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Durante décadas, Washington falou sobre a ameaça que o Partido Comunista Chinês representa para o povo americano. Analistas e políticos escreveram inúmeros livros brancos, realizaram audiências no Congresso e proferiram discursos alertando que a modernização militar, a coerção económica e as ambições tecnológicas de Pequim representam um desafio existencial à primazia militar da América. No entanto, apesar de toda esta conversa, os decisores políticos não conseguiram fazer aquilo que mais importa: reconstruir a nossa capacidade industrial para produzir os sistemas de armas necessários para dissuadir – e se necessário, derrotar – a agressão chinesa.
Isso finalmente está mudando.
Sob a liderança do Presidente Donald Trump, o Departamento da Guerra está a executar o tipo de reforma que os republicanos prometeram durante uma geração, mas nunca concretizaram. O secretário Pete Hegseth e o vice-secretário Steve Feinberg não estão apenas a reorganizar os mapas do Pentágono – estão a forjar uma parceria genuína entre o governo e a indústria para reconstruir a produção de munições numa escala que se aproxima dos níveis da Guerra Fria, com a produção de sistemas-chave como os mísseis de cruzeiro Tomahawk a aumentar mais de dez vezes ao abrigo de novos contratos de longo prazo com o Pentágono.
Este é o imperativo estratégico do nosso tempo. A China passou duas décadas a construir a maior marinha do mundo, a modernizar o seu arsenal nuclear e a armazenar munições de precisão enquanto debatíamos e adiávamos. Pequim compreende que as guerras são vencidas por nações que conseguem produzir armas mais rapidamente do que os seus adversários conseguem destruí-las. Estamos numa corrida para reconstruir o arsenal da liberdade – e temos estado a perder.
TRUMP REVISA VENDAS DE ARMAS DOS EUA PARA FAVORECER ALIADOS PRINCIPAIS E PROTEGER A PRODUÇÃO DE ARMAS AMERICANAS
Por dentro do míssil de cruzeiro Tomahawk e como ele pode mudar a maré da guerra na Ucrânia. (Marinha dos EUA/especialista em comunicação de massa de 2ª classe Carlos M. Vazquez Ii/apostila through Reuters)
Durante anos, a indústria de defesa enfrentou requisitos contraditórios, negociações prolongadas e uma burocracia de aquisições que tornou quase impossível o planeamento a longo prazo. O resultado period previsível: as empresas não conseguiam justificar grandes investimentos de capital quando não tinham confiança em encomendas futuras.
Tudo isso está mudando. O Departamento de Guerra entende o que está em jogo. Recentemente, adjudicaram cinco contratos históricos que irão aumentar a produção de mísseis de cruzeiro Tomahawk, mísseis ar-ar avançados de médio alcance (AMRAAMs) e mísseis normais, dando à indústria até sete anos de sinal de procura. Esse tipo de certeza permite que as empresas invistam milhares de milhões em novas linhas de produção aqui mesmo nos Estados Unidos, expandam a sua força de trabalho e reforcem as cadeias de abastecimento nacionais.
O Departamento de Guerra está empenhado em eliminar a burocracia e em fornecer os contratos de longo prazo necessários para que a indústria invista em grande escala. Por sua vez, os empreiteiros estão a responder comprometendo-se com prazos mais rápidos, investimento adicional nos EUA e cadeias de abastecimento reforçadas. O resultado: dezenas de milhares de milhões de dólares em acordos que irão inundar o nosso arsenal com munições de precisão essenciais para o nosso precise conflito no Irão, mas, mais importante ainda, para qualquer futuro conflito no Pacífico.
Isto é importante porque a China está a observar. Os estrategas de Pequim sabem que a maior vantagem da América sempre foi o nosso poderio industrial – a nossa capacidade de superar qualquer adversário quando os riscos são suficientemente elevados. Mas eles também sabem que a vantagem se atrofiou. Nossa base industrial de defesa consolidou, transferiu componentes críticos e operou sob um modelo just-in-time, incompatível com os requisitos de surtos de guerra.
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As administrações anteriores tratavam os empreiteiros de defesa como fornecedores numa relação transacional, reduzindo os custos e oferecendo pouca certeza a longo prazo. A indústria respondeu de forma racional: consolidando, reduzindo a capacidade e optimizando as margens em tempos de paz. Entretanto, a China construiu 248 navios de guerra enquanto nós construímos 100, e armazenámos mísseis enquanto debatíamos a reforma das aquisições.
As ameaças que enfrentamos exigem ações significativas. Venezuela, Ucrânia, Irão – cada conflito esgota os nossos arsenais de munições e expõe a fragilidade das cadeias de abastecimento globais. Mas a principal ameaça continua a ser a China. Cada míssil Tomahawk que não produzimos, cada AMRAAM que não conseguimos entregar, cada atraso na expansão da capacidade de produção é um presente para os planeadores militares de Pequim.
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O arsenal da liberdade não é uma metáfora. São as fábricas no Texas que constroem F-35, as linhas de produção no Arizona que aumentam a produção de mísseis e as cadeias de abastecimento em todo o coração da América que transformam matérias-primas em sistemas de armas que preservam a paz através da força. A reconstrução desse arsenal é a forma como dissuadimos a agressão chinesa, tranquilizamos os nossos aliados e garantimos que, se surgir um conflito, a América tenha o poder industrial para prevalecer.
A administração Trump entende isso. Agora está em execução. E isso faz toda a diferença.
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