Uma estudante do ensino médio de Guelph, Ontário, que transformou o fascínio de sua família por esquilos em um experimento, está se dirigindo para uma competição nacional de feiras de ciências.
“Honestamente, foi surreal e louco porque este projeto começou como uma tarefa culminante do 10º ano”, disse Kira Egete, de 15 anos, que frequenta a Escola Secundária Católica Nossa Senhora de Lourdes, à CBC Information.
No closing deste mês, Kira estará em Edmonton junto com outros 400 estudantes do Feira de Ciências em todo o Canadáum evento de uma semana.
Os alunos podem ganhar bolsas de estudo e prêmios enquanto conhecem colegas que pensam como você.
“Estou muito entusiasmada”, disse Kira, que concebeu uma experiência controlada no quintal para estudar como os esquilos respondem a cores diferentes.
Ela disse que o amor de sua família pelos esquilos começou depois que eles imigraram para o Canadá em 2014.
“Na Sérvia, não há muitos esquilos… minha família adora esquilos e somos obcecados por eles.”
Uma olhada no mundo pelos olhos dos esquilos
Esse fascínio de longa information transformou-se numa questão de investigação: como é que os esquilos veem o mundo?
Kira aprendeu que os esquilos, assim como os cães, têm visão dicromática, referindo-se à incapacidade de distinguir certas cores.
Os cães conseguem diferenciar entre o azul e o amarelo, mas não entre o vermelho e o verde, o que significa que têm visão dicromática amarelo-azul.
“Pensei: ‘Por que os esquilos não têm a mesma coisa?’”, Disse Kira. “Minha hipótese period que os esquilos seriam mais atraídos pelo azul e pelo amarelo, assim como os cães”.
Experiência de quintal, cor por cor
Para seu experimento, Kira transformou seu quintal em um campo de testes controlado.
Ela montou cinco potes idênticos, cada um de uma cor diferente (vermelho, amarelo, verde, azul ou cinza), controlando cuidadosamente o brilho usando um aplicativo de medidor de lux no telefone. Cada vaso foi revestido com selante para eliminar diferenças de cheiro e foi colocado um amendoim em cada.
Para evitar viés, a ordem dos potes foi randomizada entre os ensaios. Uma câmera GoPro registrou a atividade enquanto os esquilos interagiam com a configuração durante repetidas sessões de uma hora.
Em 50 testes válidos, Kira analisou a ordem em que os esquilos se aproximavam de cada cor.
Os resultados a surpreenderam.
“Minha hipótese estava errada. Os esquilos preferiam o vermelho e o amarelo, e menos preferiam o cinza.”
Ela disse que as descobertas sugerem que os esquilos podem ser atraídos mais por cores mais quentes do que por tons mais frios como azul e verde, desafiando sua suposição authentic baseada em estudos de visão canina.
Kira acredita que seus resultados poderiam ter usos práticos.
“Em centros de reabilitação de vida selvagem, objetos vermelhos e amarelos podem ser usados para incentivar o envolvimento e a atividade, ou se você quiser que os esquilos evitem os alimentadores de pássaros, você pode usar um cinza.”
Depois de concluir o estudo, Kira inscreveu o projeto na feira de ciências de sua escola.
‘Ela simplesmente correu com isso’
Alana Harrison, a técnica da biblioteca que dirige a feira da escola, elogiou os esforços de Kira.
“Ela me procurou bem cedo dizendo que period fascinada por esquilos”, disse Harrison. “A partir daí, ela simplesmente seguiu em frente.”
Da feira da escola, que contou com 70 alunos participantes, Kira e outros cinco foram selecionados para avançar para a Feira de Ciências e Engenharia de Waterloo-Wellington. Foi aí que Kira garantiu um lugar na Feira de Ciências do Canadá.
Kira disse que estava nervosa ao ir à feira regional, mas rapidamente começou a suspeitar que estava causando uma boa impressão.
“Havia juízes vindo até mim, fazendo perguntas e dizendo que eu fiz um bom trabalho. Foi uma sensação ótima.”
Parte de sua motivação para participar da competição foi conhecer mais o Canadá, especialmente as montanhas.
“Só estive em Ontário, no Canadá. Estou animado só para experimentar algo novo.”
Harrison disse que está ansiosa para ver o que Kira fará na competição de Edmonton.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso. É maravilhoso porque obviamente ela tem muita paixão por seu projeto, e vê-la ter esse nível de sucesso é simplesmente incrível.”
O lado caridoso do adolescente
Além do projeto da feira de ciências, Kira já é bastante conhecida na comunidade escolar.
“Ela é um presente absoluto para a escola”, disse Harrison. “Ela dirige uma instituição de caridade chamada Hugs and Hand, faz parte da equipe de robótica, corre em pista, está envolvida em tudo o que pode ser.”
Kira disse que seu trabalho no projeto aumentou seu interesse pela ciência, embora ela ainda esteja decidindo seu caminho futuro.
“Pretendo seguir algo em STEM, potencialmente engenharia ou talvez medicina”, disse ela, referindo-se a ciência, tecnologia, engenharia e matemática. “Um dia, espero acabar no empreendedorismo.”
Por enquanto, ela está focada em Edmonton e nos esquilos que deram início a tudo.
Depois de dois meses estudando os animais, ela continua maravilhada com eles.
“Eles ainda são criaturas adoráveis.”
