Sardar Azmoun foi omitido da seleção iraniana anunciada para dois preparativos para a Copa do Mundo, depois que a mídia iraniana noticiou que o atacante havia sido expulso da seleção nacional por um suposto ato de deslealdade ao governo.
Azmoun, que marcou 57 gols em 91 partidas internacionais, foi a ausência mais notável de uma convocação de 35 jogadores convocada pelo técnico principal, Amir Ghalenoei, na sexta-feira para amistosos contra Nigéria e Costa Rica, na cidade turca de Antalya.
Azmoun, que joga futebol nos Emirados Árabes Unidos pelo Shabab Al Ahli, incomodou as autoridades iranianas esta semana ao postar uma foto em seu feed do Instagram de uma reunião com o governante de Dubai, Mohammed bin Rashid Al Maktoum. O Irã lançou ataques com foguetes e drones contra os Emirados Árabes Unidos após ataques aéreos dos Estados Unidos e de Israel, que mataram o líder supremo do país, o aiatolá Ali Khamenei.
Uma reportagem da agência de notícias Fars, que tem ligações com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, de linha dura, citou “uma fonte informada dentro da seleção nacional” dizendo que Azmoun havia sido expulso da equipe.
Não houve resposta a um pedido de comentário sobre o standing de Azmoun da Federação de Futebol da República Islâmica do Irã (FFIRI). A participação do Irão no Campeonato do Mundo está sob suspeita devido ao conflito em curso com os Estados Unidos, que co-sedia o torneio com o México e o Canadá em Junho e Julho.
A convocação também incluiu a primeira convocação do atacante alemão Dennis Eckert, que joga na Bélgica pelo Commonplace Liège, mas tem ascendência iraniana por parte de pai.
