Inicialização de fusão Hélio está supostamente em negociações para vender energia para a OpenAI. Ambas as empresas são apoiadas por Sam Altman.
O acordo, que foi relatado por Axiosestá em estágios iniciais e poderia garantir à OpenAI 12,5% da produção da Helion – cinco gigawatts até 2030 e 50 gigawatts até 2035. A Microsoft, parceira da OpenAI, assinou um acordo semelhante com a Helion em 2023 para comprar energia a partir de 2028.
Se os números do relatório da Axios se revelarem precisos, isso sugere que a Helion espera ser capaz de aumentar rapidamente a produção da sua central de fusão. A Helion disse que cada um dos seus reatores gerará 50 megawatts de eletricidade, o que significa que será necessário construir e instalar 800 reatores até 2030 e mais 7.200 até 2035.
A empresa não respondeu imediatamente às perguntas do TechCrunch.
A Helion está correndo para construir seu primeiro reator em escala comercial até então. Se a startup for bem-sucedida, isso a colocará anos à frente da concorrência, que visa principalmente o início da década de 2030 para operações comerciais.
A startup levantou US$ 425 milhões no ano passado de investidores, incluindo Altman, bem como das empresas Mitril, Lightspeed e Softbank.
A maioria das startups de fusão segue uma de duas abordagens: coletar calor das reações de fusão e usar uma turbina a vapor para transformá-lo em eletricidade. A Helion está adotando um rumo diferente, desenvolvendo um projeto de reator que usaria ímãs para converter energia de fusão em eletricidade.
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Dentro do reator em forma de ampulheta, o combustível de fusão é primeiro transformado em plasma em cada extremidade e depois disparado um contra o outro usando campos magnéticos. Quando eles colidem no meio, outro conjunto de ímãs comprime a bola de plasma fundida até que ocorra a fusão. A reação empurra os ímãs, que podem converter essa energia diretamente em eletricidade.
A Helion está atualmente operando seu protótipo Polaris antes de avançar para a energia comercial. Em fevereiro, a empresa gerou plasmas dentro do reator que atingiram 150 milhões de graus Celsius, quase os 200 milhões de graus Celsius que a empresa acredita que serão necessários para as operações comerciais.
Embora Altman tenha supostamente renunciado ao cargo de presidente do conselho da Helion e se recusado a participar das discussões, suas impressões digitais estão por toda parte na combinação.
No ano passado, Altman deixou o cargo de presidente do conselho da Oklo, uma pequena startup de reatores nucleares modulares que se fundiu com sua empresa de aquisição, a AltC. A mudança pretendia permitir que Oklo explorasse parcerias estratégicas com empresas líderes de IA, inclusive potencialmente com OpenAI”, Caroline Cochran, cofundadora e diretora de operações da Oklo, disse em comunicado divulgado à CNBC na época.
