Profissionais estrangeiros qualificados que se dirigem para os EUA poderão em breve enfrentar limites salariais mais elevados e regras de visto mais rigorosas, prevendo-se que as alterações propostas aumentem os requisitos de salário mínimo em 21% a 33% nas categorias H-1B e de imigração baseada no emprego.As medidas ocorrem num momento em que as autoridades dos EUA pressionam para restringir a imigração altamente qualificada através de salários mais rigorosos e de opções reduzidas de trabalho pós-estudo para estudantes internacionais, particularmente nas áreas STEM.Em março de 2026, o Departamento do Trabalho (DOL) publicou uma proposta que aumentaria o salário vigente exigido para titulares de visto H-1B e imigrantes empregados. A regra aumentaria o salário mínimo em 21% a 33%, dependendo da experiência. O período para comentários deve terminar no last de maio, com finalização prevista para o last de 2026 ou início de 2027.Juntamente com as alterações salariais, a fiscalização da imigração está a tornar-se mais rigorosa noutras áreas. Em Setembro de 2025, a administração Trump impôs uma taxa de 100.000 dólares aos novos requerentes do visto H-1B, uma medida que já afectou a procura dos empregadores por talentos estrangeiros.Espera-se que outras restrições sejam direcionadas aos estudantes internacionais. O Departamento de Segurança Interna (DHS) propôs substituir o sistema de “duração do standing” por períodos de admissão fixos, exigindo que os alunos busquem a aprovação do governo para extensões. Isto pode afetar aqueles matriculados em programas de graduação mais longos e pode desencorajar o estudo nos EUA.Espera-se também que as autoridades introduzam regras que limitem o Treinamento Prático Opcional (OPT) e o STEM OPT, programas que atualmente permitem que os graduados trabalhem nos EUA após concluírem seus estudos. O OPT fornece 12 meses de autorização de trabalho, enquanto o STEM OPT prorroga por mais 24 meses.Especialistas do setor afirmam que o efeito destas medidas já se faz sentir. Jonathan Grode, da Inexperienced & Spiegel, disse à Forbes: “A constante enxurrada de notícias negativas e regulamentações na frente do H-1B está surtindo efeito”.Ele acrescentou: “Loterias ponderadas e taxas potenciais de US$ 100.000 diminuíram drasticamente o interesse dos empregadores na categoria de visto H-1B, e se a ‘sobretaxa’ proposta para os níveis salariais for promulgada, os pequenos empregadores, em explicit, poderão ser totalmente excluídos da categoria”.Também crescem as preocupações com atrasos no processamento e padrões de adjudicação mais rígidos. Dagmar Butte, da Parker Butte, disse à Forbes: “Os tempos de processamento estão ficando cada vez mais longos. Estamos arquivando tudo premium ou atualizando quando o tempo se torna crítico, como quando a autorização de 240 dias para extensões arquivadas em tempo hábil está prestes a expirar.”Ela acrescentou que as agências estão a desafiar os níveis salariais e a documentação, criando incerteza para os empregadores, mesmo quando os pedidos são devidamente apresentados.Os profissionais da justiça também apontam para uma nova complexidade nos pedidos de visto após alterações nos principais formulários. Vic Goel, da Goel & Anderson, disse à Forbes: “Um forte argumento de ocupação especializada enfatiza, portanto, a complexidade do cargo, a profundidade do conhecimento necessário e as qualificações avançadas que a função exige”.Acrescentaram: “O nível salarial prevalecente apropriado, por outro lado, é determinado por referência às qualificações mínimas exigidas para desempenhar as funções do cargo, ou seja, o que um trabalhador iniciante, qualificado, experiente ou totalmente competente nessa ocupação precisaria, comparado com a base de dados ocupacional O*NET do Departamento do Trabalho. Estas são questões relacionadas, mas distintas, e o que fortalece uma pode prejudicar a outra.”Mesmo as categorias de imigração mais qualificadas estão a sofrer, com dados recentes mostrando taxas crescentes de recusa de pedidos de inexperienced card EB-1 e EB-2.
