Cole Caufield quebrou uma seca de cinco jogos com um gol de power-play no desempate, enquanto o Montreal Canadiens estrangulava o visitante Buffalo Sabres por 6 a 2 no jogo 3, conquistando uma vantagem de 2 a 1 na semifinal da Conferência Leste, em melhor de sete, na noite de domingo.
Artilheiro de 51 gols na temporada common, Caufield, que também deu uma assistência, não marcava desde o jogo 5 da primeira rodada contra o Tampa Bay Lightning.
Alex Newhook marcou duas vezes e Juraj Slafkovsky marcou seu quarto gol no energy play na pós-temporada. Zachary Bolduc e Kirby Dach também marcaram, Lane Hutson teve dois ajudantes e Jakub Dobes fez 26 defesas.
Tage Thompson e Rasmus Dahlin, dos Sabres, marcaram um gol e uma assistência cada. Alex Lyon parou 31 arremessos.
Referindo-se ao seu desempenho no Jogo 2 como um “desastre absoluto”, Thompson acalmou a multidão na maior area da NHL quando Dobes se afastou para receber a explosão de Dahlin, que foi ampla e ressoou nas tábuas finais.
Thompson encurralou o disco no rebote forte e acertou um marcador fácil na área vazia apenas 53 segundos depois.
Newhook, que registrou o vencedor da série do Jogo 7 em Tampa, lucrou ao rebater o defensor do Buffalo, Conor Timmins, às 15h31 para fechar a disputa.
Caufield errou um tap-in durante um energy play no início do segundo período, mas encontrou a redenção depois que Hutson passou pelo círculo esquerdo em um energy play e colocou o disco no taco de Caufield para uma vantagem de 2 a 1 aos 6:05.
A quarta linha do time da casa fez o 3-1 quando Joe Veleno deu um passe para Bolduc, que venceu o Lyon aos 10:43.
Depois que Beck Malenstyn, do Buffalo, sofreu uma forte colisão de interferência com Dobes, Hutson fez um passe pela abertura que acertou Slafkovsky para um segundo gol de power-play aos 12:17 para fazer o 4-1.
Dahlin respondeu com seu próprio marcador de vantagem humana 16 segundos depois de Dach ter sido penalizado por segurar o stick de Josh Doan às 14h30.
Os Sabres deram um impulso furioso em um energy play e seguiram no terceiro, mas uma corrida de 2 contra 1 em Montreal terminou com Dach encontrando o disco e marcando seu quarto gol nos playoffs para uma vantagem de 5-2 em 8:46.
Newhook encerrou a partida com seu quinto marcador na pós-temporada ao receber um depois de sofrer uma falta em uma fuga em direção à rede vazia às 15:14.
–Mídia em nível de campo
