O primeiro jogo de Brady Tkachuk com o Ottawa Senators não foi fácil.
O capitão dos Senators voltou à capital do país conquistando a medalha de ouro com a equipe dos EUA nas Olimpíadas, mas seu desempenho no gelo não foi a manchete.
No início desta semana, Tkachuk foi um dos 20 jogadores americanos que visitaram a Casa Branca e compareceram ao Estado da União a convite do presidente Donald Trump.
Mas o que muitos fãs canadenses e senadores questionaram foi um vídeo manipulado por IA compartilhado pela Casa Branca que fazia parecer que ele estava menosprezando os canadenses.
O clipe alterado, compartilhado pela conta TikTok da Casa Branca, inseriu áudio fabricado de Tkachuk referindo-se aos canadenses como “xarope de bordo comendo f-s”, com o palavrão tocado no vídeo. O vídeo traz uma nota dizendo que “contém mídia gerada por IA”.
“É claramente falso porque não é minha voz e nem meus lábios se movendo”, disse Tkachuk após o skate matinal dos Senators. “Não tenho controle de nenhuma dessas contas… sei que essas palavras nunca sairiam da minha boca.”
O resto do dia não foi mais fácil para Tkachuk.
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Durante o primeiro intervalo de TV contra o Detroit Crimson Wings, os Senators exibiram vídeos de todos os seus jogadores e funcionários que competiram ou trabalharam nas Olimpíadas, terminando com Tkachuk e Jake Sanderson.
A exibição rendeu igual quantidade de vaias e aplausos.
Tkachuk conquistou o apoio da torcida da casa ao abrir o placar com um gol de energy play no remaining do primeiro período.
O capitão voltou a estar no meio do jogo a meio do segundo tempo.
Tkachuk estava assistindo a jogada e quando foi pegar o gelo, Simon Edvinsson pisou nele. A própria vara de Tkachuk atingiu-o no rosto, derrubando-o no gelo.
Dylan Cozens saltou em defesa de seu capitão e tanto Edvinsson quanto Cozens foram mandados para a área.
“Eu simplesmente não o vi e senti que ele abaixou o ombro sobre mim”, disse Tkachuk.
Tkachuk voltou ao gelo antes do jogo recomeçar e patinou até a grande área para enfrentar Edvinsson, com uma falta de conduta de 10 minutos.
“Eu não sabia que period como um automóvel de 10 minutos”, admitiu Tkachuk. “Eu estava apenas expressando minha frustração. Não sabia que isso levaria 10 minutos.
“Definitivamente não teria feito assim se soubesse que teria 10 minutos.”
O técnico Travis Inexperienced não gostou de como as coisas aconteceram.
“Não quero que ele fique na área por 10 minutos”, disse Inexperienced. “Você não vê essa ligação sendo feita com muita frequência.”
Os Senators fizeram um jogo sólido, mas perderam por 2 a 1 na prorrogação, cedendo dois pontos cruciais para um rival de divisão.
Ottawa (28-22-8) está agora sete pontos atrás do Boston Bruins para o wild card remaining na Conferência Leste.
“Definitivamente senti que merecíamos um resultado melhor”, disse Tkachuk. “Achei que fizemos muitas coisas boas (quinta-feira). O goleiro deles ficou de cabeça para baixo e fez um ótimo jogo e foi uma pena não termos conseguido os dois pontos que queríamos.”
A agenda dos Senadores não fica mais fácil enquanto eles se preparam para uma viagem de cinco jogos. Com o prazo de negociação da NHL marcado para 6 de março, Ottawa não tem muito tempo para provar que é um candidato.
“Precisamos nos preocupar apenas com nosso próprio destino, nosso próprio jogo”, disse Inexperienced. “Vamos perder alguns jogos. Conseguimos um ponto (na quinta-feira), provavelmente deveríamos ter marcado dois. Tudo o que podemos fazer é jogar e jogar bem.”
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