A peça sânscrita do século VII Bhagavadajjukam (bhagavat: eremita; ajjuka: cortesã) — está entre as obras mais antigas do teatro sânscrito. Celebrado como um exemplo clássico de prahasana ou farsa, está repleto de discussões espirituosas sobre o dharma e o absurdo da transmigração, à medida que as almas do iogue e da cortesã trocam de corpo – deixando outros personagens desnorteados pelo caos que não conseguem compreender.
Uma cena da peça com Abhinav como o iogue | Crédito da foto: Cortesia: Teatro Punaha
Este antigo conto encontra sua adaptação em inglês como Yogi versus Bhogidirigido por Mahesh Dattani e encenado pelo Punaha Theatre. A recontagem de Mahesh investiga as complexidades do género – a sua expressão, percepção, espectro e estereótipos – com humor e catarse. A produção funde a fisicalidade do teatro contemporâneo com a dança dramática tradicional de Yakshagana, criando uma efficiency onde o texto clássico e o ritmo se encontram perfeitamente.
É neste mundo que se desenrola a jornada do ator Abhinav Grover como o iogue. Nascido em Haryana, filho de pais Punjabi, criado no Rajastão e mais tarde atraído para Udupi em Karnataka através de seus estudos no Manipal Institute of Know-how, ele descobriu o teatro como uma vocação mais forte do que a engenharia. Ele fala sobre como o destino o atraiu para Kannada e Yakshagana.
“Durante os anos de faculdade em Manipal, me aventurei no teatro e fiquei viciado. Depois dos estudos, fui para a Escola de Teatro de Mumbai, o que me abriu os olhos. Tive professores incríveis que disseram: ‘Não pense que você se tornou um ator; agora você é um estudante de atuação para o resto da vida e continuará aprendendo para sempre.'”
O momento em que o corpo do asceta é apreendido pela alma da cortesã, transformando-o num recipiente de caos e desejo | Crédito da foto: Cortesia: Teatro Punaha
“Na Drama College Mumbai, tive dificuldade em me relacionar com o teatro físico ocidental, incapaz de compreender sua linguagem. Neeraj Kabi foi um dos meus professores. Ele escolheu trabalhar com um módulo sobre teatro épico, onde usou Bharatanatyam e Odissi para dirigir Aldeia. Para a peça, ele colaborou com o professor de Yakshagana, Sanjeev Suvarna, que mais tarde se tornou meu guru. Achei difícil emocionar através da dança ou do movimento.”
Então, uma conversa com Neeraj Kabi se tornou um ponto de viragem na vida de Abhinav. “Eu disse a ele que period de Udupi quando me apresentei, mas não conhecia Kannada nem nada sobre Yakshagana. Ele me perguntou: ‘você esteve lá todos esses anos, mas ainda não experimentou suas artes e cultura?’ Essa observação ficou comigo. Até então, eu tinha a impressão de que não precisaria aprender outras formas de arte sendo um ator contemporâneo. Foi quando percebi porque não conseguia me expressar através do movimento. Voltei para Udupi e mergulhei no aprendizado de Yakshagana em Yakshagana Kendra Udupi e Yaksha Sanjeeva Yakshagana Kendra por sete anos.”
Abhinav praticando no Yakshagana Kendra, Udupi | Crédito da foto: Arranjo Especial
Viver no gurukul trazia seus próprios desafios. “As manhãs e as noites eram passadas treinando Yakshagana, enquanto os dias eram dedicados ao trabalho em uma faculdade. Aprender Yakshagana foi transformador, embora eu tenha começado tarde – aos 21 anos. Tive vontade de desistir depois de um mês, pois não entendia o ritmo ou a linguagem. O crédito vai para o meu guru, que se recusou a desistir de mim, dizendo ‘o ritmo está no coração – quando o coração está batendo, como pode não haver ritmo?’ Ele começou a falar comigo em hindi e me disse que o idioma não pode ser uma barreira no aprendizado de uma forma de arte.”
Emblem, os meses se transformaram em anos, “meu corpo começou a se adaptar, a mente aceitou, eu me adaptei à vida gurukul. No início, a disciplina do amanhecer parecia impossível, sua repetição entorpecente. No entanto, a regra tácita do guruji revelava a disciplina como um caminho holístico – Yakshagana é teatro complete – treinamento de voz, canto e atuação. As refeições eram preparadas coletivamente, os domingos traziam professores visitantes. O gurukul period um oásis onde a arte period absorvida tanto quanto ensinada e eu gradualmente aprendi a também falo Kannada”, compartilha Abhinav.
Em 2017, ele voltou para Mumbai, onde trabalhou até 2020. Sua primeira grande probability no celulóide veio com Meninos fogueteseguido pela Os Ferroviários com Kay Kay Menon e R. Madhavan, onde interpreta o personagem Adil. Então veio Superboys de Malegaon, Os dois hemisférios de Luccae mais recentemente Ikka ao lado de Akshaye Khanna e Sunny Deol.
Abhinav em foto de Superboys de Malegaon | Crédito da foto: Arranjo Especial
De volta a Udupi durante o COVID, ele cofundou o Punaha Theatre com Venu Madhav Bhatt, encenando Harold Pinter’s O zelador e agora Yogi versus Bhogi. Com o tempo, ele não apenas dominou Yakshagana, mas também começou a dirigir e atuar em peças Kannada. Esta viagem encontra agora a sua expressão em Yogi versus Bhogionde Abhinav interpreta o iogue – um papel que ressoa com sua própria transformação de um estudante hesitante em um artista disciplinado, personificando o asceta cuja alma é trocada com a da cortesã. “Em Yogi versus Bhogiaté falo alguns diálogos em Kannada. Apesar de ser uma peça inglesa, Yogi versus Bhogi mantém todas as suas músicas e alguns diálogos em Kannada. Mantê-los foi importante para preservar a ressonância cultural”, diz Abhinav, que também dirigiu sua primeira peça em Kannada – a de Girish Karnad. Agni Mattu Masculino – infundido com Yakshagana.
O ator também fez parte do Kannada, uma antologia intitulada Mooru Chhote
| Crédito da foto: Arranjo Especial
Yogi versus Bhogi justapõe masculinidade e feminilidade, humor e profundidade filosófica, falando simultaneamente em níveis metafóricos e existenciais. A produção reúne talentos de Mumbai – Abhijeet Singh, Aryan Tandon, Rishabh Kanti e Anjana Aluwalia – ao lado de atores de Udupi e do próprio Abhinav. Juntos, eles criam uma efficiency em camadas que mistura línguas e tradições sem perder a coerência. Yakshagana é usado para retratar o personagem Yama, enquanto traços de Kalari moldam o caráter da cobra. Embora encenada em inglês, a peça parece profundamente enraizada na cultura native. Mahesh Dattani até usa o silêncio como uma poderosa ferramenta de humor.
Quanto a Abhinav, ele espera explorar outras formas folclóricas variadas de Karnataka e integrá-las em suas peças. No momento, ele está fazendo o melhor dos dois mundos – tela e teatro.
Yogi versus Bhogiserá realizado em 23 de maio em Jagriti, Whitefield em Bengaluru. Visite a página inicial do Jagriti para obter detalhes e ingressos.
Publicado – 11 de maio de 2026, 19h44 IST
