O UFC 328 será encabeçado por Khamzat Chimaev fazendo sua primeira defesa como campeão dos médios contra o ex-campeão Sean Strickland no Prudential Middle em Newark, NJ, na noite de sábado.
Chimaev entrará como grande favorito, com suas probabilidades mudando de -525 para -550 no BetMGM na sexta-feira. No entanto, o dinheiro foi em grande parte dividido, com Chimaev apoiado por 51%, enquanto Strickland empatou 89% do complete de apostas em +400.
O UFC permitiu que os dois homens fizessem o tradicional confronto cerimonial na noite de quinta-feira, antes que a segurança os retirasse do palco depois que Chimaev (15-0 MMA) chutou Strickland (30-7 MMA) na perna, marcando um clímax sombrio para uma semana caótica de separação antes da luta.
O CEO do UFC, Dana White, disse que a rivalidade tem sangue ruim, o que a tornou uma das três maiores rivalidades na história da promoção.
Hostilidade à parte, Chimaev entra na luta com quatro vitórias por finalização em nove lutas no UFC. Strickland conquistou a disputa pelo título após derrotar Anthony Hernandez por nocaute técnico no terceiro spherical no UFC Houston em fevereiro.
A luta será de cinco rounds, marcando a primeira defesa de título de Chimaev, enquanto Strickland tenta reconquistar o título após entregá-lo para Dricus du Plessis em janeiro de 2024 no UFC 297.
O co-evento principal terá uma luta pelo título peso mosca remarcada entre Joshua Van e Tatsuro Taira. A dupla deveria se enfrentar no UFC 327 no mês passado, em Miami, na Flórida, mas Van sofreu uma pequena lesão não revelada que transferiu a luta para este evento.
Van (16-2 MMA) se tornou o novo campeão peso mosca do UFC em dezembro, no UFC 323, quando uma lesão no braço do então campeão Alexandre Pantoja encerrou a luta após apenas 26 segundos. Ele é o primeiro lutador nascido neste século a ser campeão do UFC, enquanto Taira (18-1 MMA) pretende ser o primeiro campeão do UFC do Japão com uma vitória sobre Van, que é de Mianmar.
Taira abriu como favorito em -175, mas viu essas probabilidades mudarem um pouco para -160. Ele foi apoiado por 52% do dinheiro da luta, enquanto Van empatou 61% das apostas em +135.
O card principal começa na Paramount + às 21h horário do leste dos EUA.
OUTRAS LUTAS DO CARD PRINCIPAL
–Alexander Volkov (39-11) vs. Waldo Cortes-Acosta (17-2), peso pesado
Volkov abriu como favorito -190, mas foi levemente apoiado com 33% do complete de apostas e 44% do dinheiro. Enquanto isso, Cortes-Acosta viu suas possibilities mudarem de +155 para +125, configurando esta como uma das lutas mais disputadas do card.
–Sean Brady (18-2) vs. Joaquin Buckley (21-7), peso meio-médio
Esta é uma batalha de candidatos de alto escalão que estão saindo de derrotas – Brady para Michael Morales e Buckley para Kamaru Usman, de 38 anos.
Buckley tem sido um azarão muito widespread, ganhando 73% do complete de apostas e 70% do dinheiro enquanto passa de +155 para +140. Brady está agora com -170 depois de abrir como favorito -185.
–King Inexperienced (34-17-1) vs. Jeremy Stephens (29-22), peso leve
Stephens não conseguiu bater o peso, chegando a 160 pontos. É a segunda derrota de Stephens na categoria até 145 libras, que não vence uma luta no UFC há oito anos. Ele voltou de uma passagem por 1-2 no PFL para perder para Mason Jones no ano passado e agora lutará por uma redução de 30% no salário no sábado à noite.
Os dois lutadores têm 39 anos, mas Inexperienced vem de vitórias sobre Lance Gibson Jr. e uma reviravolta sobre Daniel Zellhuber.
Inexperienced é um dos maiores favoritos no card, ficando em -400 na sexta-feira, apoiado por 62% do dinheiro. As probabilidades de azarão de +310 de Stephens atraíram 72% do complete de apostas.
–Mídia em nível de campo
