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A recente ordem executiva do Presidente Donald Trump para garantir a produção interna contínua de uma importante ferramenta de protecção das culturas para os agricultores foi emitida em resposta a uma ameaça iminente à segurança alimentar dos EUA.
Perto do remaining da presidência de Biden, o Relatório da Cadeia de Abastecimento do Departamento de Agricultura dos EUA revelou que a China produz 50% dos produtos de protecção das culturas. Depender da China para obter ferramentas essenciais à nossa produção alimentar é um risco que devemos evitar sempre que possível.
O Presidente Trump eliminou esse risco ao invocar a Lei de Produção de Defesa para obrigar a produção interna de herbicidas à base de glifosato e fósforo elementar, classificando-os como essenciais para a segurança nacional e a resiliência da cadeia de abastecimento alimentar. A ordem observou que a escassez de glifosato, o principal ingrediente do herbicida Roundup, fabricado pela Bayer, ameaçaria a produtividade agrícola e a segurança alimentar.
Como agricultor de sétima geração de Indiana, posso atestar a importância do glifosato para as nossas operações. A nossa quinta começou a utilizar a ferramenta de proteção de culturas assim que esta se tornou disponível, há pouco mais de 50 anos, e agora, três gerações mais tarde, a nossa produção de milho triplicou devido aos seus benefícios.
A produção interna de glifosato significa que os EUA podem garantir um fornecimento estável e previsível, independente de pressões externas, ao contrário do que estamos actualmente a experimentar com os carregamentos de fertilizantes que passam pelo Estreito de Ormuz. Mantém a base industrial, os conhecimentos especializados e a supervisão regulamentar em casa, ao mesmo tempo que apoia o emprego nos EUA. Em termos estratégicos, isto é semelhante aos argumentos a favor da produção nacional de semicondutores ou de medicamentos críticos.
A produção interna de glifosato significa que os EUA podem garantir um fornecimento estável e previsível, independente de pressões externas, ao contrário do que estamos actualmente a experimentar com os carregamentos de fertilizantes que passam pelo Estreito de Ormuz.
Se o glifosato desaparecesse, a China controlaria o nosso mercado de protecção de culturas. Imaginemos uma guerra no Mar da China Meridional entre Taiwan e a China e o impacto no nosso acesso a produtos de protecção de culturas. Isso significaria insegurança alimentar aqui mesmo nos Estados Unidos. A China poderá sempre fechar a torneira e reter quantidades suficientes do produto, comprometendo significativamente o nosso abastecimento alimentar e provocando graves danos económicos e ambientais. Como testemunhei quando servi como embaixador da ONU nas Agências Alimentares, todas as sociedades estão a apenas três refeições do caos, e é indesculpável ver isso acontecer novamente na América.
O glifosato ainda é o herbicida mais utilizado na agricultura americana, especialmente em milho, soja, algodão e canola. A ferramenta permite o controle eficaz de ervas daninhas em centenas de milhões de acres, proporcionando rendimentos elevados e estáveis. Ajuda a manter os custos de produção acessíveis e mais previsíveis, o que mantém os preços dos alimentos mais estáveis e resilientes para os consumidores.
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Também tem impactos ambientais positivos ao facilitar a agricultura directa, que aumentou os habitats da vida selvagem e reduziu significativamente a erosão do solo e a perda de nutrientes das culturas, melhorando os nossos ecossistemas. Também sou responsável pelo manuseio e aplicação do glifosato nos últimos 50 anos e estou confiante de que meus filhos e agora netos são responsáveis pelo seu uso e pela sua própria segurança.
Todos estes são benefícios que usufruímos nas nossas operações em Indiana e que permitiram aos agricultores dos EUA fornecer alimentos suficientes aos nossos próprios cidadãos e ao mundo.
Os riscos para a saúde também aumentariam se o produto não estivesse disponível para os agricultores. O glifosato é uma das principais ferramentas para o manejo de ervas daninhas invasivas, nocivas e venenosas que representam riscos diretos à saúde humana e animal. Certas ervas daninhas não são apenas pragas; eles são perigos para a saúde. Pessoas morrem por exposição a eles.
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Ainda posso sentir o peso de uma tragédia que ocorreu no Uganda durante o meu tempo como embaixador, onde quase 30 mães e bebés perderam a vida depois de receberem ajuda alimentar que acreditávamos que os ajudaria. O grão veio da Turquia, trazendo ervas daninhas dos campos, e sem tratamento com glifosato, essas toxinas chegaram ao cereal que entregamos. É uma memória que permanece comigo, um lembrete de como pode ser devastador até mesmo uma pequena falha na cadeia e de como o glifosato é essencial para a segurança alimentar.
Com a China a ter um domínio tão forte sobre as ferramentas globais de protecção das culturas, o passo extraordinário dado pelo Presidente Trump através da sua ordem executiva foi necessário para proteger o sistema alimentar da América.
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