À medida que a segunda rodada dos playoffs da Stanley Cup se prepara para começar a todo vapor, é hora de retirar o velho Upset-O-Meter.
Agora que a NHL está (quase) reduzida à elite oito, a busca pelo campeonato atinge outra marcha.
Já vimos algumas tendências. Todos os campeões das quatro divisões avançaram, com Buffalo Sabres, Carolina Hurricanes, Vegas Golden Knights e Colorado Avalanche despachando com facilidade todos os quatro instances curinga.
Curiosamente, três – e possivelmente quatro – dos terceiros colocados eliminaram os segundos colocados. O Philadelphia Flyers venceu o Pittsburgh Penguins, o Minnesota Wild eliminou o Dallas Stars e o Anaheim Geese venceu o Edmonton Oilers. Além disso, o Montreal Canadiens está dando o seu melhor no Tampa Bay Lightning, com o jogo 7 de domingo para decidir aquela série extremamente acirrada e emocionante.
Então, quem chegará aos quatro finalistas?
O azarão com melhores probabilities são os Anaheim Geese. Assim como os Golden Knights terminaram a temporada common e eliminaram o Utah Mammoth, não lhes conceda simplesmente o título da Pillow Struggle… desculpe… Divisão do Pacífico.
Claro, Vegas parecia mais com o clube que todos esperávamos, mas há algumas rachaduras para os Geese exporem, ou seja, o goleiro de Vegas. Os Golden Knights são um time defensivo melhor do que os Oilers, mas a porcentagem de defesas abaixo de 0,900 de Carter Hart não assustará um talentoso time de Anaheim que iluminou os goleiros de Edmonton, especialmente quando no energy play.
Adicione à mistura a velocidade e o tamanho de Anaheim e os Cavaleiros de Ouro ficarão muito ocupados, mesmo com sua experiência.
Do outro lado do espectro em termos de potencial de reviravolta, temos a série Hurricanes-Flyers, que abriu com uma vitória do Carolina por 3 a 0 no sábado.
Todo o crédito aos Flyers por vencerem seus rivais estaduais na rodada de abertura, mas os Hurricanes mostraram na abertura porque terminaram na liderança da Conferência Leste.
De forma alguma seria justo esperar que Carolina varresse Philly, mas os Hurricanes estão prontos para terminar esta série e acabar com o pó em cinco.
Olhando para a outra semifinal da Conferência Leste, ainda não sabemos quem os Sabres vão enfrentar, mas se são os Canadiens ou os Lightning, será uma série acirrada.
Os Sabres serão merecidamente os favoritos, mas não por muito. Não importa o adversário, o goleiro do Buffalo será considerado o segundo melhor, mesmo com Alex Lyon fazendo uma corrida sem luzes ao marcar no jogo 2 de sua série contra o Boston Bruins. Também preocupante é o energy play de Buffalo, que marcou apenas um gol em 24 probabilities contra o Boston.
A favor do Buffalo estará o fator cansaço de qualquer clube que avance.
O que nos leva à série que pode superar todos eles: Colorado versus Minnesota.
O confronto principal dentro do confronto principal será a batalha dos dois melhores defensores do jogo, Cale Makar, do Colorado, e Quinn Hughes, do Minnesota.
E isso é apenas o começo da cavalgada de estrelas. O Colorado foi o time com maior pontuação da liga na temporada common graças a Nathan MacKinnon, Martin Necas e Makar, mas mostrou sua habilidade de defesa contra o Los Angeles Kings na raspagem do primeiro turno.
É verdade que não será tão fácil para o Avalanche contra um time Wild com muito mais poder de fogo do que os Kings, liderado por Kirill Kaprizov, Matt Boldy e Hughes.
Infelizmente para o Wild, as lesões do pivô Joel Eriksson Ek e do defensor Jonas Brodin os colocaram em desvantagem antes mesmo de o disco cair.
Minnesota vai resistir, mas espera que o Colorado seja demais.
