O presidente colombiano, Gustavo Petro, é objeto de várias investigações em andamento sobre tráfico de drogas supervisionadas por promotores federais em Nova York, disseram fontes à CBS Information na sexta-feira.
As investigações separadas do narcotráfico, baseadas nos distritos sul e leste de Nova York, não tinham como alvo inicialmente Petro, mas seu nome surgiu durante as duas investigações, disse uma das fontes.
As investigações ainda estão nos estágios iniciais e não está claro se a Petro poderá enfrentar alguma acusação prison, acrescentou a fonte. Ser alvo de uma investigação não significa necessariamente que um indivíduo enfrentará acusações, e o termo “sujeito” refere-se ao fato de que a conduta está no âmbito de uma investigação. Um alvo é o foco direto de uma investigação e enfrenta uma alta probabilidade de acusação devido a quantidades substanciais de provas.
O fato do nome de Petro ter aparecido em diversas investigações de tráfico de drogas foi relatado pela primeira vez pelo New York Times.
A Casa Branca não solicitou qualquer investigação sobre Petro, disse uma fonte, e seu nome surgiu organicamente no decorrer de outras investigações sobre tráfico de drogas.
Em XPetro disse em uma postagem traduzida que “nunca na minha vida falei com um traficante de drogas” e passou uma década “denunciando as ligações entre o traficante de drogas mais poderoso e os políticos do Congresso”. Ele acrescentou que durante suas campanhas “sempre disse aos meus gerentes” que nenhuma doação deveria ser aceita de banqueiros ou traficantes de drogas. Petro previu que o resultado das investigações dos EUA acabaria por ajudar a “desmantelar as acusações” que lhe foram feitas pela extrema direita no seu próprio país.
Petro e o presidente Trump tiveram um relacionamento tenso. Durante um discurso nas Nações Unidas no ano passado, Petro pediu um processo prison contra Trump e também se referiu a ele como o “Novo Hitler”.
A administração Trump acusou o governo colombiano de não conseguir conter um aumento na produção de cocaína. Em outubro do ano passado, o Sr. Trump chamado Petro um “líder das drogas ilegais” e o secretário do Tesouro, Scott Bessent anunciou sanções contra Petro e sua famíliaalegando que “permitiu o florescimento dos cartéis de drogas e se recusou a interromper esta atividade”.
Mas um telefonema em janeiro pareceu ter amenizado as diferenças. Tanto Trump quanto Petro caracterizaram seu apelo como positivo, e o presidente disse que os dois planejavam se encontrar na Casa Branca em algum momento.
Em Outubro passado, o Departamento do Tesouro anunciou sanções contra Petro, membros da sua família, incluindo a sua esposa Verónica, e aliados como o ministro do Inside, Armando Benedetti, citando alegadas ligações a redes de tráfico de droga. Na Colômbia, houve múltiplas investigações sobre os associados mais próximos da Petro.
O caso mais grave envolve o filho de Petro, Nicolás Petro. Ele foi preso em 2023 sob acusação de lavagem de dinheiro e enriquecimento ilícito, acusado de receber dinheiro de pessoas ligadas ao tráfico de drogas.
No tribunal, Nicolás admitiu que fundos ilegais entraram na campanha do seu pai, mas também disse que Gustavo Petro não sabia disso. É um caso em andamento e o filho de Petro tem cooperado com as autoridades colombianas.
Houve outras investigações formais sobre o financiamento da campanha presidencial de 2022, incluindo uma sobre possíveis doações ilegais e violações de limites de gastos. O foco dessas investigações foi Ricardo Roa, ex-gerente de campanha de Petro e atualmente presidente da empresa petrolífera estatal colombiana Ecopetrol. Ele não foi condenado, mas os sindicatos da empresa estão tentando fazer com que ele seja demitido.
Em 2023, Benedetti, agora ministro do Inside, foi ouvido em áudio vazado alegando que havia garantido enormes somas de dinheiro para a campanha presidencial do Petro em 2022 e ameaçando revelar informações contundentes sobre violações de financiamento de campanha.
Os arquivos de áudio foram gravados quando Benedetti servia como embaixador na Venezuela. Nenhuma acusação foi apresentada.
Na mesma época, a chefe de gabinete de Petro, Laura Sarabia, foi brevemente forçada a sair devido a um escândalo separado envolvendo um teste de polígrafo e supostas interceptações telefônicas ilegais de uma de suas governantas. Sarabia foi recentemente nomeada embaixadora da Colômbia no Reino Unido, embora mal fale inglês.
A notícia sobre Petro chega num momento em que o Departamento de Justiça se concentra em intensificar os esforços para atingir autoridades políticas em Cuba, informou anteriormente a CBS Information.
No início deste ano, o governo também enviou forças à Venezuela para capturar o seu presidente Nicolás Maduro, que foi levado à cidade de Nova Iorque para enfrentar acusações criminais.
