Navios em construção no estaleiro de Nagapattinam enquanto os construtores realizam as obras finais. | Crédito da foto: Arranjo especial
Nos extensos estaleiros que margeiam a costa de Nagapattinam – o segundo maior pólo de construção naval de Tamil Nadu depois de Thoothukudi – o som dos martelos e o silvo dos maçaricos de soldagem enchem o ar enquanto os trabalhadores correm contra o tempo. O período anual de proibição da pesca, que deixa os arrastões parados no mar, transforma estes estaleiros num frenesim de trabalhos de reparação e novas construções. Mas este ano, o ritmo acquainted é tenso por uma crise que tem origem longe destas costas: a guerra na Ásia Ocidental.
Os construtores navais aqui dizem que um aumento em cascata no custo de quase todos os materiais necessários para a fabricação de um navio de pesca – placas de aço, compensados, motores, hélices, rexin FRP e cilindros de gás GLP – elevou o custo de construção de um barco de 80 pés de cerca de ₹ 80 lakh para ₹ 90 lakh, um salto de ₹ 10 lakh que a maioria dos construtores diz que não pode recuperar de seus clientes.
“Não estamos obtendo nenhum lucro”, disse V.Paramasundaram, proprietário da PS Metal Boats e construtor naval com duas décadas de experiência em Nagapattinam. “O problema é que os clientes nos dão um adiantamento e nós cotamos um preço. Mas quando terminamos o trabalho – e um barco de 80 pés leva seis meses para ser construído – os preços subiram tão acentuadamente que acabamos absorvendo nós mesmos a perda. Alguns clientes entendem, muitos não.”
Paramasundaram recitou uma lista de preços que aumentaram desde a eclosão do conflito na Ásia Ocidental. As chapas de ferro, amplamente utilizadas na construção de barcos de aço, subiram de ₹ 63 por quilo para ₹ 73 por kg. Uma única embarcação de 80 pés requer aproximadamente 60 toneladas de aço – o que significa que só o custo do aço aumentou mais de ₹ 6 lakh por barco.
Os preços do compensado aumentaram de ₹ 2.228 para ₹ 2.500 por unidade, enquanto o materials FRP rexin – usado para reforço de fibra de vidro aumentou de ₹ 150 por quilo para ₹ 250 por quilograma. As hélices, um componente crítico, agora custam ₹ 3,75 lakh, acima dos ₹ 2,75 lakh. Os motores, importados da China, saltaram de ₹ 9 lakh para ₹ 11 lakh cada.
“Todos os materiais que usamos vêm de países estrangeiros”, disse Paramasundaram. “No momento em que a guerra começou, sabíamos que os preços iriam subir. Mas não esperávamos que fosse tão grave ou tão sustentado.”
Uma crise de GLP agrava a dor
Além da lista de materiais, uma escassez aguda de botijões de GLP acrescentou um fardo logístico que os construtores dizem ser inimaginável há um ano. As agências de gás, que antes entregavam cilindros diretamente aos estaleiros, pararam de fazê-lo. Os construtores devem agora enviar os seus próprios veículos – um ritmo – para recolher os cilindros das agências, acrescentando custos de combustível e mão-de-obra a cada aquisição.
“Anteriormente, as agências vinham até nós. Agora vamos até elas e, mesmo assim, não temos garantia de fornecimento”, disse Sundaram. “Temos que informá-los com antecedência e esperar. Para um barco, precisamos de 16 cilindros de 19 litros cada. A ₹3.300 por cilindro, isso já é um custo significativo – e acertar as contas agora é uma luta.”
Ele disse que o preço do GLP para uso industrial aumentou quase ₹ 1.000 por cilindro nos últimos meses. A escassez também mudou a forma como os construtores gerem o seu trabalho: onde antes o gás period utilizado livremente, os trabalhadores são agora instruídos a conservar todas as chamas.
Os estaleiros de Nagapattinam dependem quase inteiramente de trabalhadores migrantes do Norte da Índia – uma força de trabalho que Paramasundaram descreveu como indispensável e insubstituível.
“Todos os nossos trabalhadores são do Norte. Se partirem porque não podemos pagar-lhes o que merecem, será muito difícil encontrar substitutos”, disse ele. “Portanto, mesmo quando os custos estão a aumentar em todo o lado, não cortamos os seus salários. Não podemos dar-nos ao luxo de perdê-los.”
Com a época de proibição da pesca a provocar um pico de procura simultânea de reparações e novas construções, os estaleiros estão a funcionar a plena capacidade. Cerca de 1.500 trabalhadores trabalham nos quatro principais estaleiros de Nagapattinam, que juntos constroem entre 50 e 100 navios anualmente – incluindo arrastões mecanizados e barcos de pesca de alto mar.
Os estaleiros de Nagapattinam atendem a uma ampla geografia, atendendo pescadores de Mayiladuthurai e distritos vizinhos, bem como clientes de Puducherry, Andhra Pradesh, Karnataka e das ilhas Andaman e Nicobar. O sector é, com efeito, uma tábua de salvação para as comunidades piscatórias comerciais numa grande extensão da costa oriental da Índia.
O facto de a perturbação ocorrer durante o pico da época de reparação e construção torna a situação ainda mais precária. Os construtores dizem que estão numa situação difícil: não podem aumentar retrospectivamente os preços de contratos já assinados, não podem facilmente obter materiais mais baratos e não podem reduzir a sua dependência de bens importados sem reconstruir toda a sua cadeia de abastecimento.
Publicado – 13 de maio de 2026, 23h30 IST
