Cade Smith foi visto como um futuro mais próximo pelos Cleveland Guardians quando circunstâncias inesperadas o forçaram a assumir o cargo no verão passado.
O destro prosperou desde a mudança e é uma das principais razões pelas quais o Cleveland está novamente no topo da Divisão Central da Liga Americana.
Os Guardians venceram duas vitórias consecutivas e buscarão uma série de raspagens sobre o visitante Los Angeles Angels na quarta-feira. O canhoto do Cleveland, Parker Messick (4-1, 2,30 ERA) enfrenta o canhoto Reid Detmers dos Angels (1-3, 4,33) no jogo da tarde.
Smith empatou pela liderança da liga principal em defesas na terça-feira, retirando todos os quatro rebatedores que enfrentou na vitória por 3-2 para registrar sua 12ª defesa.
O canadense de 1,80 metro e 230 libras só foi chamado para fazer uma defesa de quatro eliminações três vezes desde que assumiu o lugar de Emmanuel Clase em Cleveland, após sua suspensão em julho passado. Smith disse que é uma oportunidade que ele aprecia.
“Isso lhe dá algum tempo entre as entradas para conversar com (seu apanhador), para revisar as coisas e traçar um plano para o futuro, então é bom ter uma pequena pausa”, disse Smith, que está 2-0 com um ERA de 3,20 em 19 partidas nesta temporada.
“Mas o trabalho é o mesmo. Colocar um zero, manter a bola na zona e competir.”
O técnico do Guardians, Stephen Vogt, imaginou que Smith estaria pronto para um trabalho prolongado, com o clube fechando uma série de 13 jogos em 13 dias na quarta-feira. O destro não arremessava desde sexta-feira e está ótimo desde meados de abril.
Smith está 1-0 com 11 defesas e um ERA de 1,72 em suas últimas 15 partidas, um aumento que coincidiu com a passagem de Cleveland para o primeiro lugar na divisão.
“Cade está de volta ao jogo norte-sul, acertando a grade superior com sua bola rápida”, explicou Vogt. “Com o dia de folga chegando (quinta-feira), achamos que seria uma noite de quatro saídas para Case. E foi para ele.”
Messick, que ficou a três eliminações de um no-hitter em 16 de abril contra o Baltimore Orioles, enfrentará os Angels pela primeira vez. Ele vem de uma vitória em 8 de maio sobre o Minnesota Twins, que marcou uma corrida em 5 2/3 entradas contra ele.
Los Angeles está procurando desesperadamente por sinais positivos, tendo perdido 17 de seus 22 jogos, o melhor da liga, desde 18 de abril.
Boas notícias podem ser iminentes, já que Grayson Rodriguez, que não joga nos campeonatos principais desde 2024, está prestes a ser retirado da lista de lesionados de 15 dias. Ele está afastado dos gramados desde 22 de março devido a uma inflamação no ombro direito, mas continua jogando.
Rodriguez eliminou 11 em 4 2/3 entradas em uma aparição na reabilitação do Classe A Rancho Cucamonga em 10 de maio, o que levou o técnico do Angels, Kurt Suzuki, a dizer que sua próxima partida em Los Angeles “está sobre a mesa”.
“Assim que voltarmos para casa e conversarmos com (o gerente geral Perry Minasian) e com os treinadores de arremesso, veremos qual é a melhor solução para Grayson e a equipe”, disse Suzuki. “Sua próxima partida pode ser aqui.”
Os Angels adquiriram Rodriguez do Baltimore Orioles na entressafra, depois que ele foi submetido a uma cirurgia no cotovelo direito para remover esporas ósseas.
Detmers foi abalado em cinco jogos na carreira em Cleveland, desistindo de 16 corridas conquistadas em 20 1/3 entradas para um ERA de 7,08 e um recorde de 0-2. Ele está 1-3 com um ERA de 5,87 em oito jogos no whole (seis como titular) contra os Guardians.
De volta como titular depois de passar o ano passado no bullpen, Detmers durou apenas 3 2/3 entradas e caminhou seis na derrota por 2 a 0 para o Toronto Blue Jays em 8 de maio.
–Mídia em nível de campo
