Victor Wembanyama ainda está a anos de atingir o seu auge.
Esse é um fato assustador, já que a estrela do San Antonio Spurs já é classificada como um dos melhores jogadores da NBA aos 22 anos.
Wembanyama está saindo de um desempenho histórico e tentará fazer outra grande exibição quando o segundo colocado Spurs enfrentar o Minnesota Timberwolves, sexto colocado, no domingo, no jogo 4 da segunda rodada da Conferência Oeste, em Minneapolis.
San Antonio mantém uma vantagem de 2 a 1 na série graças ao excelente esforço do francês no jogo 3.
Wembanyama registrou 39 pontos, 15 rebotes e cinco tocos na vitória por 115-108 na sexta-feira. Ele se tornou o quarto jogador na história da NBA a produzir pelo menos 35 pontos, 15 rebotes e cinco bloqueios em um jogo de playoff.
Os outros são os membros do Corridor da Fama Shaquille O’Neal (três vezes), Hakeem Olajuwon (três vezes) e Kareem Abdul-Jabbar (duas vezes). A NBA começou a rastrear bloqueios no início da temporada 1973-74.
“É bom estar junto com os grandes”, disse Wembanyama.
Wembanyama acertou 13 dos 18 arremessos de campo no jogo 3, que incluiu três cestas de 3 pontos. Ele também acertou 10 de 12 na linha de lance livre.
“Ele realmente se impôs ao jogo”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Ele se estabeleceu dominando a pintura e o aro em ambas as extremidades. Quando ele faz isso, parece que tudo se abre para ele e seus companheiros de equipe.
Naturalmente, Wembanyama espera que outro grande esforço seja necessário no Jogo 4.
“Acho que ainda não fizemos nada”, disse Wembanyama. “Acho que mostramos alguma força durante o jogo (de sexta-feira), alguma implacabilidade que temos que provar. Ainda temos que provar a nós mesmos que podemos sustentar isso. Às vezes parece que estar em um ambiente mais hostil, um ambiente mais difícil, nos obriga a intensificar nosso jogo e estar ainda mais de acordo com nossos critérios.”
A vitória do San Antonio na sexta-feira quebrou uma seqüência de sete derrotas consecutivas em Minneapolis, que remontava a outubro de 2022.
Os Timberwolves procuram sua estrela, o guarda Anthony Edwards, para ajudar a produzir um desempenho que empata a série.
Edwards foi muito bom no jogo 3, com 32 pontos, 14 rebotes e seis assistências, quando finalmente foi liberado para jogar um jogo completo pela primeira vez desde que sofreu uma hiperextensão no joelho esquerdo que o fez perder os dois últimos jogos da primeira rodada série contra o Denver Nuggets.
Edwards teve média de apenas 15 pontos nos dois primeiros jogos da série San Antonio, limitado a 25 e 24 minutos. Edwards jogou o recorde do jogo 40 minutos e 33 segundos na sexta-feira.
“Ele precisava disso. Nós precisávamos disso”, disse o técnico do Minnesota, Chris Finch, sobre a excelente atuação de Edwards. “Ele está lutando para encontrar um jogo como este, e não poderia ter acontecido em melhor hora. Infelizmente, não conseguimos o resultado que o acompanhou.”
Os Timberwolves acertaram apenas 38,4% do campo (38 de 99) e nunca lideraram por mais de quatro pontos, apesar de estarem em casa.
“Eu sinto que tivemos um monte de appears lindos”, disse Edwards. “E se acertarmos, ganhamos o jogo.”
Jaden McDaniels (17 pontos) acertou apenas 5 de 22 arremessos e Julius Randle (12 pontos) acertou apenas 3 de 12.
Algumas das filmagens abaixo da média da dupla foram devido à presença de Wembanyama. Ele alterou vários chutes além dos que bloqueou.
“Eles têm alguém que tem 7-6 na quadra e ocupa muito espaço”, disse Edwards. “Então, estou apenas tentando, você sabe, descobrir maneiras de encontrar um homem aberto ao seu redor, porque na pintura ele estava em toda parte.”
Wembanyama teve uma média de 5,0 bloqueios em sete jogos nesta pós-temporada, incluindo um recorde de pós-temporada de 12 no jogo 1 desta série, quando os Timberwolves venceram por 104-102.
–Mídia em nível de campo
