Bothell, com sede em WashingtonSistemas Espaciais de Portalestá fazendo parceria com um empreendimento australiano chamadoEspaço Paladinoem um serviço comercial que reuniria e eliminaria detritos orbitais potencialmente perigosos.
O conceito – conhecido como Remoção de Detritos como Serviço, ou DRAAS – pretende resolver um dos problemas mais perniciosos enfrentados pelos operadores de espaçonaves: como se esquivardezenas de milhares de pedaços de lixo espacialque estão passando pela órbita da Terra.
Desde a sua fundação em 2021, a Portal tem se concentrado no desenvolvimento de veículos orbitais manobráveis que possam se encontrar com outros satélites, seja para manutenção ou para descarte. Seu carro-chefe é a plataforma de mobilidade espacial Supernova, que será equipada com um inovador sistema de propulsão photo voltaic térmica. Haverá também uma versão menor da espaçonave, chamada Starburst. Starburst-1 deve ser lançado ainda este ano, e Supernova está programado para fazer sua estreia em 2027.
Enquanto isso, Paladin House está trabalhando em uma carga útil reutilizável chamadaTritãoque é projetado para rastrear e capturar pedaços de detritos orbitais com menos de 1 metro (3 pés) de tamanho. Essa categoria de pequeno a médio porte é responsável pela maior parte dos detritos que estão sendo rastreados em órbita.
“O Triton foi construído para remover dezenas desses objetos em uma única missão, o que muda fundamentalmente a estrutura de custos da remediação de detritos e oferece o maior benefício aos operadores de satélite”, disse o CEO da Paladin, Harrison Field. disse hoje em um comunicado à imprensa.
A parceria Portal-Paladin prevê a instalação de {hardware} Triton na espaçonave Starburst. A plataforma orbital do Portal sairia em busca de lixo espacial, e a carga do Paladino pegaria os destroços. Quando a lixeira do Triton estiver cheia, ela será descartada para descarte seguro enquanto a espaçonave permanece em órbita para manutenção contínua.
As empresas têm como meta uma implantação inicial em 2027, com foco em faixas de tráfego intenso da órbita baixa da Terra. Missões futuras poderão aproveitar as capacidades adicionais do Supernova para atender uma ampla variedade de órbitas.
Outros esforços para remover detritos orbitais estão em andamento: Uma empresa japonesa chamada Astroscale executou duas missões de teste orbital (ELSA-deADRAS-J) e está agora se preparando para missões de demonstração de acompanhamento (CÓSMICO,ADRAS-J2eELSA-M). Uma empresa suíça chamadaEspaço claroestá a trabalhar com a Agência Espacial Europeia numa missão experimental quetirar um satélite extinto de órbita.
O CEO do Portal, Jeff Thornburg, disse que o DRAAS será muito mais do que uma demonstração única. “Trata-se de tornar a remoção de detritos operacional, não experimental”, disse ele. “Os dados de satélite sustentam as comunicações, a navegação, a previsão do tempo e a segurança nacional. A manutenção dessa infraestrutura requer uma gestão ativa de detritos. Pela primeira vez, podemos fazer isso como um serviço repetível.”
Portal jáatraiu milhões de dólares em apoio financeiro da SpaceWERXuma divisão da Força Espacial dos EUA que se concentra em preencher a lacuna entre as tecnologias comerciais e as necessidades militares. A sua parceria com a Paladin visa um mercado diferente para serviços espaciais. A NASA estimou que as manobras para evitar detritos custam aos operadores de satélite dos EUA cerca de US$ 58 milhões anualmente.
Pelo menos um cliente em potencial está divulgando seu interesse a público. Portal disseEspaço Starlabuma three way partnership que está trabalhando em uma estação espacial comercial, assinou uma carta de intenções para integrar o serviço DRAAS nas futuras operações da estação. A equipe da Starlab inclui Airbus, Voyager Applied sciences, Northrop Grumman, Mitsubishi e Palantir.
“A segurança é a base de tudo o que estamos construindo na Starlab”, disse Brad Henderson, diretor comercial da Starlab. “Estamos projetando uma estação projetada para durar décadas, que deve atender aos mais altos padrões de integridade para proteger nossa tripulação e a ciência que viverá a bordo. Capacidades que reduzem o risco de colisão e limitam a necessidade de manobras frequentes para evitar colisões atendem diretamente a essa missão.”
