DUNEDIN, Flórida – A pochete de couro marrom fica pendurada na cintura de Aaron Parker onde quer que ele vá no complexo de desenvolvimento de jogadores do Toronto Blue Jays. Bullpens, salas de reuniões, abrigos. Você poderia chamar isso de pâncreas de emergência.
Parker, um apanhador escolhido pelos Blue Jays na sexta rodada do draft de 2024, é diabético tipo 1. Seu pâncreas biológico não produz insulina suficiente, o hormônio que permite que as células absorvam glicose da corrente sanguínea para obter energia. Níveis elevados de glicose no sangue desencadeiam uma série de impactos desagradáveis na saúde e, se não forem tratados, levam à falência de órgãos.
Parker não quer isso. O produto da UC Santa Bárbara, de 23 anos, pretende continuar subindo na liga secundária depois de chegar ao topo A Vancouver em 2025. Então, quando ele sai de casa todas as manhãs, a pochete vem com ele.
“É a minha mochila para os dias chuvosos”, diz Parker, folheando um equipment de teste de glicose no sangue, seringas, frascos de insulina, um pacote de Skittles e medicação de glucagon, que ele pode usar para estimular a liberação de açúcar no sangue armazenado no fígado, caso tome muita insulina. “E parece bom também. As pessoas gostam.”
Tudo isso começou quando Parker tinha 13 anos. Como atleta poliesportivo, ele manipulava seu peso corporal dependendo da temporada – 145 libras para o beisebol, 140 libras para o futebol e 135 libras para a luta livre. No remaining desse ciclo, ele recuperaria os 5 quilos e começaria tudo de novo.
Mas desta vez, após a temporada de luta livre, ele perdeu quase 10 quilos em menos de três semanas, apesar de comer mais do que normalmente, caindo para 118. Ele estava letárgico, com muita sede e urinando constantemente. Ele ficava cansado ao se levantar do sofá e ir até o banheiro.
Algo não estava certo. Uma consulta médica foi marcada. Todos os sintomas de Parker e um simples teste de açúcar no sangue apontaram diretamente para um culpado. A primeira coisa que Parker e seus pais, chocados, fizeram quando chegaram em casa foi pesquisar na web por atletas profissionais com diabetes tipo 1. Acontece que eram muitos.
“Assim que vi isso, decidi que faria tudo o que quisesse”, diz Parker. “Você não tem muita escolha. Isso não vai desaparecer.”
O trabalho que o pâncreas de Parker parou de fazer na adolescência agora é realizado por um sistema de administração de insulina em circuito fechado que regula o açúcar no sangue ao longo do dia. Ele usa um monitor contínuo de glicose que se comunica constantemente com uma bomba de insulina, instruindo-a a aumentar ou diminuir a quantidade de insulina basal liberada.
Parker pode gerenciar o sistema através de seu telefone. Nos últimos anos, a tecnologia de circuito fechado avançou a tal ponto que um algoritmo personalizado pode prever quanta glicose estará na corrente sanguínea daqui a 30 a 60 minutos.
O sistema de Parker tem configurações diferentes para quando ele está ativamente no jogo, em vez de viver sua vida cotidiana. Conseguir nove entradas é um esporte de resistência. À medida que seus músculos queimam o glicogênio armazenado durante o jogo, eles progressivamente aproveitam a glicose no sangue para obter energia.
Isso diminui a necessidade de insulina de Parker, e é por isso que sua bomba está programada para liberar menos durante os jogos. O adulto médio que vive sua vida diária desejaria uma concentração de açúcar no sangue em algum lugar ao sul de 100 miligramas por decilitro quando em jejum e um pouco ao norte após as refeições. Mas Parker descobriu que sua faixa excellent é de 150-250 mg/dL no jogo, embora conheça outros diabéticos que tiveram sucesso com 120 mg/dL ou até menos.
“Normalmente recuo e sou um pouco menos agressivo com minha insulina para ter certeza de que, se eu acertar um triplo, não vou cair depois de uma grande corrida ou algo assim”, diz ele. “Às vezes, quando você está em uma situação estressante, sua frequência cardíaca aumenta e às vezes pode parecer um pouco hipoglicêmico. É por isso que tenho tendência a aumentá-lo um pouco mais, para não ter que me preocupar com o fato de ser realmente hipoglicemia.”
Isso seria ruim. A hipoglicemia ocorre quando os níveis de açúcar no sangue caem abaixo de 70 mg/dL, desencadeando uma série de respostas fisiológicas que variam de sutis (tremores, sudorese intensa, aumento da frequência cardíaca) a problemáticas (visão turva, tontura, perda de equilíbrio) a graves (convulsões, perda de consciência).
Claro, Parker ficou muito bom em monitorar sua dieta e controlar seus níveis. Ele não passava por um apuro desde os 13 anos, brand após o diagnóstico, quando atingiu um triplo, não se sentiu bem e descobriu que sua glicemia estava próxima de 70 mg/dL no teste. Ou ele não comeu carboidratos suficientes antes do jogo ou introduziu muita insulina na corrente sanguínea.
Isso foi durante a fase de tentativa e erro. Agora, ele sabe que deve ingerir boas frutas no café da manhã como fonte de carboidratos de digestão lenta e não comer muito tarde da noite para que seu corpo tenha tempo suficiente para mover qualquer açúcar que consumir para a corrente sanguínea antes de ir para a cama. Se ele adormecer enquanto a glicose ainda estiver aumentando ou antes de a insulina atingir o pico, ele poderá acordar hipoglicêmico ou hiperglicêmico, o que ocorre quando a glicose no sangue sobe muito.
Hoje em dia, Parker sempre tem alguns doces no bolso de trás da calça de beisebol, caso exact de uma dose de açúcar de digestão rápida. Gomas, Skittles, doces azedos. Num mundo perfeito, ele comeria uma banana. Mas conseguir nove entradas não é um mundo perfeito. Daí o pâncreas de couro marrom que ele mantém enrolado na cintura em caso de dia chuvoso.
“Só ter essa segurança em campo é o que é importante para mim”, diz ele. “Tenho muitas outras coisas com que me preocupar por trás da placa.”
