EUJá se passaram 19 anos desde a morte de Alice Coltrane e mais de meio século desde seus álbuns mais conhecidos, mas só agora sua primeira biografia, Cosmic Music de Andy Beta, está sendo publicada. A primeira grande exposição dedicada a ela aconteceu no ano passado em Los Angeles também, e ela é defendida por músicos do mainstream até o campo esquerdo, a tal ponto que agora há até uma abundância de harpistas de jazz cósmicos nas escalações dos festivais. “Por muito tempo parecia que suas contribuições foram esquecidas”, diz seu sobrinho-neto Steven Ellison, também conhecido como o músico psicodélico de música eletrônica e hip-hop Flying Lotus, que trabalhou com nomes como Kendrick Lamar, Snoop Dogg, Thom Yorke e Herbie Hancock ao lado de seu próprio aclamado materials solo. “Enquanto eu crescia, parecia que todo mundo só queria perguntar a ela sobre John Coltrane.”
Claro que John Coltrane period um titã musical. Mas, como Cosmic Music explica, Alice foi parte integrante do radicalismo do período tardio e decisivo de seu marido, desde a obra-prima A Love Supreme em diante. Eles não apenas criaram uma sensação de estabilidade a partir de 1963 na criação de uma família e no casamento, após o abandono da heroína, mas também foram parceiros na exploração espiritual e musical. Ela também period uma musicista formidável antes de conhecê-lo. Como pianista Alice McLeod, ela period “conhecida como durona na cena”, diz Carlos Niño, colega de longa information da “cena beat” californiana do Flying Lotus e, recentemente, produtor do álbum New Blue Solar de André 3000, declaradamente inspirado em Alice; suas habilidades foram aprimoradas nas igrejas gospel de Detroit e interpretando Stravinsky e Rachmaninov por prazer em meados da adolescência.
Após a morte do seu marido, aos 40 anos, em 1967, o seu trabalho a solo expandiu-se em todas as direcções, incorporando ainda mais a instrumentação international e a disciplina de meditação hindu, mas também trazendo arranjos orquestrais luxuosos e a sua ferramenta recentemente adoptada, a harpa, para um mundo sonoro vastamente ambicioso e envolvente. “Com Alice Coltrane”, explica a harpista galesa Amanda Whiting, “a música, os acordes, simplesmente não se transfer tanto, e há muito mais espaço para camadas, cria paisagens sonoras. A harpa é usada, em óperas ou filmes ou o que quer que seja, para momentos de liminaridade – o ponto entre acordar e dormir, viver e morrer, passagens de tempo – e ela aproveitou ao máximo essa associação.” Ou, como diz o compositor americano Adrian Younge: “Alice Coltrane pegou a harpa, um instrumento de anjos e orquestras, e fez com que soasse como a respiração do cosmos”.
Os comentaristas, porém, de Amiri Baraka a Robert Christgau, a desprezaram, muitas vezes em termos de ela diluir a suposta pureza da nobre visão de John. Frases como “divagações incoerentes e de cabeça mole” (Enciclopédia de Jazz de Richard Cook dinner) são absolutamente abundantes nas avaliações contemporâneas, e as suposições de gênero sobre suavidade e beleza nem mesmo são escondidas. O institution crítico (praticamente inteiramente masculino) simplesmente não permitiu que ela entrasse no cânone da mesma forma que fizeram com os colegas de John, como Yusef Lateef e Pharoah Sanders. Quando, no last dos anos 70, se desligou da indústria musical para se concentrar inteiramente no seu ashram Shanti Anantam, gravando posteriormente apenas para cassetes que circulavam nesta comunidade espiritual (mais tarde lançadas pela editora Luaka Bop de David Byrne), ela parecia destinada a ser uma nota de rodapé, permanecendo a sua influência no jazz quase inteiramente nas margens mais espirituais, devocionais ou adjacentes à nova period.
Durante muito tempo, seus campeões mais visíveis estiveram inteiramente fora desse mundo. Jerry Garcia, do Grateful Useless, fez um cowl dela e Carlos Santana – então uma das maiores estrelas do rock do mundo – gravou um álbum com ela. Bandas como Sonic Youth absorveram seu experimentalismo e Jonny Greenwood falou em levantar técnicas de gravação específicas e arranjos de cordas para faixas do Radiohead da period Amnésia. Na década de 2000, ela estava recebendo verificações de nomes em faixas tão diversas quanto a sonhadora Tune for Alice de Paul Weller e o doom-drone de Alice de Sunn O))).
Niño considera totalmente pure que ela possa atrair estrelas do rock e malucos. “Porque ela estava muito além do gênero ou estilo ou qualquer coisa”, diz ele, “se eu tentar pensar quem foi tão ousado, quem se expressou e se emocionou dessa maneira e falou assim, ela é mais como um Jimi Hendrix – no sentido de que você não poderia encapsulá-la como uma coisa mais do que você poderia encapsular Jimi Hendrix como o blues”.
Herbie Hancock foi um notável campeão do jazz e levou sua ambição sonora para o funk, electro e muito mais. Seus discos foram absorvidos pela cultura DJ, chegando ao hip-hop – ela até foi sampleada por Cypress Hill – trip-hop e break beat. O artista de drum’n’bass Adam F estala positivamente com entusiasmo sobre sua “força emocional e espiritual… A maneira como ela combinou jazz, devoção e experimentação complete ecoa através de tantas gerações de músicos”.
O svengali da XL Recordings, Richard Russell, até credita ao seu álbum Journey to Satchidananda a reconfiguração de sua vida – e, portanto, da gravadora – quando ele estava chegando aos 30 anos, se recuperando de uma década de rave, excessos e viajando pelo mundo com seus amigos e encarregados do Prodigy. “Isso teve um enorme impacto sobre mim naquele momento de mudança pessoal, quando uma perspectiva diferente estava surgindo em mim”, diz ele. “Esse álbum é um verdadeiro expansor da mente, é uma ferramenta de redefinição. Pode ajudar a reprogramar o pensamento.”
Na altura em que a nova geração de músicos de jazz do Reino Unido do século XXI estava a aprender a sua arte, a música de Coltrane tinha uma espécie de omnipresença underground que retroalimentava a academia. Sheila Maurice-Grey, a fundadora do conjunto de jazz afrobeat Kokoroko, achava isso completamente regular como uma adolescente da virada do milênio no Bloco Kinetika programa para jovens aprender Blue Nile e Journey to Satchidananda – embora ela também se lembre disso como “muito, muito espiritual, e também há uma acessibilidade que, pelo que ouvi, tem a ver com se apoiar em sua energia feminina; um tipo de conforto que você não encontrará em outros músicos de sua geração”.
Mesmo no seu ashram, Coltrane estava a enviar ondas através da cultura pop – através de pessoas como o seu sobrinho e Niño que aderiram explicitamente à sua missão cósmica, mas também de formas bastante mais oblíquas. Quando questionado sobre sua influência, o sempre gnômico David Byrne apenas diz: “Influência sobre uma geração mais jovem? Confira a capa do disco do Luaka Bop. Você consegue identificar a muito jovem Doja Cat?” Sim, a estrela pop viveu na comuna das montanhas de Santa Monica dos oito aos 12 anos – e embora muito ambivalente em relação ao ambiente ascético em si, atribuiu à música minimalista e hinária que Coltrane estava fazendo a influência de sua efficiency e personalidade.
Não é difícil perceber porque é que um aumento no interesse por Alice Coltrane pode estar a acontecer agora, numa época de caos. Thurston Moore, do Sonic Youth, diz que as expressões de “amor superando a ganância através do poder da arte… tornaram-se hoje mais essenciais do que nunca, para uma cultura que busca verdades espirituais enquanto tantos líderes mundiais devastam nosso planeta”. A DJ, escritora e radialista Zakia Sewell vê na música de artistas modernos endividados com Coltrane, como Khruangbin e Alabaster DePlume, algo que “fala ao apetite das pessoas em tempos de crise por coisas que vão além das estruturas pop, mas que não são apenas reconfortantes, mas são crescentes, expansivas, extensas”.
Essa sensação de vasto alcance e radicalismo é realmente a coisa: a parte que faz a música de Coltrane permanecer, depois que as atmosferas oníricas o atraíram. Mesmo em sua forma mais meditativa e minimalista, ela nunca é desbotada. Mesmo os seus cantos devocionais hindus mais puros ainda têm ecos profundos e audíveis daquelas igrejas de Detroit, do blues e, mais distantemente, de “ser durona na cena” em clubes de bebop cheios de fumo e de improvisações selvagens de free jazz.
Sua nova biografia traça uma vida de luta – para ser ouvida e compreendida, para se destacar mesmo na companhia de gigantes – tanto quanto de conquistas e transcendência. Mas as repercussões cada vez maiores do seu trabalho têm sido tão fascinantes e variadas quanto a sua história de vida, e estão cada vez mais. Ou, como resume Steven Ellison: “Tem sido uma coisa tão interessante e linda ver a nova geração se apaixonar por Alice Coltrane”.
Música Cósmica, publicado pela White Rabbit, já foi lançado.
