Há estar na zona, e então há qualquer reino de grandeza do hóquei que Logan Stankoven desbloqueou nesta primavera. O atacante do Hurricanes foi sensacional na primeira rodada contra o Ottawa Senators, marcando em todos os quatro jogos da vitória arrebatadora de seu time, e não perdeu tempo em deixar sua marca na segunda rodada ao levar Carolina à vitória por 3 a 0 na abertura da série sobre o Philadelphia Flyers no sábado à noite.
Assim como fez contra o Ottawa, Stankoven foi o primeiro a acender a lâmpada nesta série – ele precisou de apenas 91 segundos para deixar sua marca contra os Flyers. Ele marcou outro gol no segundo tempo para dar ao Carolina uma vantagem de 3 a 0, elevando sua contagem de gols pós-temporada para seis em apenas cinco jogos.
Vimos vislumbres de seu gene de embreagem nos playoffs no ano passado, quando Stankoven marcou duas vezes na abertura dos playoffs do Carolina contra o New Jersey e também abriu o placar dos Hurricanes na segunda rodada contra o Washington. Seu forte começo novamente nesta primavera provou ter bastante poder de permanência. Com o desempenho de dois gols no sábado, o jogador de 23 anos está agora empatado na liderança da liga em gols nos playoffs com Brandon Hagel, do Tampa Bay, e Matt Boldy, do Minnesota, com um jogo a menos em seu nome.
Carolina estende sequência única
Ao longo de cinco jogos desses playoffs, os Hurricanes estão fazendo o hóquei pós-temporada parecer fácil. Eles nunca perderam quatro jogos contra o Ottawa na última rodada e, com a vitória por 3 a 0 no sábado, estenderam essa seqüência para cinco jogos consecutivos de domínio nos playoffs. E, assim como na série contra o Ottawa, Carolina iniciou a segunda rodada contra os Flyers com uma vitória por desempate.
Eles já superaram os adversários dos playoffs por uma pontuação combinada de 14-5 em cinco confrontos.
Philly aprendendo na hora (da maneira mais difícil)
Depois de derrotar os Pittsburgh Penguins na prorrogação do jogo 6 na noite de quarta-feira, os Flyers tiveram apenas dois dias para descansar e reiniciar para o jogo 1 de sua série de segunda rodada contra os Hurricanes – e isso ficou evidente.
Uma reviravolta tão rápida é uma tarefa difícil para qualquer time, mas para um time dos Flyers saindo de um retorno tão emocionante e turbulento ao hóquei nos playoffs, não há dúvida de que isso cobrou seu preço. Vimos isso também no relatório de lesões, com o atacante Owen Tippett fora do jogo 1 e agora com uma pequena folga para se recuperar e retornar à escalação.
Há muito hóquei pela frente para endireitar o navio, mas não há muito tempo para preparar a tripulação para seguir em frente. O jogo 2 está marcado para segunda-feira à noite, dando-lhes apenas um dia para revisar o filme e aprender com ele.
E há muito o que aprender. A principal prioridade será tentar fazer com que algo – qualquer coisa – aconteça no jogo de poder. Embora nenhum dos lados deste confronto tenha se destacado com a vantagem do homem na noite de sábado, com os Flyers e os Hurricanes indo 0 de 4 no jogo de poder, a unidade dos Flyers claramente precisa de muito trabalho. Tem sido um ponto fraco durante toda a temporada, registrando a pior taxa de sucesso da liga, 15,7 por cento. Eles marcaram apenas dois gols de power-play em 17 oportunidades contra o Pittsburgh na primeira rodada. O pênalti de Carolina permitiu ao Ottawa apenas um gol de power-play em 21 possibilities, e foi igualmente sufocante no jogo 1 na noite de sábado. Nas três primeiras jogadas poderosas, o Filadélfia não conseguiu acertar um único chute a gol. Eles finalmente registraram dois durante o último energy play da noite.
Descansar é melhor para Andersen
Não houve debate entre descanso e ferrugem quando se tratou deste confronto. O descanso venceu por um quilômetro. Carolina entrou na disputa de sábado com uma semana inteira de descanso e nenhum jogador se beneficiou mais do que o goleiro Frederik Andersen. O veterano goleiro estava em sua melhor forma no sábado à noite, parando todos os 19 arremessos que enfrentou em sua segunda derrota consecutiva na abertura da série. Isso eleva sua média de gols sofridos na pós-temporada para 0,90, enquanto registra uma porcentagem de defesas de 0,961 em cinco jogos. O ritmo pode ser complicado para os goleiros nos playoffs – pausas longas podem atrapalhar o fluxo, enquanto a agenda intensa pode às vezes trazer uma carga de trabalho muito pesada. Até agora, parece que a abordagem conservadora dos Hurricanes em relação ao tempo de jogo de Andersen está valendo a pena.
