He é um guarda atirador que não atira com frequência. Uma asa implantada menos para sustentação do que para pressão. O estilo do melhor jogador de basquete da Austrália, Dyson Daniels, é difícil de descrever. “Também é meio difícil para mim descrevê-lo”, diz ele. “É único.”
Ele corre o ponto e rebate para fazer outro. E sim, ele é talvez o melhor defensor da NBA. “É diferente em cada jogo, digamos assim.”
O jovem de 23 anos está na sala dos membros do MCG no Victorian Sport Awards na noite de quarta-feira, recebendo um troféu por excelência atlética em homenagem a um ex-político estadual. Algumas coisas são difíceis de explicar.
Outros valem o esforço. Desde o sucesso dos Golden State Warriors há uma década, impulsionados pelos atiradores Steph Curry e Klay Thompson, o arremesso de três pontos da NBA tem sido elementary para a estratégia do dia. A ideia period que se os jogadores só conseguissem arremessar uma cesta de dois pontos a uma velocidade um pouco melhor do que uma vez a cada duas tentativas, eles poderiam muito bem tentar na faixa de três pontos… mesmo que arremessassem uma porcentagem um pouco menor de mais longe. Digamos 38%. Até 35%. Period simples risco versus recompensa.
Por essa visão de mundo, a queda nos arremessos de Daniels nesta temporada – sua taxa de sucesso de três pontos foi de 19%, uma das piores marcas da liga – deve torná-lo impossível de jogar como um jogador que passa a maior parte do tempo além da linha de três pontos.
Mas graças à sua defesa, rebotes e jogo de transição, bem como à eficácia como um craque ofensivo não convencional, ele se tornou um dos contribuidores mais importantes para o ressurgente Hawks. Atlanta empurrou o formidável New York Knicks na primeira rodada dos playoffs antes de sucumbir em seis jogos, apesar de ter trocado o armador da franquia em janeiro.
Daniels, de volta à Austrália em seu breve período de entressafra, continua sendo seu próprio crítico. “Para ser honesto, estou muito decepcionado com a forma como a temporada foi – e do ponto de vista particular person, acho que nossa equipe realmente deu um passo”, diz ele. “Não arremessei a bola como queria este ano.”
Ele ainda encontrou maneiras de ser eficaz. Em vez de chutar, Daniels entregava cada vez mais a bola aos companheiros de equipe e, em seguida, obstruía a defesa para dar-lhes a oportunidade de chutar. Period uma fórmula que parecia funcionar. “Também tivemos muito sucesso nisso”, diz ele.
Na NBA, porém, uma estratégia única é rapidamente exposta. E então Daniels apoiou-se em sua cascata de contadores. “Às vezes, quando sou o craque, [the defence is] tão longe que posso ver tudo e jogar de graça. Algumas equipes vão tentar tirar isso e colocar muita pressão sobre mim, e é aí que eu posso me tornar um craque mais downhill e chegar ao aro e encontrar companheiros de equipe dessa forma”, diz ele. “Acho que meu jogo realmente deu um passo este ano, é obviamente [improving] as filmagens vão abrir tudo, então esse será um grande foco para mim neste período de entressafra.”
Se o arremesso de Daniels se desenvolver, ele poderá se tornar um dos jogadores bidirecionais de elite do basquete. No entanto, todos os caminhos já não levam à linha dos três pontos. Em meio ao surgimento de defesas físicas implacáveis em Oklahoma Metropolis, San Antonio e Detroit, parar os arremessos – e não apenas acertá-los – está na moda.
Esse é o pão com manteiga de Daniels, tendo sido nomeado para a equipe totalmente defensiva da NBA na temporada passada, em um ano em que também ganhou o prêmio de Jogador Mais Melhorado da liga. Pouco depois, ele assinou um contrato que fará com que seu salário anual aumente de US$ 7,7 milhões (US$ 10,6 milhões) para US$ 25 milhões (US$ 34,5 milhões) em julho.
Esta elevada faixa de renda é reservada apenas para a elite do esporte australiano, incluindo o piloto de Fórmula 1 Oscar Piastri, o jogador de golfe Cameron Smith e o companheiro de equipe de Daniels nos Boomers, Josh Giddey. Atirador ou não, Daniels é muito bem avaliado.
O quatro vezes All-Star DeMarcus Cousins, visitando a Austrália para a promoção da NBA Home em Port Melbourne esta semana, descreve o valor de Daniels sucintamente: “O que ele faz no lado defensivo da bola, ele já conquistou seu nicho em sua liga, então todo o resto é apenas uma vantagem.”
O primeiro cheque de pagamento de Daniel em seu novo contrato chega em dois meses. “É bom ter esse dinheiro e segurança garantidos, mas isso traz muitas outras coisas também, muita responsabilidade e tomada de decisão”, afirma.
Ele quer ajudar a encontrar a casa certa para seus pais e continuar a construir seu portfólio de ações e propriedades. No entanto, nem mesmo um briefing pessoal de seu companheiro de equipe e amigo técnico dos Boomers, Matthew Dellavedova, conseguiu orientá-lo para courses de ativos mais alternativas. “Estou um pouco duvidoso em relação ao Bitcoin”, diz Daniels. “Uma vez, ele [Dellavedova] entrou em contato comigo, ele me sentou por uma boa hora e me fez a apresentação, então estou um pouco duvidoso sobre isso.
A Flórida tem sido o foco dos investimentos imobiliários de Daniels até agora. Ele diz que não analisou extensivamente as oportunidades na Austrália, mas está ciente das mudanças na alavancagem negativa no orçamento de terça-feira. “Você precisa analisar isso com cuidado”, diz ele. “Mas sim, quero dizer, é tudo risco e recompensa.”
