DENVER – Eles percorreram mais de 60 jogos em busca de um jogo como este. Uma viagem como esta, onde algo é construído em vez de a confiança ser destruída.
Uma viagem que começou em Las Vegas, onde os Edmonton Oilers derrotaram os Golden Knights por 4-2. Em seguida, vá para Denver para matar o dragão que derrotou você por 9-1 no último encontro, conquistando uma vitória regulamentar por 4-3 sobre o Colorado Avalanche que terá algum poder de permanência na psique coletiva dos Edmonton Oilers.
“Esses são jogos que você pode relembrar no próximo mês e realmente apoiar”, disse Ryan Nugent-Hopkins, que marcou dois gols. “Entenda isso, se jogarmos assim podemos vencer qualquer um.”
À medida que o banco ficou mais espaçoso, sem Colton Dach ou Ty Emberson saindo para o Período 2 devido a lesões, a sensação de uma equipe sendo forçada a se unir ficou mais forte. Então o goleiro Connor Ingram é expulso do jogo por Nathan MacKinnon no closing do segundo período – uma interferência do goleiro que rendeu a MacKinnon cinco jogos e um jogo – e de repente você está em uma daquelas situações das quais você vai falar por um tempo.
Um jogo que vai dizer muito sobre vocês. De uma forma ou de outra.
“Parecia grande também no banco”, disse Nugent-Hopkins. “Quero dizer, nós simplesmente entendemos onde estamos. A época do ano, em termos de classificação. Vocês estão jogando contra um time muito bom, há muitas adversidades esta noite e teria sido fácil lidar com isso. Fizemos um ótimo trabalho apenas nos mantendo firmes e confiando uns nos outros.”
Em uma longa temporada cheia de jogos de hóquei sem rosto e esquecíveis, os jogadores de hóquei adoram jogos como este: um jogo onde vocês se unem, cavam e arrancam dois pontos do prédio mais difícil da Liga Nacional de Hóquei.
Um jogo onde Tristan Jarry mostrou aos seus companheiros que irá lutar com eles. Onde os bloqueadores de arremessos acumulam 23 bloqueios contra oito do Colorado. Onde Trent Frederic enfrentou Nicolas Roy, antes de Connor McDavid e Leon Draisaitl fornecerem a vitória em um jogo de poder que simplesmente não seria negado.
“É uma boa. Uma pergunta importante”, disse Zach Hyman. “É uma viagem importante contra equipes realmente boas. E começamos bem.”
“Quando você vence jogos como este, aumenta a confiança do grupo”, acrescentou Hyman. “Durante todo o percurso jogamos bem. Não foi apenas uma vitória informal. Foi uma boa vitória da equipe.”
Para o frágil Jarry, foi uma oportunidade inesperada de mostrar aos seus companheiros do que ele period capaz.
Em uma semana em que houve alguma narrativa supérflua circulando pela web sobre Jarry e seus companheiros de equipe – exagerada, sim, mas mesmo assim – Jarry ficou aliviado e lutou ao lado de todos os outros.
Tem sido um caminho longo e difícil para Jarry desde que ele foi negociado para Edmonton, sem noites em que ele saiu de um rinque de hóquei se sentindo como se sentiu na quarta-feira em Denver.
“Qualquer oportunidade que você tenha de entrar na rede é outra probability de melhorar”, disse ele. “Esta noite foi outra oportunidade, e ser capaz de aproveitá-la é um momento totalmente diferente. É apenas (sobre) ganhar força com isso.”
Seus companheiros de equipe não farão grande alarde sobre isso publicamente. Mas se tivesse acontecido o contrário para Jarry, isso poderia ter sido um verdadeiro obstáculo para o lutador que está lutando em relação à sua gestão neste vestiário.
“É grande. Quero dizer, é importante”, disse Hyman. “Você entra em um jogo como esse – um grande jogo – e consegue fechar a porta e nos ajudar a vencer?
“Precisamos dele”, continuou Hyman. “Precisamos que ele volte ao nível em que é capaz de jogar, porque ele faz a diferença.”
“Ele deveria se sentir muito bem com isso”, concordou Knoblauch. “Ele chega lá faltando 30 segundos para o closing do segundo período e foi testado duas vezes. Então, no terceiro período, ele fez algumas grandes defesas, algumas no jogo de poder do Colorado. Sim, ele deve se sentir muito bem com isso, e definitivamente vamos precisar dele imediatamente. Uma vez, se não duas, indo para isso consecutivamente (em Dallas e St. Louis).”
Knoblauch relata que foi o observador de concussão que tirou Ingram do jogo, e não alguma outra lesão após aquele terrível confronto com MacKinnon. Se Ingram acordar se sentindo bem, é possível que ele comece no sábado em St. Louis.
Mas será o gol de Jarry em Dallas na sexta-feira.
Ele conquistou esse começo, e muito mais, ao conter o poderoso Avalanche.
“Também somos uma equipe muito boa”, ressalta. “Mas ser capaz de avaliar um time como esse – jogar um jogo de equipe como esse – todos fizeram um ótimo trabalho, com certeza.”
