A PWHL entregou uma dose dupla de notícias de expansão na quarta-feira, anunciando que está trazendo o hóquei profissional feminino para os mercados distintos de Las Vegas e Hamilton, Ontário.
E agora crescendo para 11 occasions, ainda há mais uma adição para tornar uma dúzia par para uma liga que se prepara para dobrar de tamanho desde o lançamento com seis franquias em 2024.
A equipe de Las Vegas será formalmente apresentada em uma entrevista coletiva na enviornment do Vegas Golden Knights na quarta-feira, com Hamilton na quinta-feira, disse a PWHL.
“Há muita emoção e adrenalina e muito ‘vamos lá’”, disse a vice-presidente executiva de operações comerciais da liga, Amy Scheer. A Related Press sobre um processo de expansão que começou com a adição de Detroit na semana passada.
“Estamos entusiasmados e orgulhosos de quão longe chegamos em pouco tempo”, acrescentou ela. “Mas o trabalho começa agora, certo? É maravilhoso fazer anúncios. Mas é aí que realmente chega o trabalho de verdade, e a prova está no pudim.”
Las Vegas abre novos caminhos ao apresentar a PWHL ao sudoeste da América, um ano depois que a liga se expandiu para o noroeste do Pacífico com a adição de Seattle e Vancouver.
“Precisamos expandir geograficamente para além do nordeste e do norte em geral”, disse Scheer. “Portanto, isso faz parte do plano à medida que começamos a diversificar: quais são os mercados certos que fazem sentido para, obviamente, nos tornarmos um pouco mais diversificados geograficamente.”
Com San Jose, Califórnia, e Denver na corrida para se tornarem o próximo mercado de expansão, a PWHL estaria em posição de se dividir em duas conferências de seis equipes ou em três divisões de quatro equipes com base na proximidade geográfica. As seis franquias originais da liga são Nova York, Boston, Montreal, Ottawa, Toronto e Minnesota.
Hamilton se torna a terceira franquia de Ontário e expande ainda mais o alcance da PWHL na região densamente povoada “Golden Horseshoe” da província, sem atrair fãs de Toronto, localizada 68 quilômetros a leste. Um passeio neutro da liga em Hamilton em janeiro atraiu 16.012 torcedores, com Scheer dizendo que 70 por cento do comparecimento nunca havia assistido a um jogo da PWHL.
A região de Hamilton-Burlington tem uma população de mais de 785.000 habitantes e fica a uma hora de carro de outros grandes centros, como Londres, Kitchener-Waterloo e a região de Niágara.
Embora separados por cerca de 3.547 quilômetros e por uma fronteira internacional, os dois mercados mais novos atendem a vários critérios de expansão da liga, inclusive sendo focos de desenvolvimento do hóquei feminino.
Desde que os Golden Knights começaram a jogar na NHL em 2017, a participação feminina e feminina no hóquei em Las Vegas cresceu 600 por cento, disse a PWHL.
E a PWHL traz outra franquia para um mercado esportivo em crescimento que inclui os Las Vegas Aces da WNBA, que se mudaram para a cidade em 2018. Os Aces ganharam três dos últimos quatro títulos da liga e tiveram uma média de mais de 11.000 por partida nas últimas duas temporadas.
Quanto à região de Hamilton, 15 por cento dos jogadores da PWHL são de lá, incluindo Sarah Nurse, de Vancouver, e as companheiras de equipe de Toronto, Renata Quick e Emma Maltais.
Os mercados apresentam parceiros de enviornment ansiosos para trabalhar com a liga quanto à disponibilidade para garantir que haja datas abertas para encaixar os jogos na programação das instalações. A disponibilidade da enviornment foi levada em consideração na tomada de decisão da PWHL, com vários mercados descartados devido a conflitos de agendamento.
O time de Las Vegas, ainda sem nome, jogará na T-Cellular Area, casa dos Golden Knights, e apresentará um esquema de cores verde e dourado.
As cores da equipe de Hamilton serão ouro, marrom e creme. A equipe jogará no recém-reformado TD Coliseum, no centro da cidade, onde dividirá o gelo com o afiliado da liga menor do New York Islanders, que está se mudando de Bridgeport, Connecticut, este ano.
A enviornment tem capacidade para 16.400 espectadores de hóquei. Anteriormente period chamado de Copps Coliseum, que em 1987 sediou oito jogos do torneio da Copa do Canadá, incluindo as duas vitórias do Canadá sobre a União Soviética na closing à melhor de três.
