Crescendo em Nova York, lembro-me de assistir Rex Reed na televisão quando criança. Ele period uma presença common no “Noon Dwell With Invoice Boggs” e uma espécie de espectro para mim. Ele não period apenas um dos poucos homens evidentemente gays na TV (Charles Nelson Reilly e Paul Lynde eram os outros supostos homossexuais proeminentes). Mas ele também period a personificação amarga de The Critic. Assistir Rex Reed na cadeira de couro preto do meu pai, na sala de estar, enquanto minha mãe passava roupa foi uma experiência desconfortável para mim. Foi como ter um vislumbre fugidio de um futuro que eu não tinha certeza se queria e certamente não tinha capacidade de compreender.
De fato, cresci e me tornei um homem homosexual e um crítico, mas nunca cheguei perto de alcançar a proeminência cultural de Reed. Na verdade, nunca aspirei aos holofotes como ele. Prefiro entrar no mundo como assinatura, operando sob a capa de frases. Mas passei a admirá-lo ainda mais com a idade, embora nossos temperamentos críticos só divergissem ainda mais.
Reed, que morreu em sua casa em Nova York na terça-feira, aos 87 anos, period um provocador, um lançador de bombas. Ele não mediu palavras nem permitiu que nuances ou dúvidas atrapalhassem uma frase picante ou uma piada colorida. A opinião desenfreada period sua marca registrada. Há um elemento de alegria sádica e de John Simonesco em seus ataques às aparências pessoais dos atores. Ele enfrentou uma reação intensa e merecida por seus comentários vergonhosos sobre Melissa McCarthy em sua versão selvagem do filme “Ladrão de Identidade” de 2013.
Cobrindo não apenas o cinema e a televisão, mas também o teatro e o cabaré, Reed, um sulista que parecia fazer parte de Manhattan tanto quanto o horizonte, dominava as artes com uma peremptória peremptória homogeneizadora do mainstream. Qualquer coisa vanguardista pode induzir enxaqueca. Para alguém com um estilo de prosa tão sensacionalista, ele tinha pouca tolerância ao choque do novo.
Mas o que ele amava, ele amava com uma paixão que o consumia. E o principal deles foram aqueles atores que corajosamente comunicaram como é realmente viver uma vida. Recentemente, fui convidado a escrever o prefácio de “Bountiful: Rising Up With Geraldine Web page: A Daughter’s Memoir”, de Angelica Web page. Geraldine Web page sendo uma das minhas heroínas, eu imediatamente disse que sim. E quando chegou a hora de sentar para escrever a peça, procurei Reed em busca de inspiração.
Em uma coleção de suas críticas, “Large Display screen, Little Display screen”, fiquei impressionado com a forma como ele elucida a alquimia da atuação de Web page. Ele estava revisando o filme para televisão de 1968 “The Thanksgiving Customer”, uma adaptação do conto de Truman Capote. Uma observação entre parênteses do desempenho vencedor do Emmy de Web page revela seu olhar para os detalhes de atuação: “(Quando a Srta. Web page puxa o osso da sorte do peru, ela puxa pequenos pedaços de carne do osso enquanto contempla seu desejo. É um momento fora do tempo, mas acrescenta anos de intimidade ao nosso conhecimento de quem ela é, quando na verdade ela não nos contou muita coisa em termos de autodescrição explicativa.)”
Mais tarde, ele discorre mais detalhadamente sobre a genialidade de sua representação. “A senhorita Web page é tão incrivelmente velho – uma senhora sensível e tímida, com aparência de samambaia, na casa dos sessenta anos, uma reclusa que vagueia além dos limites do condado apenas em seus devaneios, uma menina-criança que obtém sua energia dos sorrisos de flores e crianças pequenas, que usa aventais de sacos de farinha e meias grosseiras de camponesa. Mastigando passas e cozinhando panquecas às 5 da manhã de domingo. Tentando ler um termômetro com problemas de visão. Cheirando cera de limão. Rindo das fotos de Fu Manchu. Preparando a mesa com o menino e conversando sobre o linho remendado de oitenta anos quando na verdade ela deveria estar incentivando-o a jogar beisebol. Perseguir a criança através dos crisântemos como se eles fossem leões e apenas os maiores fariam para matar para a mesa do Dia de Ação de Graças.
Nesta peça, ele elevou uma crítica televisiva à categoria de arte literária. Reed period capaz desse tipo de transformação sempre que period inspirado pela grandeza, o que acontecia frequentemente, embora, como qualquer crítico pode atestar, não o suficiente. Ele não tinha paciência para o que não gostava, mas quando estava na presença de algo que adorava, esbanjava atenção e conseguia subir ao seu próprio nível de grandeza.
