Prometendo descontos de até 40% numa forma de arte infamemente cara, os incentivos fiscais para a produção cinematográfica e televisiva – agora oferecidos por quase quatro dezenas de países – têm sido fundamentais para atrair a indústria da sua capital tradicional em Los Angeles para locais em todo o mundo. Mas há um problema. Ou, mais precisamente, um teste.
Os testes culturais, revistos pelo gabinete cinematográfico de um país, destinam-se a determinar se uma produção tem laços suficientemente significativos com um determinado país para receber uma redução fiscal. Mas também revelam quais fatores um país prioriza para atrair produções de entretenimento.
No Reino Unido, que oferece um desconto de 25,5% para filmes e programas de TV de alto orçamento e um desconto de cerca de 40% para filmes que custam menos de 31,5 milhões de dólares — o teste é dividido em quatro pilares: Conteúdo, contribuição, centros e profissionais. São 35 pontos possíveis no teste; uma produção requer 18 para passar.
Destes pilares, apenas dois estão explicitamente centrados no Reino Unido: “Contribuição” requer especificamente uma ligação à herança britânica e “centros” refere-se a uma percentagem de produção ou pós-produção que ocorre no Reino Unido. Os pontos para “conteúdo” – que avalia elementos vistos na tela, como as nacionalidades dos personagens ou o cenário – e “praticantes” – que identifica as nacionalidades do elenco e da equipe técnica – podem ser ganhos através de representação pelo Reino Unido ou outro estado do Espaço Econômico Europeu.
“Não se trata apenas da localização da produção e da atividade. Trata-se também de quem está envolvido nisso e do que estamos vendo”, diz Lloyd Gunton, vice-presidente de incentivos da organização de financiamento de produção Leisure Companions.
Gunton observa que mesmo laços relativamente frouxos com a Grã-Bretanha podem ajudar a acumular pontos, como um projeto baseado nas obras de Shakespeare ou na língua inglesa. “Então, mesmo que seja… uma versão americana de ‘Hamlet’, inteiramente teórica, é ambientada na América, mas temos todos os efeitos visuais feitos no Reino Unido, a pós-produção feita no Reino Unido, um diretor britânico, um ator principal britânico e um compositor britânico, de repente qualificamos essa produção”, explica Gunton.
Muitos outros países europeus têm estruturas semelhantes para os seus testes culturais. A Hungria, que cresceu significativamente como centro de produção internacional ao longo da última década, divide o seu teste para um desconto de 30% entre o conteúdo cultural e as condições de produção. São 32 pontos possíveis, 24 nesta última categoria.
“O conteúdo cultural é importante, mas [it’s] é mais importante trabalhar com os nossos profissionais”, afirma Csaba Káel, presidente do Instituto Nacional de Cinema, reconhecendo que a maioria das produções se torna elegível através da categoria de condições de produção.
Os pontos são concedidos por ter elenco e equipe que sejam cidadãos húngaros, cidadãos de outro estado membro do EEE e/ou cidadãos de estados não membros do EEE que tenham recebido um prêmio em um pageant internacional de cinema. Isto qualificaria um realizador canadiano como Denis Villeneuve, cujos filmes “Dune” são rodados na Hungria, como vencedor de prémios no Pageant Internacional de Cinema de Toronto e no Pageant de Cinema de Cannes.
Embora grandes produções internacionais como “Dune” e “Poor Issues” tenham ajudado a aumentar o número de trabalhadores da indústria cinematográfica húngara para 20 mil trabalhadores, Káel também se orgulha de filmes de menor escala como “The Brutalist”, que centra a história de um imigrante húngaro. “Eu pressiono, como presidente do Instituto Nacional de Cinema e comissário de cinema, para que se faça mais deste tipo de conteúdo. Porque a nossa história, não só da Hungria, mas da Europa Central, é muito interessante e [there are] histórias muito emocionantes que não são muito conhecidas.”
O sistema australiano equilibra histórias locais encorajadoras com infusões económicas em grande escala através de dois programas de incentivo separados. O desconto de 30% para o seu programa Location Offset, direcionado às produções de grande orçamento que geralmente vêm do exterior, resolve a elegibilidade apenas com base no dinheiro gasto em bens e serviços australianos para a produção; o desconto de 40% em sua Compensação do Produtor utiliza um teste cultural. “Esse teste é realmente sobre a narrativa australiana e até que ponto a propriedade intelectual native faz parte do projeto e se há liderança criativa australiana”, diz Liana Dubois, diretora administrativa para Austrália e Nova Zelândia da Leisure Companions.
Em vez de usar um sistema de pontos, Dubois descreve o processo da Display screen Australia para passar no teste cultural como mais uma “revisão holística” das condições da produção.
Na verdade, o governo australiano vê o impacto económico e o desenvolvimento cultural como simbióticos: “O investimento estrangeiro, as oportunidades de desenvolvimento de competências e as infraestruturas que estas produções trazem são inestimáveis para fortalecer a indústria native e a sua capacidade de contar histórias locais”, disse um porta-voz do Departamento Australiano de Infraestruturas, Transportes, Desenvolvimento Regional, Comunicações, Desporto e Artes, numa declaração ao The Envelope.
Esta missão levou a uma lei de 2025 que exige que os serviços de streaming com mais de 1 milhão de assinantes australianos invistam 10% das suas despesas totais no país em conteúdo native.
“Ainda há algumas peças do quebra-cabeça para encaixar, mas certamente minha esperança é que as plataformas globais de streaming abracem o público que podem acessar aqui na Austrália”, diz Dubois.
O objectivo mais amplo dos testes culturais é aproveitar o elevado valor dos descontos fiscais contra o alcance internacional e as oportunidades económicas que as produções de entretenimento podem oferecer. Além do desconto básico de 15%, a Tailândia oferece incentivos adicionais de até 5%, respectivamente, para produções filmadas em províncias turísticas; empregar cidadãos tailandeses em posições-chave; ou promover uma imagem positiva, turismo e “delicate energy”. A possibilidade de acesso a maiores descontos, por sua vez, incentiva as produções a passarem no teste cultural. Estas condições são visivelmente satisfeitas pela terceira temporada de “The White Lotus”, que destaca o esplendor tropical do país e despejou dezenas de milhões de dólares na economia native.
“Mushy energy” pode, de facto, ser o descritor mais adequado do objectivo de um teste cultural. Existe como um qualificador económico e torna-se uma ferramenta para construir influência cultural num meio globalizado. Quer priorize o investimento nas economias locais ou na produção artística, acaba por ter o mesmo efeito líquido: aumentar a participação de cada nação na sua marca cultural.
