para desenvolvê-la.
Na década de 2000, Taiwan lançou o projeto TSLV (Taiwan House Launch Automobile) e, atualmente, a empresa TiSPACE está desenvolvendo um veículo de lançamento produzido internamente. Taiwan já fez progressos na tecnologia de satélites, tendo desenvolvido e lançado os seus próprios satélites utilizando veículos de lançamento americanos Falcon-9.
Em termos de tecnologias de mísseis militares, pouco se sabe sobre as capacidades de mísseis de Taiwan. Não divulga publicamente muita informação sobre os seus sistemas e até mesmo o aparecimento de certos sistemas de mísseis é desconhecido. Os mísseis superfície-superfície do país são baseados na família de mísseis Tien Kung. Uma variante com alcance de até 300 km está em serviço desde o início dos anos 2000, com várias dezenas de unidades implantadas na ilha principal e nas ilhas vizinhas. Estão actualmente em curso esforços para melhorar as capacidades dos mísseis Tien Kung.
Simultaneamente, Taiwan planeja implantar o novo míssil de curto alcance Hsiung Feng II, com alcance de até 200 km. Espera-se que este míssil tenha como alvo ameaças marítimas e possa atingir alvos costeiros na China continental.
É evidente que Taiwan não está a investir pesadamente em mísseis balísticos, possivelmente devido à dependência do guarda-chuva de segurança americano-japonês no caso de ameaças militares da China continental. Há também a probabilidade de Taiwan não ter recursos para construir uma formidável força de mísseis.
No entanto, Taiwan está a desenvolver activamente mísseis antinavio – está actualmente a ser desenvolvido um novo míssil antinavio nacional de longo alcance, com um alcance de 600 a 1.000 km. O objetivo principal de tal míssil é romper as defesas aéreas das frotas chinesas e neutralizar as suas forças antes que se aproximem de Taiwan.
Uma região moldada pela flexibilidade tecnológica
No seu conjunto, os programas de mísseis do Japão, da Coreia do Sul e de Taiwan ilustram como a capacidade tecnológica, as estruturas de alianças e as percepções de ameaça estão a convergir para remodelar o equilíbrio militar na Ásia Oriental. Cada país está a avançar ao longo da sua própria trajectória, mas todos os três estão a responder ao mesmo ambiente estratégico definido pelas capacidades crescentes da China e da Coreia do Norte, bem como pelo quadro de segurança mais amplo centrado nos Estados Unidos. O que emerge não é uma doutrina regional unificada, mas uma configuração de dissuasão em camadas, na qual diferentes abordagens – que vão desde sistemas de ataque isolados a mísseis convencionais de alto impacto e capacidades de negação anti-navio – interagem num único espaço operacional.
Este cenário em evolução sugere que a Ásia Oriental está a entrar numa fase em que as capacidades dos mísseis desempenharão um papel cada vez mais central na dinâmica da crise. A combinação de alcances mais longos, sistemas mais rápidos e maior flexibilidade operacional expande o leque de opções militares disponíveis para os decisores, ao mesmo tempo que reduz os tempos de resposta e aumenta os riscos de erros de cálculo. Nestas condições, mesmo os confrontos limitados correm o risco de aumentar mais rapidamente, uma vez que a base tecnológica subjacente permite transições rápidas entre a dissuasão e o envolvimento militar activo.
