Dee Warner desapareceu em uma manhã de domingo na primavera, no momento em que as primeiras colheitas estavam sendo plantadas nas terras agrícolas do condado de Lenawee, Michigan. Warner, 52 anos, morava em uma fazenda com seu segundo marido, Dale Warner, e seu único filho, então com 9 anos. Os Warner administravam três negócios principais em sua fazenda, e Dee Warner tinha quatro filhos adultos de seu primeiro casamento – todos morando por conta própria.
A filha de Dee Warner, Rikkell Bock, morava a cerca de oitocentos metros da fazenda de sua mãe – perto o suficiente para ver a casa de sua mãe de seu próprio quintal.
Parker Hardy
Foi Bock quem primeiro percebeu o desaparecimento de Dee Warner, em 25 de abril de 2021, quando ela veio tomar o café da manhã semanal de domingo e não encontrou nenhum sinal de sua mãe em casa. Os dois carros de Dee Warner estavam na propriedade e ela não respondia a ligações ou mensagens de texto, o que Bock diz ser muito incomum. Como ela disse à correspondente de “48 Horas”, Erin Moriarty, em “O caso ‘No Physique’ de Dee Warner”, “se minha mãe pudesse colar o telefone na mão, ela o faria”.
Dee e Dale Warner eram donos de uma empresa de transporte rodoviário com cerca de 15 funcionários. Eles também tinham um negócio agrícola, cultivando culturas, e uma empresa química que vendia fertilizantes e sementes, tudo baseado em sua propriedade rural. Dee Warner é descrita por amigos e familiares como uma boa empresária – durona, generosa e trabalhadora.
Bock diz que ela e seus irmãos adultos viram a mãe um dia antes de ela desaparecer e diz que Dee Warner contou a eles que brigou com dois funcionários da empresa de transporte naquele sábado. Bock diz que sua mãe ficou muito chateada naquele dia, o que é parte do motivo pelo qual tomaram a decisão de ligar para o gabinete do xerife e relatar seu desaparecimento naquele domingo.
Depois que a polícia recebeu a ligação, o Gabinete do Xerife do Condado de Lenawee enviou um policial à casa dos Warner. Dale Warner conheceu o deputado e contou-lhe sobre a briga de sua esposa com os funcionários no dia anterior. Ele disse que Dee estava chateada, mas que não ficou tão alarmado porque percebeu que sua bolsa de maquiagem, secador de cabelo e modelador de cabelo haviam sumido. Ele também disse que sua esposa já havia ido embora antes, quando estava chateada. Dale Warner disse à polícia que achava que sua esposa iria se acalmar e voltar para casa.
O irmão de Dee Warner, Gregg Hardy, e sua esposa Shelley Hardy dizem que estavam preocupados com o fato de Dee Warner ter ficado tão chateada que ela poderia ter se machucado – e se perguntaram se period por isso que ninguém conseguiu encontrá-la. Gregg Hardy diz que organizou cerca de 50 pessoas para fazerem uma busca a pé nas terras ao redor da fazenda de sua irmã no fim de semana após seu desaparecimento, para ver se conseguiam encontrar algum vestígio dela. A busca deles não deu em nada.
Gregg Hardy diz que no dia da busca Dale Warner apareceu em um veículo com quatro rodas e “não participa realmente”. Gregg Hardy diz que emblem começou a temer que Dale Warner pudesse ter prejudicado sua irmã, dizendo a Moriarty: “Eu estava recebendo isso, chame de pressentimento se quiser, como quiser, mas eu estava muito desconfiado de seus maneirismos.”
Com o passar do tempo, Gregg Hardy diz que suas suspeitas só aumentaram. Hardy diz que cerca de seis semanas depois do desaparecimento de Dee Warner, ele perguntou a Dale Warner como ele achava que a investigação estava indo. Ele diz que Dale Warner lhe disse que achou que a busca por sua esposa foi um pouco lenta, mas tudo bem, e Hardy diz que acusou Warner de mentir sobre o que aconteceu com sua esposa e jurou pegá-lo.
A polícia procurou repetidamente por qualquer vestígio de Dee Warner, mas não encontrou nenhum sinal dela viva ou morta, nem sinais de violência. Dale Warner falou muitas vezes voluntariamente com a polícia sobre sua esposa e permitiu que eles revistassem suas propriedades em diversas ocasiões. Mais tarde, ele afirmaria, por meio de um advogado, que não havia feito mal a Dee e que havia negado repetidamente tê-la feito mal em suas conversas com a polícia.
Gregg Hardy organizou uma vigília pública na sua quinta no outono de 2021 para pedir publicamente justiça e chamar a atenção para o caso da sua irmã. Naquela vigília, Hardy acusou Dale Warner de contar uma história inventada que sua irmã havia deixado sozinha. Hardy disse ao “48 Hours” que estava impaciente para que a polícia tomasse uma atitude. Mas o agora ex-promotor do condado diz que enfatizou a Hardy na época o quão importante period encontrar um corpo ou evidência física semelhante e estava ciente dos riscos de fazer uma prisão muito rapidamente.
Três meses depois daquela vigília, Shelley Hardy assistia a um episódio de “48 Horas” sobre um caso em que a família da vítima suspeitava de crime, mas não havia corpo. O episódio contou com a participação do advogado e investigador Billy Little, que disse sobre aquele outro caso: “Você não tem um corpo. E daí? Você não consegue escapar impune de um assassinato porque é bom em se livrar de corpos.”
Gregg e Shelley Hardy dizem que ambos ficaram comovidos com essa declaração e queriam encontrar Little e ver se ele poderia ajudá-los no caso de Dee Warner. Little veio ao condado de Lenawee no mês seguinte para fazer o que pudesse para ajudar.
Parte da ajuda de Little, diz Gregg Hardy, foi estratégica: ele deu conselhos a Hardy sobre como usar a imprensa para divulgar o caso de Dee Warner. E Little diz que fez muito trabalho de pés – conversando com testemunhas em potencial, caminhando pelas propriedades onde Hardy pensava que poderiam encontrar evidências e voando drones sobre a terra em busca de pistas.
Notícias da CBS 
Parte desse esforço, dizem ambos, foi fazer com que Dale Warner sentisse a pressão da investigação. Emblem depois que Little veio ajudar, Hardy diz que pagou por um outside que dizia “Ajude Dale a encontrar Dee” e o colocou em um grande cruzamento perto da casa dos Warner, onde, diz Hardy, os motoristas de caminhão de sua empresa de transporte certamente o veriam.
O outside tinha uma intenção sarcástica, dizem Little e Hardy, já que ambos não achavam que Dale Warner estava agindo como um marido preocupado. Little também disse que o outside pretendia quase ser uma forma de pressão psicológica sobre Warner e para envergonhá-lo publicamente por acreditar que ele não estava fazendo o suficiente para encontrar sua esposa.
Com uma comunidade de amigos e apoiadores de Dee, Little e Hardy continuaram a realizar mais comícios e vigílias, e fizeram foyer para que a polícia estadual assumisse o caso do xerife do condado. A Polícia do Estado de Michigan assumiu o caso de Dee Warner em agosto de 2022, mas já vinha auxiliando na investigação antes disso, assim como o FBI. Em novembro de 2023, a polícia estadual prendeu Dale Warner e o acusou do assassinato de Dee Warner. Dale Warner se declarou inocente.
No momento da prisão, a polícia ainda não havia encontrado nenhum vestígio de Dee Warner. Dale Warner foi levado a julgamento em junho de 2024 e seu julgamento por assassinato está programado para começar em 2 de setembro de 2025.
Dale Warner e seu advogado se recusaram a falar com o “48 Horas” sobre o caso antes do julgamento, assim como a polícia estadual e o promotor do condado. O advogado de Warner disse ao “48 Horas” por e-mail que “o Sr. Warner mantém sua inocência e estamos preparados para lutar vigorosamente por ele no tribunal e apresentar sua defesa”.
Em agosto de 2024, emblem depois que Dale Warner foi encaminhado para julgamento, a polícia encontrou uma importante evidência física no caso.
Em 10 de março de 2026, um júri considerou Dale Warner culpado de assassinato em segundo grau e adulteração de provas na morte de Dee Warner.
