O governo do Reino Unido está se preparando para uma possível interrupção nas viagens no verão, permitindo que as companhias aéreas cancelem ou combinem voos com antecedência, sem perder valiosos slots nos aeroportos. A mudança temporária ocorre num momento em que os mercados globais de combustível de aviação permanecem sob pressão após perturbações ligadas ao conflito em torno do Estreito de Ormuz, uma das rotas de transporte de petróleo mais críticas do mundo.De acordo com as regras normais da aviação, as companhias aéreas que operam em aeroportos movimentados como Heathrow e Gatwick devem utilizar pelo menos 80% dos seus slots de descolagem e aterragem ou correm o risco de os perder para os concorrentes. O sistema é comumente conhecido como regra “use ou perca”.Agora, o governo quer flexibilizar temporariamente essas regras para que as companhias aéreas possam reduzir os horários mais cedo, caso o fornecimento de combustível diminua no last do verão. As autoridades dizem que o objetivo é evitar cancelamentos repentinos nos aeroportos e impedir que as companhias aéreas operem “voos fantasmas” quase vazios, simplesmente para proteger os seus slots nos aeroportos.A secretária de Transportes, Heidi Alexander, disse que as medidas visam dar “maior confiança” às famílias e, ao mesmo tempo, ajudar as companhias aéreas a planejar horários realistas com antecedência. De acordo com o Departamento de Transportes, atualmente não há escassez imediata de combustível de aviação no Reino Unido, mas planos de contingência estão sendo preparados antes que a movimentada temporada de férias se intensifique.
Crise do Estreito de Ormuz em toda a Europa
A preocupação crescente surge após graves perturbações nas rotas marítimas de combustível ligadas à escalada das tensões no Médio Oriente. O Estreito de Ormuz, por onde passa cerca de um quinto do petróleo e do gás mundial, tornou-se um importante ponto de pressão para os mercados energéticos globais.Dados da indústria citados em relatórios recentes mostraram que as exportações de combustível para aviação do Golfo caíram acentuadamente durante o período de crise, aumentando os receios de que as companhias aéreas de toda a Europa possam enfrentar custos mais elevados e uma menor disponibilidade de combustível durante os meses de pico das viagens.O governo do Reino Unido já pediu às refinarias nacionais que maximizassem a produção de combustível de aviação como parte de um plano de contingência mais amplo. O Ministro da Energia, Michael Shanks, confirmou que as autoridades estão a trabalhar em estreita colaboração com companhias aéreas, aeroportos e fornecedores de combustível para monitorizar diariamente os níveis de inventory.Embora as companhias aéreas britânicas afirmem que ainda não estão a sofrer escassez direta, várias transportadoras em toda a Europa já começaram a ajustar as operações. A Lufthansa supostamente cancelou milhares de voos para economizar combustível e gerenciar custos.A incerteza também aumentou a pressão sobre as finanças da aviação. As companhias aéreas enfrentam simultaneamente um aumento acentuado dos preços dos combustíveis, uma procura imprevisível de passageiros e desafios de planeamento operacional.
O que significam as novas regras da companhia aérea do Reino Unido?
O governo afirma que a nova abordagem pretende reduzir perturbações estressantes de última hora, em vez de criar mais cancelamentos. Em vez de aterrar os voos horas antes da partida, as companhias aéreas seriam incentivadas a tomar decisões muito mais cedo e a transferir os passageiros para serviços alternativos com antecedência.As autoridades dizem que a flexibilidade permitiria às companhias aéreas:
- combinar vários voos para o mesmo destino,
- evite horários irrealistas,
- reduzir o desperdício de combustível de aeronaves pouco reservadas,
- e proteger os passageiros do caos dos dias de aeroporto.
É importante ressaltar que os direitos dos passageiros permanecem inalterados. De acordo com a lei do Reino Unido, os viajantes cujos voos sejam cancelados ainda têm direito a:
- um reembolso whole ou
- um arranjo de voo alternativo.
No entanto, as companhias aéreas também estão a pressionar o governo para classificar a escassez de combustível como uma “circunstância extraordinária”, o que poderia permitir às transportadoras evitar o pagamento de compensações adicionais por cancelamentos a curto prazo.Entretanto, o governo aconselhou os viajantes a continuarem a verificar as atualizações das companhias aéreas antes da partida e a garantirem que possuem um seguro de viagem adequado.
Companhias aéreas enfrentam pressão
As preocupações com a interrupção do combustível chegam num momento difícil para a indústria da aviação, que já se debate com o elevado custo do combustível de aviação sustentável (SAF). A Grã-Bretanha introduziu mandatos de mistura de SAF em 2025, exigindo que os fornecedores de combustível aumentassem gradualmente a quantidade de combustível de aviação mais limpo utilizado nos voos.Mas as companhias aéreas e os fornecedores de combustível dizem que a produção continua demasiado limitada e cara. Grupos industriais alertaram que o fornecimento de combustíveis sustentáveis está longe dos níveis necessários para cumprir as metas climáticas de longo prazo.A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) alertou repetidamente que o SAF representa atualmente menos de 1% do uso world de combustível de aviação, enquanto os custos permanecem várias vezes superiores aos do combustível convencional.Por enquanto, o governo do Reino Unido insiste que “não há necessidade atual” de os passageiros cancelarem ou alterarem os planos de férias. Mas nos bastidores, as autoridades estão claramente a preparar-se para um Verão difícil se as tensões globais no fornecimento de combustível piorarem ainda mais.
