TAMPA, Flórida – Se houve pelo menos um indício de desânimo por parte do Montreal Canadiens depois que eles perderam a primeira oportunidade de eliminar o Tampa Bay Lightning na sexta-feira, isso não aconteceu.
Você perde um jogo dessa magnitude por 1 a 0 na prorrogação e isso vai te incomodar. Ter mais algumas noites de descanso em casa antes de uma série de segunda rodada contra o Buffalo Sabres, repentinamente arrebatada pelo atacante do Lightning, Gage Gonçalves, deve ter machucado os Canadiens mais do que qualquer um dos 38 golpes que eles absorveram no jogo.
Mas conversando com Nick Suzuki, Lane Hutson, Jake Evans, Mike Matheson e Martin St. Louis, enquanto eles estavam, sem dúvida, contemplando o que poderia ter sido versus o que foi, não ficamos com a impressão de que perderiam o sono por causa do resultado de sexta-feira.
Tudo o que obtivemos deles foi entusiasmo – e uma convicção inabalável de que aproveitariam a oportunidade que o Jogo 7 de domingo traz (Sportsnet, Sportsnet+ às 18h ET).
Esses sentimentos não pareciam ter diminuído em nada na manhã seguinte.
“Queremos seguir em frente”, disse St. Louis antes da equipe decolar em um vôo muito mais longo para Tampa do que esperavam no sábado. “Acho que provamos que é aqui que estamos agora (como equipe) e trabalhamos para chegar a esse lugar. Você joga contra um Tampa na primeira rodada e sabe que vai precisar de tudo, e nós entregamos isso. É para continuar. É um bom lugar para se estar, e acho que os caras gostaram do processo e estão ansiosos para seguir em frente.”
Os Canadiens certamente não estão ansiosos por mais uma lição.
Depois de anos perdendo e aprendendo durante a reconstrução, as seis partidas que disputaram contra o Lightning nesta série mostraram que estão prontos para vencer o Jogo 7 e não apenas experimentá-lo como uma espécie de rito de passagem em sua jornada para se tornarem competidores perenes.
“Não estamos aqui por causa de uma fita (de participação)”, disse St. Louis.
Ele pode ter dito emblem após o jogo de sexta-feira: “Acho que é para o nosso crescimento jogar o Jogo 7” e acrescentou: “Acho que isso vai nos ajudar no que vem a seguir para nós”, mas ele o fez com a expectativa de que tudo correria da maneira que ele espera.
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Canadiens lutam contra Lightning no jogo 7 na Sportsnet
O Montreal Canadiens pode garantir uma vaga para a segunda rodada dos playoffs da Stanley Cup com uma vitória sobre o Tampa Bay Lightning. Assista ao jogo nacionalmente no Sportsnet e Sportsnet + começando às 17h30 ET/14h30 PT.
Cronograma de transmissão
St. Louis deixou claro que está confiante.
E ele sente que os Canadiens também estão confiantes.
“Por causa da forma como jogamos este ano, da forma como jogamos nesta série”, disse St. Louis no sábado. “Não acho que seja uma coisa, mas acho que os caras estão muito confiantes de que podemos fazer o trabalho.”
Isso ficou claro para nós quando a Suzuki disse na sexta-feira: “Acho que mostramos que somos a melhor equipe nesta série”.
Independentemente de quão precisa (ou imprecisa) essa afirmação fosse – com a série empatada em 3-3, com cada uma dessas equipes de 106 pontos marcando 14 gols cada, e sendo esta apenas a sexta série na história da NHL a ter os primeiros seis de seus jogos cada um decidido por não mais do que um gol – o que mais importava é que ele acreditou o suficiente para chegar lá. Especialmente depois de uma perda que poderia ter sido digerida de forma muito pior e desencadeada pelo menos um pouco de dúvida.
Hutson, que jogou 30:46 dos 69:03 necessários para encerrar o jogo 6, não questionou a si mesmo ou aos Canadiens quando tudo acabou.
O jovem de 22 anos sorriu ao dizer: “Poderemos fazer isso de novo contra um grande time no jogo 7”.
“Duas das melhores equipes do Leste estão participando”, acrescentou Hutson, “então será divertido”.
Evans nos disse que se divertiu muito em todos os seis jogos que os Canadiens disputaram até agora.
Ele também disse que os Canadiens “jogaram bem o suficiente para vencer” todos os seis.
“Gosto de nossas possibilities”, repetiu Evans algumas vezes, com sua confiança reforçada pelo pouco que os Canadiens perderam desde o início da série.
Eles venceram o jogo 1 na prorrogação e lideraram o terceiro período no jogo 2, antes de perder na prorrogação. Eles se recuperaram com força no jogo 3, antes de Hutson marcar a vitória na prorrogação. E depois de transformar uma vantagem de 2 a 0 em uma derrota por 3 a 2 no jogo 4, eles se recuperaram com seu melhor esforço da série para vencer o jogo 5 por 3 a 2 na Benchmark Worldwide Area.
Os Canadiens ainda conseguiram superar esse esforço no Bell Heart no jogo 6, mesmo que não tenham conseguido o resultado que procuravam.
“Jogamos um jogo incrível”, disse Suzuki. “Jogamos uma série incrível e, se continuarmos a fazer isso, poderemos avançar muito.”
Essas não foram as palavras de alguém chafurdando em desespero. Foram as palavras de um capitão que acredita que a sua equipa vencerá o jogo decisivo desta série.
