Parece que o UFC raramente passa mais do que algumas semanas consecutivas sem sediar um evento que tenha uma luta principal que impacte a imagem fluida do título da divisão dos penas.
Este fim de semana não será diferente quando os 10 melhores candidatos até 145 libras Arnold Allen e Melquizael Costa subirem ao octógono no Meta Apex em Las Vegas para sua luta principal de cinco rounds na noite de sábado.
Allen tem sido uma referência entre os 10 primeiros da categoria de peso há anos, mas não conseguiu fazer muito progresso entre os cinco primeiros. Ele entra neste fim de semana oficialmente na 7ª posição, com Costa na 12ª posição.
O inglês Allen perdeu por decisão em três de suas últimas quatro partidas, enquanto o brasileiro Costa venceu seis consecutivas no UFC e derrotou seus dois oponentes mais recentes no primeiro spherical.
É a quinta luta principal do UFC neste ano com pesos penas na luta closing.
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O atual detentor do título, Alexander Volkanovski, defendeu seu cinturão do campeonato com uma decisão unânime de cinco assaltos sobre Diego Lopes há 3,5 meses na Austrália, que foi a segunda vitória de Volkanovski por decisão unânime sobre Lopes em 10 meses.
Kevin Vallejos brilhou em sua primeira luta principal do UFC, quando o peso-pena argentino de 24 anos derrotou o veterano Josh Emmett em um spherical em meados de março. Vallejos subiu para a décima posição e, se continuar vencendo, estará na disputa pelo título potencialmente já no closing do ano.
Uma semana depois, Movsar Evloev consolidou sua posição como o candidato número 1 do rating ao permanecer invicto e entregar a Lerone Murphy a primeira derrota de sua carreira em um eliminador de título de fato. Evloev não lutava há 15 meses, mas depois de melhorar para 20-0 no esporte, ele é provavelmente o próximo na fila para Volkanovski. O UFC ainda não confirmou o próximo desafiante de Volkanovski ao título.
Além disso, há menos de três semanas, o ex-campeão peso galo Aljamain Sterling continuou sua forte sequência no peso pena com uma exibição impressionante ao quebrar a sequência de oito vitórias consecutivas de Youssef Zalal. A única derrota de Sterling desde que passou de 135 para 145 libras foi uma decisão fortemente contestada em três rounds para Evloev em dezembro de 2024, que Sterling sente que fez o suficiente para vencer.
Também houve alguns resultados notáveis não-headliners na categoria este ano, como quando Aaron Pico finalmente conquistou sua primeira vitória no UFC ao derrotar o ex-rival do Bellator no MMA, Patrício Pitbull, nas preliminares do UFC 327. Outros promissores como Lerryan Douglas, Luke Riley, Marcio Barbosa e Marwan Rahiki conquistaram vitórias marcantes no UFC no primeiro semestre deste ano e são nomes para acompanhar o resto do ano.
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UFC na Sportsnet
Os pesos penas Arnold Allen e Melquizael Costa encabeçam o card do UFC Combat Evening no Meta Apex. Assista à ação no sábado, 16 de maio, no Sportsnet 360 e Sportsnet + com cobertura começando às 18h ET/15h PT.
O calendário de 2026 começou no closing de janeiro, com Jean Silva vencendo Allen por decisão de três rounds no UFC 324, ultrapassando o britânico no rating. Silva é um lutador widespread e emocionante que está firmemente na disputa pelo título. A única derrota de Silva no UFC foi para Lopes em setembro passado.
A derrota de Allen para Silva foi sua primeira luta desde sua vitória sobre Giga Chikadze no verão de 2024, que resultou em uma derrapagem de duas lutas que o levou a perder uma decisão de cinco rounds para o ex-campeão Max Holloway em 2023 e uma decisão de três rounds para Evloev no início de janeiro de 2024.
Allen, 32, disse no passado que estava pensando em subir para a divisão dos leves, mas a mudança para 155 libras ainda não aconteceu. Uma vitória sobre um candidato como Costa faria com que Allen mantivesse seu lugar na divisão, mesmo que isso não necessariamente o aproximasse de defender a próxima disputa pelo título.
Costa, de 29 anos, deu sequência à sua campanha perfeita de 4 a 0 em 2025, tornando-se o primeiro lutador a parar o forte Dan Ige da divisão, acertando um chute giratório para trás e ganhando um nocaute técnico de destaque no UFC Houston, em fevereiro.
Além da luta principal deste fim de semana, o único outro confronto entre os pesos penas atualmente definido é o próximo confronto de Lopes no UFC Freedom 250, agendado contra o nono colocado Steve Garcia, na Casa Branca, no próximo mês.
Isso significa que uma vitória memorável neste fim de semana – especialmente por nocaute ou finalização para fazer uma declaração – manterá o vencedor de Allen x Costa perto do topo da divisão e na linha para um adversário entre os cinco primeiros no closing do ano.
Com um calendário muito mais comprovado, Allen entra na luta listado como ligeiro favorito nas apostas sobre Costa, independentemente dos respectivos resultados recentes. Allen está em cerca de -160 e Costa em +140, de acordo com as probabilidades do BetMGM do meio da semana.
“Eu sou o cara mais perigoso desta divisão,” Costa disse ao UFC.com esta semana. “Acho que as pessoas ainda não perceberam isso, mas vão perceber neste sábado, quando eu nocautear Arnold Allen, que é alguém que as pessoas dizem que não pode ser nocauteado.”
UFC Combat Evening: Allen x Costa também conta com pesos penas na co-luta principal, com o sul-coreano Dooho Choi enfrentando o brasileiro Daniel Santos. Choi está invicto nas últimas três lutas, mas não compete desde dezembro de 2024. O Santos já venceu quatro consecutivas. A dupla deveria se encontrar originalmente em setembro, mas a reunião foi adiada depois que Choi sofreu uma lesão no joelho.
O único outro confronto além da luta principal que conta com lutadoras ranqueadas é o confronto peso galo feminino entre a brasileira Ketlen Vieira e a portuguesa Jacqueline Cavalcanti nas preliminares.
Vieira, 34, é um veterano de 14 lutas no UFC e detém vitórias sobre as campeãs até 135 libras Holly Holm e Miesha Tate, mas alternou vitórias e derrotas nos últimos anos e vem de uma derrota por decisão dividida para Norma Dumont em novembro. Cavalcanti, 28 anos, tem 10-1 no esporte e 5-0 no UFC. Viera está classificado em 5º lugar na divisão, mas está listado como o azarão contra Cavalcanti, 11º colocado.
Atualizações no cartão: A organização anunciou no início da semana que Trey Ogden foi afastado da luta no peso leve contra Thomas Gantt devido a lesão e substituído pelo estreante no UFC por 7 a 0, Artur Minev. Rodolfo Bellato foi substituído pelo estreante Christian Edwards, que enfrentará Modestas Bukauskas no peso catch até 215 libras. A luta programada dos meio-médios entre Nicolas Dalby e Jeremiah Wells foi cancelada devido a uma lesão do lado de Dalby.
Abaixo está a ordem de luta projetada para o card de 13 lutas de sábado (sujeito a alterações):
– Arnold Allen x Melquizael Costa
– Dooho Choi x Daniel Santos
– Malcolm Wellmaker x Juan Díaz
– Modestas Bukauskas x Christian Edwards
— Timóteo Cuamba vs. Bernardo Sopaj
– Nikolay Veretennikov x Khaos Williams
– Tuco Tokkos x Ivan Erslan
– Thomas Gantt x Artur Minev
– Ketlen Vieira x Jacqueline Cavalcanti
– Cody Brundage x Andre Petroski
–Alice Ardelean x Polyana Viana
– Daniel Barez x Luis Gurule
– Shauna Bannon x Nicolle Caliari
