O estranho estado de capitania entre as equipes da NHL do Canadá

Embora existam debates sobre o verdadeiro valor de um bom capitão, ninguém contesta a necessidade de uma liderança forte em geral.

Não importa se vem de uma pessoa, de um grupo ou de pessoas; se você tiver exemplos brilhantes do que o treinador e a equipe desejam que seja executado, poderá estabelecer uma direção saudável para sua equipe.

Com isso, os debates sobre quem realmente usa a cobiçada carta provavelmente importam menos do que muitos pensam de fora. Ainda assim, a escolha nos diz algo – principalmente, quem a organização vê como ‘O Cara’, e não me refiro apenas aos treinadores, mas também aos escritórios acima deles.

Os capitães de hoje ainda deveriam ser esses “exemplos brilhantes”, mas agora eles são mais comumente jogadores de franquia, os tipos que estarão com a organização do início ao fim (idealmente), os tipos que o time quer apresentar aos seus fãs e ao mundo como a cara da franquia. Isso significa que algumas superestrelas recebem essa carta ainda jovens e pretendem crescer nela.

Estamos falando sobre isso hoje porque é um momento essential da temporada onde a liderança é mais importante (prazo pós-negociação e pré-playoffs), mas também porque se você olhar ao redor do Canadá, o estado da capitania é… incomum.

Eventos mundiais, prazos de contrato, franquias em dificuldades e alguns outros motivos levaram o que normalmente é uma das poucas coisas sólidas sobre uma equipe e a colocaram em terreno instável.

Portanto, no interesse de mantê-lo democrático, vamos falar sobre todas as sete seleções canadenses, suas capitanias e a direção do C maiúsculo no Canadá.

Backlund tem uma das carreiras mais impressionantes da NHL que poucos fora de Alberta apreciam. Ele jogou partes de 18 temporadas em um whole de 1.130 jogos e está prestes a marcar 600 pontos, todos com o Flames. Mas embora tenha tido oito treinadores principais, ele jogou apenas com dois capitães: Jarome Iginla e Mark Giordano.

Com todo o respeito (muito!), ele não está no nível daqueles caras, e Backlund se sente como um administrador do ‘C’ agora. Ele completa 37 anos na próxima semana e tem mais um ano de contrato, mas os Flames adorariam que seu capitão oferecesse mais, desde jogos no gelo até a capacidade de vender camisetas.

Tenho certeza de que eles adorariam ver Backlund conduzi-los até dias melhores, de maneira silenciosa e eficaz (assim como sua carreira), mas, eventualmente, eles esperam que o próximo Iginla chegue a tempo para o novo prédio e a recuperação.

McDavid é o hóquei canadense neste momento, o herdeiro aparente da capitania do Time Canadá quando Sidney Crosby terminar. Ele verifica cada caixa do que você deseja que seu capitão seja.

Alguns podem dizer “mas ele não ganhou” (porque fingir que as 4 Nações não eram um grande negócio na época é conveniente para as narrativas), mas esse é o problema, é que ele também se sente assim. Ele quer vencer, tem que vencer – e quer fazer isso em Edmonton.

O problema aí – assim como outro capitão que abordaremos abaixo – é que anos de “tentativa” esgotaram os armários dos Oilers e, portanto, fica mais difícil vencer a cada ano, e é difícil imaginá-lo girando suas rodas aos 30 e poucos anos para reequipar, reconstruir, refazer qualquer coisa. Ele tem dois anos de contrato depois deste, mas como foi escrito em outros lugares, ele não sairá de Edmonton de mãos vazias se fugir, então só este ano e o próximo os Oilers descobrirão.

As apostas são altas nos jogos e os Oilers têm as mesmas possibilities de qualquer outro no Pacífico. Eu nunca apostaria contra McDavid. Mas essa pressão subjacente acrescenta outra camada que realmente não existia no passado.

É divertido escrever sobre este, porque realmente não há nada para ver aqui. Os Canadiens têm um capitão de nível estelar que respeita, defende e diz todas as coisas certas.

Ele está na idade adulta, a reconstrução os deixou mais perto da disputa da Copa do que da loteria, e ele não vai a lugar nenhum. Não há realmente nada a notar aqui além de “acertar em cheio”.

Este é diferente, não é? Após as Olimpíadas e todos os acenos de bandeira dos EUA e outras coisas que despertaram sentimentos particularmente patrióticos no Canadá e nos EUA, houve uma tensão estranha entre os capitães americanos e seus torcedores.

Tkachuk foi um daqueles caras que recebeu a capitania jovem com a expectativa de que cresceria, e você não pode questionar seu comprometimento com seu time entre os apitos. Estas são coisas ótimas. Mas sem dúvida as pessoas também estão cientes de algumas outras coisas, como o relacionamento dele com o irmão na Flórida, e dos comentários recentes do irmão a Brady sobre como há menos pressão, impostos e neve no sul.

Os fãs sabem que seu contrato tem o mesmo tempo de contrato de McDavid e Auston Matthews, o que o deixa duas temporadas depois desta. Também está bem estabelecido que a última é a temporada de “saída”, já que sair de Toronto como Mitch Marner fez é claramente uma forma de queimar qualquer boa vontade que os fãs teriam por um jogador que está saindo, e ninguém quer fazer isso.

Há uma espécie de vibração subjacente de “você sabe que ele coloca tudo em risco quando joga, mas você não ficaria chocado se ele fizesse o que o irmão Matthew fez e pedisse para ir embora”. Esse cara arriscaria qualquer camisa que estivesse vestindo.

Mas os Sens têm o controle da equipe e querem que ele seja o cara deles, é claro. E ele está dizendo todas as coisas certas. No ultimate das contas, os Sens querem que ele fique, seus fãs também – o cara é uma estrela física em idade avançada – e por isso esperam poder ser competitivos nos próximos anos. Afinal, vencer é a melhor maneira de manter os jogadores que querem vencer.

Folhas de bordo de Toronto: Auston Matthews (com Morgan Rielly e John Tavares)

Mencionei acima que “havia uma tensão estranha entre os capitães americanos e seus torcedores” e, bem, há apenas um outro capitão americano: Matthews.

Eu diria que esta situação de capitania se tornou “terrível” muito rapidamente para os Leafs e seus fãs. Eles passaram anos com Matthews como o rosto da franquia antes de finalmente dar-lhe o ‘C’, que ele essencialmente period mesmo quando não o usava. Todos olhavam para ele para ajudá-los, ele suportou o peso da pressão, ele period inegavelmente o cara deles. De repente, porém, você tem:

• A tensão estranha acima mencionada

• Os números pessoais de Matthews estão em forte declínio pela segunda temporada consecutiva

• Um time muito mais próximo da loteria do que da disputa dos playoffs

• Um cara com mais duas temporadas de contrato, sabendo que a última será uma temporada de “mudança” se não estiver funcionando

Com esta temporada cancelada, isso significa que os Leafs basicamente têm uma temporada – e você pode dizer metade da próxima temporada, não a coisa toda – para mostrar a Matthews que eles têm uma direção que vale a pena seguir para fazer parte. (A menos que você pense que existe um mundo no qual ele permanecerá durante uma reconstrução de vários anos, o que provavelmente não é um resultado no qual vale a pena apostar.)

Mesmo em declínio, Matthews é uma estrela, e não é impossível que, com um longo verão e um novo treinador, ele ainda tenha mais algumas temporadas de elite. Os Leafs querem muito capitalizar esse talento, eles o querem por perto (tanto para ganhar quanto para vender ingressos), e então a questão é “como eles reposicionam os Leafs entre hoje e o próximo campo de treinamento de uma forma que lhes permita competir novamente na próxima temporada?” Faltam apenas seis meses.

Se os Leafs não conseguirem provar que têm uma direção até outubro, não estarão em melhor situação até dezembro, o que significa que o próximo prazo de negociação poderá envolver grandes conversas. É hora de ir para a diretoria, ou Matthews poderia seguir o colega (ex) capitão americano Quinn Hughes para o sul.

Ah, sim, Quinn Hughes. Talvez os fãs dos occasions acima mencionados se sentissem melhor se não tivessem visto um dos melhores jogadores do mundo dizer “Gosto de ser capitão de um time no Canadá, mas não o suficiente para que, se formos ruins, eu queira ficar por aqui e responder perguntas após derrotas por vários anos”.

Embora os Canucks ainda não tenham distribuído o ‘C’ depois de perderem seu capitão estrela, dê-lhes crédito: eles só recentemente embarcaram com muita clareza nesta reconstrução e é muito cedo para dizer quem será a figura de proa desta nova direção. Eles podem entregá-lo a um veterinário comprovado que esteja disposto a ficar por aqui, mas é possível que o próximo grande capitão do Canucks nem jogue no time ainda.

Os Jets escolheram o tipo de capitão do Workforce Dad, que é sempre uma escolha fashionable dos treinadores (menos a gestão e aqueles que querem vender camisetas). Mas Lowry é, na verdade, uma seleção muito canadense para capitão: tendemos a gostar de um cara que faz as coisas da maneira certa, aparece para trabalhar todas as noites e dá o exemplo.

Claro, Mark Scheifele e Kyle Connor podem jogar mais, produzir mais e ser mais importantes – Josh Morrissey também – mas você não pode ensinar o talento deles e está tentando fazer com que os outros imitem o esforço de Lowry.

Não é o cenário perfeito, ter o seu líder jogando 14h33 por noite. Talvez eles eventualmente façam o que os Leafs fizeram com Tavares e Matthews, e entreguem isso a Scheifele ou Morrissey.

Mas, por enquanto, você pode dizer com segurança que há mais estabilidade na capitania dos Jets do que algumas das outras situações mencionadas acima.